— Я могу дать тебе шанс попробовать, и я прощу тебя, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Забудь об этом. У нас был шанс убить тебя тогда, когда он был замешан. Я теперь не дурак: ты не ушел, когда следовало, явно пытаясь спровоцировать нас. Учитывая нынешние обстоятельства, я даже не думаю, что он сможет тебя убить, — проворчал Череп. — Те два старых хрена не знают, что ты притворяешься слабым и что «сдвига» достаточно, чтобы попытаться. Если они каким-то образом додумаются до этого, они приползут к твоей двери и будут молить о прощении.

Череп казался весьма довольным, представляя последний сценарий.

— Уверенность — это не так уж плохо, — заметил Ли Ци Е.

— Тебе просто не хватало хорошего повода, чтобы убить всех нас. Теперь же нашлись глупцы, достаточно тупые, чтобы дать его тебе, — сказал Череп.

— Не думай обо мне как о таком уж коварном человеке, — Ли Ци Е покачал головой.

— Довольно этой чепухи. Когда ты посещал Три Бессмертных в прошлый раз, ты явно хотел убить нас, если бы мы не согласились помочь трем бессмертным — всех шестерых, — напомнил Череп.

— Возможно, ты бы так и поступил, — Ли Ци Е снова покачал головой. — Разве вы не жили припеваючи после моего ухода? Это ваш внутренний конфликт вызвал весь этот беспорядок, а не я.

— Ха-ха, потому что группа Большеглазого согласилась помочь тебе, — усмехнулся Череп. — Если бы мы не подчинились и не помогли твоему лагерю, ты бы стер нас в порошок и забрал всё наше добро.

— Нет нужды теоретизировать о вещах, которых не было, — Ли Ци Е пренебрежительно махнул рукой.

— Ладно, что мы будем делать с этой штукой? Каков твой коварный план? — Череп сменил тему, глядя на жидкость.

— Ты же знаешь, что я — существо, способное убивать бессмертных и сражаться против небес. Твои замечания до сих пор были прискорбно оскорбительными, — Ли Ци Е покачал головой.

— Я не смотрю на тебя свысока, но всем известно, что ты всегда был тем еще ублюдком, — усмехнулся Череп. — У тебя садистская склонность заставлять других прыгать в яму, прямо как собака, которая не может перестать есть дерьмо.

— Эх, по крайней мере, я выполняю свою часть сделки с группой Большеглазого. Разве это возмутительно — сделать хоть что-то, чтобы помочь друзьям? Я бы сделал то же самое и для тебя, — посетовал Ли Ци Е.

— Верно, верно, — глазницы Черепа сверкнули, и он несколько раз кивнул. — Ты слишком добр.

— Больше всего я люблю помогать людям добиваться успеха, поэтому, если кто-то хочет того или иного, я обязательно пойду ему навстречу. В конечном счете желания каждого исполнятся — какой прекрасный исход, — Ли Ци Е ярко улыбнулся.

— Чего ты хочешь? — Череп знал, что Ли Ци Е снова замышляет недоброе.

— Кое-кто потерял вещь, и она испачкалась. Теперь я почищу её и верну кому-то другому, — улыбнулся Ли Ци Е и поднял руку, запечатывая весь дворец. Затем он подготовил портал рядом с жидкостью.

— Как я и сказал, собака не может перестать есть дерьмо, — прокомментировал Череп.

— Я бессмертный, истинный бессмертный, который исполнит желания каждого, — поправил его Ли Ци Е.

— Да ладно тебе, — с пренебрежением отозвался Череп.

***

Некто скрывался в неизвестном месте Мира Небес, защищенный слоями печатей. Он ждал подходящей возможности, а не просто зарылся в землю.

Он думал, что этот момент никогда не наступит, но обстоятельства изменились к лучшему. Он не мог не восхищаться Сянь Чэнтянем: тот убил «Бао Пу» чужими руками.

Однако почему этот парень сошел с ума и раскрыл столько секретов? Впрочем, всё это не имело значения, потому что после смерти Бао Пу пришло его время.

Он удалил Изначальное Искусство Дьявола и запечатлел его на ком-то другом, оставив заимствованную силу себе. Когда пришло бы время, он мог бы забрать её открыто и оправданно. Но неожиданно его логово было захвачено. Это было то, что они могли предвидеть — или, точнее, то, что он должен был предвидеть. В конце концов, именно он демонтировал Искусство Дьявола и передал его другому, тайно сохранив силу для себя.

Чего он не ожидал, так это того, как быстро всё развернется. Он думал, что даже если кто-то придет за ним, на это уйдет много времени. И всё же его нашли — вот так, внезапно.

Что было еще более странным: после того как те ушли, другая сторона осталась, и так родился новый «Бао Пу». Он до сих пор не понимал почему. Он предполагал, что это могла быть попытка уничтожить остальных одним махом, но те так и не появились.

Потеряв логово, он лишился уверенности и надежды. Однако появилась Пустынный Предок и снова всё разоблачила. Казалось, само небо помогает ему.

Он и раньше думал об этом методе, но они с Бао Пу опасались Пустынного Предка. Чжань Саньшэнь и два места искупления ничего бы не сделали Бао Пу, но с Пустынным Предком дело обстояло иначе. Как только правда откроется, она определенно начнет охоту на Бао Пу.

Если бы Бао Пу не смог сбежать, то и его бы в это втянули. Вот почему они всё это время оставались в тени.

Но теперь «Бао Пу» мертв, и Пустынный Предок выполнила свою миссию. Пустошь Трупов была в смятении, но «вещь» осталась. Недавно он снова почувствовал желания — впервые после того, как отсек их.

— Наконец-то очищено. — Он подготовил формацию для техники высшего призыва.

Пока желания всё еще были там, он мог снова слиться с ними и стать сильнейшим ниже стадии бессмертия. Следующее восхождение стало бы лишь вопросом времени. Он совершил множество попыток призыва, и они становились всё более ощутимыми.

— Вернись ко мне! — закричал он, больше не беспокоясь о разоблачении.

У хитрого кролика три норы. Как только он вернет очищенные желания, он сменит место. Это был честный обмен.

«Бум!» Все услышали взрыв, и нечто вылетело из Пустоши Трупов. Оно было похоже на метеор, но вместо того чтобы падать, оно взмыло в воздух к ожидавшему порталу. Оно вошло в портал и перенеслось к месту укрытия неизвестного практика.

— Источник желаний! — Он был в восторге, увидев его, и вживил его в свою шейную кость.

«Ззз...» Они начали сливаться.