Златооблаченный и Потерянный Металл вместе с несколькими другими императорами и богами запустения взяли на себя охрану Столетнего Пика, выстроив неприступную формацию. Издалека это напоминало королевство, защищенное божественной стеной. Сам Столетний Пик обладал великим импульсом, принадлежащим исключительно клану Чэнь. Он существовал независимо от общего импульса Пустынного Рубежа, поэтому сохранился даже после наказания Ли Ци Е.

Зрители не могли не восхищаться. Было ясно, что защитники всерьез намерены никого не впускать.

— Ни шагу внутрь, — пробормотал один из защитников.

Они понимали, что с этой церемонией что-то не так, отсюда и такие меры предосторожности. Разумеется, рядовые ученики и понятия не имели о жертвоприношении, полагая лишь, что происходит некое важное событие. Боги запустения и императоры, напротив, беспокоились о последствиях. Кровавое жертвоприношение било по репутации Пустынного Рубежа. Более того, любая осечка могла привести к тому, что зараза распространится далеко за пределы Столетнего Пика.

— Это невозможно взломать, — прокомментировал старейшина, поскольку этот импульс был едва ли не сильнее трети общего импульса Пустынного Рубежа. Немногие родословные в Старом Мире могли бы даже пошатнуть его, не говоря уже о том, чтобы сокрушить.

«У-у-у!» — внезапно над Пустынным Рубежом эхом разнеслись призывные горны.

Главные пики озарились светом, активировались их сокровища. Великий импульс Пустынного Рубежа материализовался в реальности.

— Военное положение? Неужели враг у ворот? — многие ученики встревожились. Подобное случалось только при вторжении могущественных противников.

Это было редкостью, ведь большинство врагов терпели поражение еще на подступах к секте. Кто мог заставить великий импульс проявиться во всей красе?

— Всем занять свои позиции! — взревел император; каждое его слово было наполнено божественной силой. Слушатели немедленно бросили свои дела и вернулись к обязанностям.

«Грохот!» Пики и регионы активировали свои построения, подключая их к великому импульсу. Весь Пустынный Рубеж превратился в несокрушимую крепость.

Группе Златооблаченного и Потерянного Металла такое развитие событий не понравилось, так как они не получали никаких приказов об этом.

— Внимание! — несмотря на отсутствие извещений, они вместе с членами своего клана перешли в состояние полной обороны.

Однако они оставили другие посты и сосредоточились исключительно на Столетнем Пике. Иными словами, их волновала только защита собственных территорий, а не всего Пустынного Рубежа. Их целью было возрождение Императора Десяти Царств, и они не собирались подпускать к себе никого.

Тем временем легионы, возглавляемые императорами, взмыли в небо с главных пиков, сливаясь в единую армию.

— Солнечный легион, Драконий, Пустынный... — ученики на Пике Мириад завороженно смотрели на потоки стали, собирающиеся в небе.

Те, кто был здесь, были слишком молоды, чтобы вступить в эти легионы, созданные и возглавляемые императорами или богами запустения. Это были основные боевые силы Пустынного Рубежа, ответственные за военные экспедиции.

Пустынный легион был одним из старейших и сильнейших; по разным сведениям, он был основан либо Пустынным Предком, либо Сяньтин. Командовал им Император Багряная Добродетель. Солнечный Монарх стоял на колеснице в окружении своих солнц. Его волосы развевались на ветру, и сам он походил на бога солнца. Легион Драконьей Пилюли издавал пугающий драконий рев, заставляющий всех падать на колени.

Багряной Добродетели еще не было видно, но аура Пустынного легиона уже казалась неостановимой. Однако вместо того, чтобы лететь навстречу внешним врагам, они направились к Столетнему Пику и окружили его.