Алхоленя едва не вывернуло наизнанку. Поедание живых существ и трупов не было чем-то неслыханным. В каждом поколении хватало извращенных практиков, чьи мысли и поступки шли вразрез с общепринятыми нормами. Кто-то похищал чужие тела и врожденную удачу через пожирание, другие ели трупы врагов или великих зверей.

Однако этот император вывел всё на новый уровень — он выставлял трупы напоказ и ждал, пока они сгниют, прежде чем съесть. Алхолень и раньше слышал истории о нем, но увидеть это воочию было совсем иным делом. Император Золотого Клинка, хоть и сам был злодеем и видел это не раз, тоже нахмурился.

Мало кто в этом регионе мог выносить столь отвратительное зрелище. Однако Девять Криков был слишком силен.

— Ха-ха, уверен, трупы из Пустынного Рубежа будут еще вкуснее. — Черные глаза птицы впились в Ли Ци Е и Алхоленя.

Несмотря на разницу в силе, Алхоленю эти глаза казались жуткими. От одного только взгляда он чувствовал себя так, словно его облепили гнилым мясом.

— Ты — император, зачем ты докатился до такого? — спросил Алхолень.

— А ты разве не ешь? — парировал Девять Криков.

— Но не гнилые трупы, — отрезал Алхолень.

— Фундаментально это одно и то же. Все живые существа можно съесть, и ты ведь ешь мясо, приготовленное по-разному: вареное, пареное, сушеное. Просто мой вкус немного отличается, — проскрежетал Девять Криков.

Алхолень не нашелся что ответить.

— Ты, демон-олень, стал императором, но всё равно предпочитаешь лесные плоды и траву. Я же — птица, рожденная питаться падалью, так почему я должен прекращать? Мы делаем одно и то же.

— Дао — это эволюция, — спокойно произнес Ли Ци Е. — Чем выше ты поднимаешься, тем больше дисциплины нужно, чтобы преодолеть животные инстинкты.

— Хе-хе, люди — те же животные, ничем не лучше птиц или зверей, — осклабился Девять Криков.

— Да, не лучше, но они убивают птиц, заслуживающих смерти, — ответил Ли Ци Е.

— Ха-ха! — Девять Криков выпрямился и стал гигантским, проломив крышу деревянного дома.

Его крылья почти закрыли небо. Хуже того, смрад смерти хлынул вниз, подобно водопадам.

— Посмотрим, сможешь ли ты подтвердить свои слова делом. — Он смотрел на Ли Ци Е и Алхоленя сверху вниз, словно на насекомых.

Золотой Клинок встревожился и тоже увеличился в размерах. Он сжал саблю, готовясь прорубаться сквозь ауру смерти.

— Девять Криков, не смей грубить моим гостям.

— Ха-ха, Золотой Клинок, у тебя яйца отросли настолько, что ты решил бросить мне вызов?! — Девять Криков извергнул еще больше энергии смерти. — Но ты мне не ровня. Проваливай, пока я не передумал тебя щадить.

Разрыв между императором в полшаге от вершины и императором вершины был значительным. Одной его энергии смерти хватило бы, чтобы обезглавить Золотого Клинка.

— А ты попробуй. Посмотрим, так ли остра твоя аура смерти, как мой клинок, — улыбнулся Золотой Клинок.

— Ха-ха, тогда не вини меня, ты сам ищешь смерти. — Девять Криков приготовился сгноить Золотого Клинка своей аурой.

Между злодеями не было любви. Малейшая ссора могла закончиться смертельным боем.

— Прочь! — чистый голос, полный жизненной силы, прервал их.

Этот крик принадлежал убийце небес, и он заставил их отступить. Аура смерти Девяти Криков была буквально разорвана на куски.

— Дьявольская Императрица, — он пошатнулся и отступил на три шага.

— Дьявольская Императрица Лоша, — Алхолень тоже насторожился.

С небес спустилась девушка в пурпурном драконьем халате, выглядевшая как истинный дракон. Появилась подавляющая божественность, усмирившая всё вокруг. Свободный халат не мог скрыть её чарующих изгибов. На ней была корона, а жемчужные нити скрывали лицо. Тем не менее, сквозь просветы можно было разглядеть её ослепительную красоту.

Она занимала второе место на островах, уступая лишь Небесному Журавлю. Но так как тот жил в изоляции, в какой-то мере она была самым сильным активным злодеем. Более того, её происхождение было куда более благородным, чем у любого другого здесь.