— Сын. — Разум Бога Света словно оцепенел, придавленный огромным валуном.

— Он был первым, кого они обучали; это ничем не отличалось от воспитания ребенка с младенчества до зрелости. Они защищали его и даровали ему Печать Дао Высоких Небес. Это не был их сильнейший закон заслуг, но, будучи доведенным до совершенства, он мог превзойти их собственные... — произнес Ли Ци Е.

— Старший, вы намекаете на то, что я и есть Бао Пу, — прервал его тот. — Я не называю вас лжецом, но я уверен, что я — это я, а не Бао Пу. Мои воспоминания принадлежат только мне и не содержат ничего, что касалось бы кого-то другого.

— Да, каждый прожитый день и каждый сделанный шаг — это твоя жизнь, — сентиментально вздохнул Ли Ци Е.

— Стало быть, боюсь, вы ошибаетесь, Старший, — заключил он.

Ли Ци Е сделал еще один глоток и пристально посмотрел на него. Тот встретил взгляд прямо.

— Глядя на тебя, я вспоминаю кое-что из своего прошлого, — сказал Ли Ци Е.

— Расскажите, Старший, — попросил он.

— Давным-давно я не мог найти группу скрывающихся злодеев, — начал Ли Ци Е. — И я придумал способ, как в итоге найти и уничтожить их всех.

— И что же это был за способ? — спросил он.

— Я захватил ключевую фигуру среди них и приложил все усилия, чтобы стереть его воспоминания. Затем, что не менее впечатляюще, я вылепил свою собственную волю и соединил её с тем телом. Прежнего существа больше не существовало, в то время как мое отделенное сознание верило, что оно — это он. Позже я отпустил его, и он, ничего не подозревая, сменил облик и вернулся в их логово, — вздохнул Ли Ци Е.

Тон был спокойным, а рассказ походил на скучное повествование. Однако Бог Света всё равно содрогнулся.

— Это, должно быть, было мучительно, — заметил он.

— Да, больше чем физически — заставить крупицу сознания поверить во что-то совершенно иное, — подтвердил Ли Ци Е.

— Как жестоко, — произнес он.

— Жестоко, и впрямь, — согласился Ли Ци Е.

— Значит, вы намекаете, что я — это намерение Бао Пу? — Он глубоко вздохнул, прежде чем покачать головой: — Нет, тогда разве те, кто окружал меня, тоже были фальшивкой? Любимые и друзья? Нет, они были настоящими людьми и практиками, оставившими свой след в этом мире.

— Твое происхождение было поддельным, но не твоя жизнь, — сказал Ли Ци Е. — Часть души Бао Пу, свет и доброта, благословение Трех Бессмертных.

— Сама мысль абсурдна, Бао Пу никогда не появлялся в моей жизни прежде. — Он отказывался в это верить.

— Создание жизни — это дело одних лишь высоких небес, — произнес Ли Ци Е. — Если у тебя есть своя собственная жизнь, значит, ты ничем не отличаешься от остальных.

— Разумеется, моя жизнь ничем не отличалась, я обладал полной свободой действий, — заявил он.

«Гудение». Ли Ци Е вызвал первозданный свет вокруг своей ладони, на этот раз с вкраплением рунических нитей света. Они выглядели грубыми, словно узоры, высеченные на камне, и могли быть болезненными на ощупь.

— Что это? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Печать Дао Высоких Небес, — ответил он.

— Вот как? — Ли Ци Е отозвал свой первозданный свет, и грубые руны высвободили древнюю мощь. Она олицетворяла волю высоких небес.

Он задрожал, чувствуя себя подавленным. Несмотря на то, что он практиковал это Дао, оно казалось ему совершенно чужим. Рука, пульсирующая светом, сияла золотом, словно была выкована из этого металла. Наблюдая за этим, он подумал, что с этим Дао рука стала сопоставима с рукой бессмертного.

— Это её истинный облик, — сказал Ли Ци Е. — Это не тот свет, каким ты его себе представлял. Эти руны благословлены Тремя Бессмертными только для одного человека.

— Бао Пу, — произнес он.

— Когда ты дебютировал на пути Дао, Трех Бессмертных уже не было рядом. Даже если бы ты нашел их артефакт и наследие, как ты получил благословение печати? — спросил Ли Ци Е.

— Я развил его позже, — ответил он.

— Благословение такого типа должно совершаться живыми бессмертными, — отрезал Ли Ци Е.

Он рухнул в кресло, не в силах вернуть самообладание. Истина нанесла ему беспощадный удар, так как его жизнь оказалась не его собственной.

— Я... это не я, — пробормотал он с горьким смехом.

Ли Ци Е потягивал чай и не отвечал. В конце концов, Бог Света стабилизировал свой разум. Как-никак, он находился на пике изначального царства, способный стать повелителем. Его сердце Дао оставалось исключительно твердым.

— Независимо от того, вылеплен ли я Бао Пу или являюсь лишь благословением Трех Бессмертных, я всё равно остаюсь собой. Опыт, составляющий мою жизнь, не принадлежит никому другому. Я — Бог Света! — провозгласил он.

— В твоих словах нет ничего неверного, потому что ты выковывал свою жизнь с самого начала, и это сделало тебя тем, кто ты есть сегодня, — согласился Ли Ци Е.

— Старший, я — Бог Света, а не Бао Пу, — подтвердил он еще раз.

— А что, если твою жизнь отнимут? — спросил Ли Ци Е.