«Дзынь!» Единое Дао разделилось на девять клинков, каждый из которых нес в себе целый мир, населенный богами. Истинный Император Цзю Нин засияла, вытесняя пространство своими мирами и становясь единственным истинным богом в этой пустоте.

Все присутствующие — изначальные предки и убийцы небес в том числе — почувствовали на себе гнет её Дао меча.

— Вариант Сокрушения Небес! — Дугу Юань сделал свой ход, отыскивая бреши в самой вышине небес.

Его клинок прошил окутывающее Дао меча Цзю Нин, обнажая его изъяны. Дугу Юань немедленно развил успех, нанося колющий удар прямо в лоб императрице.

— Невероятно! — не удержался от похвалы Молодой Благородный Без Внутренностей.

«Девять Вариантов Дугу» находили изъян там, где его, казалось, не существовало вовсе. Его Дао меча истощало другие Дао и в долю секунды выявляло их тайны — истинное свидетельство его глубины.

— Назвать его технику меча непревзойденной под небесами — вовсе не преувеличение, — Бог Света, Великий Наставник и остальные рассыпались в комплиментах.

Они отчетливо видели каждое его движение: каждый выпад был прост, но эффективен, неизменно и точно поражая слабое место. На их уровне мастерства законы заслуг и Дао были бесконечно близки к совершенству. Любое «окно» открывалось лишь на миг; практики того же уровня обычно не успевали этим воспользоваться.

Однако Дугу Юань был исключением. По своей сути его Дао меча могло обрывать любые другие стихии — процесс куда более сложный, чем казалось со стороны. Его простота заставляла Дао противника тоже становиться простым, а значит — более уязвимым. И что самое впечатляющее — он в совершенстве владел этим искусством и применял его по своей воле.

— Одно удовольствие наблюдать за его фехтованием, — заметил Великий Наставник, который уже потерпел от него поражение.

Он проиграл в один ход во время яростной схватки, но принял поражение всем сердцем, не затаив вражды. Он вышел из соревнования, решив не сражаться насмерть. Его культивация была выше, чем у Дугу Юаня, как и понимание Дао — всё-таки он был четвертым изначальным предком и намного старше. Однако Дао Дугу Юаня раз за разом находило противодействие. Атаки Наставника аннигилировались, что порождало тревогу и потерю уверенности. Это переросло в ярость, которая сделала его неосторожным и склонным к ошибкам. В итоге он допустил роковую оплошность, приведшую к поражению.

«Дзынь!» Девять мечей Цзю Нин слились в один, чтобы встретить летящий выпад.

— Слияние девяти в исток изначального Дао. — Мир сжался, когда она стала единым целым со своей вселенной, сжимая рукоять клинка.

Она явно стояла перед ними, но создавалось впечатление, что она исчезла. Те, кто не достиг этого царства, видели лишь звездное небо. Её Дао меча слилось с пространством. Три разные сущности гармонично объединились: она сама, её Дао и само пространство.

Таким образом, её домен меча стал вездесущим, но необнаружимым. Энергия меча могла ударить с любой стороны, оставаясь невидимой. Чтобы победить её, требовалось сокрушить само пространственное измерение.

Лицо Дугу Юаня стало серьезным. Он отозвал меч и сосредоточился, не решаясь атаковать первым. Первый же ход неизбежно подставил бы его под удар этого вездесущего Дао меча, который стал бы фатальным.

— Чудесный единый исток, — зрители не могли сдержать восхищения. Этой технике не требовалась активация; само её присутствие могло защищать мир эпохами, не истощая жизненную силу и истинную кровь императрицы.

Однако патовая ситуация была прервана приливной волной силы, расплющивающей всё на своем пути. На них обрушился колоссальный удар, несмотря на защиту их Дао. Повсюду в домене Цзю Нин поползли трещины, обнажая огромные бреши. У Дугу Юаня появился идеальный шанс для атаки, но он и сам находился под жутким давлением.

— Вариант Сокрушения Атаки! — Он встретил угрозу напрямую.

Увы, разница в силе была значительной. Хотя он и поразил слабое место, абсолютная мощь всё равно подавила его и отбросила назад.