— Можем мы не ворошить это темное прошлое? Просто забудь об этом, — раздраженно проговорил Череп.

Ли Ци Е усмехнулся и снова повернулся к жидкости желаний.

— Собираешься её уничтожить? — спросил Череп.

— Она может быть ценной, — Ли Ци Е ухмыльнулся.

— Очевидно. Призрачное намерение, созданное из желаний и слитое с Изначальным Искусством Желаний, — высокие требования предполагают наличие невероятного сердца Дао. Оно связано с силой того старого хрена, но само по себе обладает первозданной силой. По сути, это разновидность первозданной воды.

— Не каждый на это способен — постоянно вглядываться в бездну и выдерживать её ответный взгляд, — сказал Ли Ци Е.

— Ты говоришь об этом так возвышенно, хотя на деле это просто вопрос продажи души, — фыркнул Череп.

— Сохранить здравомыслие и ясность рассудка — вот что самое трудное, — ответил Ли Ци Е.

— Полагаю, это не просто продажа души, а превращение в дьявола. Когда человек заключает сделку с дьяволом, душа используется в качестве залога. Когда же дьявол делает это с дьяволом, то о душе и упоминать не стоит, — сказал Череп. — Думаю, в данном случае всё еще трудно сказать, кто здесь настоящий дьявол. Тот старый хрен заявляет, что он... хмф, но кто знает?

— Если вы все ослабите свои ограничения, то ничем не будете отличаться от дьяволов, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Если мы потакаем себе, то это лишь вопрос жажды пищи. Желания смертных — нечто большее, — возразил Череп.

— В этом есть доля правды, — согласился Ли Ци Е. — Чем сильнее становишься, тем проще желания. Любовь могла бы стать ответом для всех вас.

— Уж в ком-ком, а во мне любви предостаточно, — буркнул Череп.

— Значит, это те остальные трое, раз они решили воспитать ученика. И дело было не только во внешних обстоятельствах, — Ли Ци Е ухмыльнулся.

— Не мой ученик, — Череп сделал вид, что ему всё равно.

— В этом есть всё, кроме любви, — Ли Ци Е пристально посмотрел на жидкость.

— Тогда просто уничтожь её, на это тошно смотреть, — сказал Череп.

— Они совершили отсечение, но всё равно сохранили её. Почему? — спросил Ли Ци Е.

— Нежелание сдаваться, всё та же жадность, — ответил Череп.

— Жадность — источник всех желаний, так что это не удивительно, — сказал Ли Ци Е.

— Они хотят очистить её еще сильнее, пока она не станет полезной. Хе-хе, всё еще пытаются выжать побольше силы из старого хрена, — съязвил Череп.

— Не думаю, что всё так просто, — Ли Ци Е ухмыльнулся; в его голове начал обретать очертания определенный замысел.

— Гениальный младший не смог бы провернуть такое в одиночку, — заметил Череп.

— Эта идея пришла не от него. Тем не менее, его амбиции были велики, как и его мужество, — сказал Ли Ци Е.

— Игрок часто бывает храбрым, ставя всё на один кон, — пренебрежительно бросил Череп.

— Да, и в этой ставке были замешаны первозданные бессмертные, — рассмеялся Ли Ци Е.

— Не я, только те двое, — отрезал Череп.

— Этот метод отсечения тоже интересен, — заметил Ли Ци Е.

— Похоже на что-то, оставленное тремя бессмертными, но в обход старого хрена... этого недостаточно, — сказал Череп.

— Подсказки со стороны, — добавил Ли Ци Е.

— Должно быть, это тот сопляк, Чжань Саньшэн, которого он обучал. Возможно, в этом и кроется исток метода изъятия наших источников. Никто другой не смог бы этого сделать, — сказал Череп.

— Большеглазый и остальные не обрадуются, услышав это, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Не моя вина, что их ученик бездарен и до сих пор не стал бессмертным, не в силах прозреть тайны того старика, — проворчал Череп.

— Не стану спорить, — кивнул Ли Ци Е.

— Очень амбициозно: сбежать, израсходовав достаточно сил. Скорее всего, он пришел, чтобы найти Сянь Чэнтяня, у которого хватило ума порекомендовать его Верховным Небесам. А вот как они убедили Чжань Саньшэня — понятия не имею. Всё это дело должно было быть провернуто учеником трех бессмертных, — рассуждал Череп.

— Сотрудничество, — ухмыльнулся Ли Ци Е.

— Это немного странно. Сянь Чэнтянь не мог этого прозреть. Другой парень, хоть и бессмертный, всё еще не достиг нужного уровня. Он не мог видеть всю картину целиком, и ему требовался наставник. Это определенно Чжань Саньшэн, — сказал Череп.

Ли Ци Е лишь молча смотрел на него.

— В чем проблема? — спросил Череп.

— Не забывай, кто к кому ближе всего, — напомнил Ли Ци Е.

— Хмм... — глазницы Черепа ярко вспыхнули, когда до него что-то дошло: — Это тоже логично, но не совсем.

— Это логично для тех, кто понимает, — сказал Ли Ци Е.

— Чжань Саньшэн может убивать бессмертных с помощью Злого Превращения и Зловещих Земель, так что в теории он не стал бы делать ничего, что могло бы их антагонизировать, — сказал Череп.

— Всё возможно, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Вы, смертные, такие коварные. Никакие конфликты не решаете честным боем, вечно вам нужно плести интриги, — проворчал Череп.

— На этот раз я не замешан, — Ли Ци Е покачал головой. — Но, возможно, это ждало именно меня.

— Чжань Саньшэн определенно ждал тебя, — без колебаний сказал Череп.

— Не только он. Я могу понадобиться и им тоже, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Тем двум старым хренам? Зачем? — спросил Череп.

— Ты опоздал на шаг. Они могли сделать важное открытие касательно «лучшего варианта», — сказал Ли Ци Е.

— Лучшего варианта? — первозданный бессмертный мгновенно всё понял: — Черт возьми, только не говори мне, что они подумывают о «сдвиге».

— А почему бы и нет? Это исторически редкая возможность, — ответил Ли Ци Е.

— Тогда они слишком сильно тебя недооценили. В прошлом это могло бы сработать, — усмехнулся Череп. — Будь ты в своем прежнем состоянии, без того света, я бы и сам попробовал стереть эту самодовольную ухмылку с твоего лица.

— Ты был так уверен в себе? — поддел его Ли Ци Е.

— Хмф, действовать нам мешал первозданный свет, а не ты, — отрезал Череп.

— Вот почему их идея понятна. Сдвиг может сделать их сильнее, — сказал Ли Ци Е.

— Верно. Раньше у них не было шанса, но он ушел. Поставь я себя на их место, после сдвига я бы тоже на это пошел — то есть на твое устранение, — пробормотал Череп.