— Похоже, я всё еще уступаю тебе, — сентиментально произнес Тайчу.

— Да, у твоего мастера шансов больше, — кивнул Ли Ци Е.

— Значит, я слишком самоуверен, — констатировал Тайчу.

— Перед тобой еще долгий путь, — ответил Ли Ци Е.

— Это мой единственный шанс сразиться с тобой, ведь после ты не станешь меня ждать, — сказал Тайчу.

— Верно. Это мой путь, и я никого не жду, — подтвердил Ли Ци Е.

— Совсем как мой мастер. Мой единственный шанс — сегодня, — произнес Тайчу.

— В точку, — кивнул Ли Ци Е.

— Каков мой шанс убить тебя, Священный Учитель? — спросил Тайчу.

— Нулевой, — Ли Ци Е покачал головой.

— А я верю, что все тридцать процентов, — возразил Тайчу. — Если воля пронзит тебя.

— Всё возможно, — согласился Ли Ци Е.

— Этого мне достаточно. В конце концов, только Высокие Небеса или мой мастер способны убить тебя. — Тайчу рассмеялся. — Сегодня я приложу все свои силы.

— Она здесь. Если твое Дао-сердце сможет управлять ею достаточно хорошо, чтобы убить меня, это будет означать, что твое Дао-сердце тверже моего, — сказал Ли Ци Е.

— Надеюсь, так и произойдет. Впрочем, обратный исход меня тоже вполне устроит, — улыбнулся Тайчу.

— Достоин быть его учеником, — заметил Ли Ци Е.

— Священный Учитель, я был рожден, чтобы стать бессмертным и убить вас — точно так же, как вы и Мастер желаете убить Высокие Небеса, — провозгласил Тайчу.

— Это касается только твоего мастера, мы на разных путях. Просто знай: как только это начнется, дороги назад уже не будет, — отрезал Ли Ци Е.

— Да. Я не планирую уйти отсюда живым, если не смогу убить тебя, — подтвердил Тайчу.

Все присутствующие наблюдали за ними с затаивным дыханием. Оба противника, казалось, никуда не торопились.

— Безумие, — пробормотал Бао Пу.

И он, и Призрак преследовали иные цели, нежели Тайчу. Они стремились стать сильнее и жить дольше любой ценой. Они по-настоящему боялись смерти и никогда не воспользовались бы такой возможностью, чтобы бросить вызов Ли Ци Е.

Они обменялись взглядами и начали тихо уходить. Время было упущено, и грядущая битва больше не имела к ним никакого отношения. Они не принадлежали ни к одному лагерю, даже к лагерю Тайчу. Пришло время впасть в спячку и влачить жизнь в долг. Им нужно было лишь пережить всех остальных, чтобы в будущем явить себя как доминирующую силу.

— Уже уходите? — Однако кто-то преградил им путь.

Они увидели Пустынного Предка. Она оставила Владыку Жизни и Смерти без защиты, но никто не осмелился напасть на ту из засады.

— Пустынный Предок, — оба бессмертных почувствовали страх перед ней.

— Вы двое заслуживаете смерти, — спокойно произнесла она, отчего оба бессмертных буквально заледенели.

Им требовалось больше времени, чтобы переварить плоть и кровь двух первозданных бессмертных. Сейчас было не время умирать.

— Мы не желаем противостоять вам, — поклонился Призрак.

— Не мне. Вы двое доказали, что являетесь врагами Мира Трех Бессмертных, — отрезала она.

— Вы неверно истолковали наши намерения. Я лишь хочу жить в уединении и не забочусь о мирских делах, — заявил Бао Пу, готовый сдаться, если это потребуется ради сохранения жизни.

— Твое Дао-сердце разбито. Желание поглотить этот мир — лишь вопрос времени, — сказала она. — Падшие бессмертные должны умереть.

Оба почувствовали холод у своих шей из-за близости её сабли.

— Если вы нам не доверяете, мы можем поклясться, — предложил Бао Пу.

В их нынешнем состоянии битва с ней не сулила ничего хорошего. Дать обещание было меньшим из зол.

— К сожалению, это не вариант. У разбитого Дао-сердца нет дна. Обещание не будет длиться вечно, — она покачала головой.

— Это довольно оскорбительно, — лица Бао Пу и Призрака потемнели.

Хотя они были далеки от добродетели, обещания бессмертных обычно ценились на вес золота. Это всё еще была последняя черта для падших повелителей и бессмертных.

— Обещания легки, словно перья, для тех, кто способен устраивать засады на наставников, убивать учеников и доходить до убийства собственных супругов, — покачала головой Пустынный Предок.