Группа покинула Пик Небесной Молитвы, и Золотой Клинок повел их к другому острову.

Глядя на это место, можно было подумать, что они ошиблись адресом — оно ни капли не походило на логово злодеев. Повсюду цвели сады и щебетали птицы; остров казался настоящим раем. Весна обнимала гостей, словно теплое материнское прикосновение. Всё было устроено с изысканным вкусом: цветы, растения и постройки источали поэтическое благородство, создавая идиллическую картину.

Мужчины здесь были поразительно красивы, а женщины — божественно прекрасны. Они жили в полной гармонии, вместе встречая рассветы и закаты. Но самым удивительным было то, что никто из них не старел — все были молоды и полны жизни. Погрузившись в атмосферу этого места, полного красавиц и вина, гость забывал обо всем и не желал уходить.

Чем дальше они продвигались вглубь, тем сильнее менялась обстановка. Одежды на местных жителях становилось всё меньше, обнажая совершенные изгибы тел. Женщины становились всё соблазнительнее, а их улыбки могли искусить даже святого. Они окружили группу, принимаясь услужливо за ними ухаживать — такая сцена могла привидеться разве что в небесных чертогах.

Каждая женщина обладала своим особым шармом: одна была вызывающе сексуальной, другая — застенчивой, третья — зрелой и сочной, словно спелый персик... казалось, стоит лишь прикоснуться, и сладость брызнет через край. Здесь легко было позабыть о реальности. Алхолень немедленно закрыл свой разум. Одна из дев спрыгнула прямо в его объятия, нашептывая нежности, но он сидел неподвижно, игнорируя её заигрывания.

С другой стороны, Ли Ци Е и Золотой Клинок даже не пытались сопротивляться.

— О, неужели это маленький Алхолень? Стал куда краше всего за несколько лет, — медленно приблизилась несравненная красавица.

Её мимика и улыбки пленяли душу непреодолимым очарованием. Она была облачена в тончайшую ткань, лишь слегка прикрывавшую её великолепную фигуру. Белоснежная кожа так и манила прикоснуться. Её дыхание было ароматным, как орхидеи, заставляя сердце биться чаще.

Алхолень, удерживая свое Дао, произнес:

— Леди Инь-Ян.

— Для меня честь, что ты помнишь меня, красавчик, — улыбнулась она.

Он был на пределе концентрации, зная, насколько пугающи её техники обольщения. Стоит лишь раз оступиться — и всё кончено.

— Не нервничай так, у нас ведь почти всё получилось тогда, если бы не Император Драконьей Пилюли, — добавила она.

Золотой Клинок с интересом наблюдал за этим, гадая, как долго продержится Алхолень. Тот глубоко вздохнул, стараясь не думать о прошлом, и сказал:

— Леди Инь-Ян, твое искусство соблазна на меня больше не действует. Зови Мастера Инь-Ян.

— Послушаюсь, ведь мне больше всего нравятся симпатичные мужчины из Пустынного Рубежа, — она игриво подмигнула.

— Тебе не стоит задирать Пустынный Рубеж, — лениво произнес кто-то.

Она обернулась и увидела Ли Ци Е, который отдыхал, положив голову на бедро одной из красавиц и позволяя ей кормить себя. Он выглядел совершенно естественным в этой обстановке, словно так и должно было быть. Казалось, что именно он здесь истинный хозяин, и всё вокруг — и земли, и люди — принадлежит ему.

Поначалу она подумала, что он поддался искушению. Однако что-то было не так: чары на него совершенно не действовали.

— Кто ты такой? — она нахмурилась.

— Леди, прекратите эти детские игры в присутствии молодого господина. Он — верховный предок Пустынного Рубежа, — Золотой Клинок покачал головой.

— Верховный предок?! — Леди Инь-Ян вздрогнула, и незримые флюиды очарования мгновенно рассеялись. Служанки поблизости тут же замерли.

— Какой именно предок? — появился красивый юноша, способный покорить сердце любой женщины.

— А вот и ты, Мастер Инь-Ян, — сказал Алхолень.

Леди вернулась к мужу, принимая оборонительную стойку.

— Почему члены Пустынного Рубежа посещают мою обитель? — Мастер Инь-Ян настороженно уставился на Ли Ци Е. Красавицы вокруг Ли Ци Е окончательно затихли, поняв, что их магия бессильна.

— Продолжайте, — Ли Ци Е просто махнул рукой, отдавая приказ.

Им ничего не оставалось, кроме как подчиниться, хотя на этот раз они прислуживали уже без всяких магических уловок. Супруги Инь-Ян стояли в оцепенении, не зная, как поступить.

— Они тоже входят в число девяти злодеев, — представил их Золотой Клинок.

Они не были воплощением зла по сравнению с худшими из списка. В молодости они черпали силы инь и ян у девственников, за что ученики Пустынного Рубежа объявили на них охоту. Несмотря на свою мощь, им пришлось примкнуть к Островам Зла. Оба обладали десятью священными плодами и занимали седьмое место в рейтинге. Они ненавидели Пустынный Рубеж за то, что тот загнал их в угол, но уважали его силу. Если бы секта действительно хотела их смерти, хватило бы и одного сильного императора, но верховные мастера не видели смысла в этой охоте.

— Император Золотого Клинка, мы никогда не враждовали с тобой. Зачем ты привел их в наш грот? — спросил Мастер Инь-Ян.