Юнцы не смогли ответить на его гипотетический вопрос.

— Суть проблемы заключается в личной выгоде, — сказал Ли Ци Е. — Стать бессмертным может только один человек. Так что же вы предпочтете: стать бессмертным самому или оставить эту возможность неведомому потомку спустя годы?

— Конечно, я бы выбрал себя, — криво усмехнулся Сердце Орхидеи и ответил правдиво.

— Это просто человеческая природа, — произнес Ли Ци Е. — Это тоже эволюция, причем не только с точки зрения силы, но и человеческой природы.

— Господин, вы хотите сказать, что человеческие черты, такие как жадность, берут верх в тот момент, когда человек становится верховным Повелителем? И тогда они захотят поглотить всех живых существ, — сказала Ли Сюаньсу.

— Жадность и эгоизм — это не грех, это врожденные черты, как и многие другие. Однако это не означает, что люди должны быть идеальными и что тьма недопустима, — ответил Ли Ци Е.

— Но именно тьма приносит в мир страдания и горе, — заметила принцесса Чэнь.

— Ты веришь, что свет не может быть причиной страданий? Как ты думаешь, в чем предназначение света? — спросил Ли Ци Е.

— Искоренять тьму, — ответила принцесса не раздумывая.

— В этом и проблема: ты воспринимаешь тьму как некое сродство. Но это вид жизни, порожденный жадностью, эгоизмом, ревностью и другими негативными эмоциями. Те, кто рождают эти эмоции, тоже являются живыми существами, — пояснил Ли Ци Е. — Когда перед тобой лежит бессмертное сокровище, если ты не даришь его спутнику рядом, то это происходит из-за жадности и эгоизма. Ты всё равно возьмешь его?

— Да, — честно ответила принцесса.

— Тогда, несмотря на то что ты последовательница света, ты обладаешь негативными эмоциями, принадлежащими тьме, которые потенциально могут заставить тебя упасть в бездну. И тогда свет уничтожит тебя, неся с собой горе, — сказал Ли Ци Е.

Принцесса не смогла возразить.

— Ты, император, сражаешься против гнусного злодея. Однако, когда ты сокрушаешь этого практика, ты также уничтожаешь королевство или даже больше — то, чего злодей никогда не делал прежде. Что в данном случае было более разрушительным: свет или тьма? — спросил Ли Ци Е.

— Я могла бы минимизировать разрушения, не говоря уже о предотвращении будущих массовых убийств, — сказала она.

— Да, но не забывай, что на своем пути к титулу императора ты всё сравнивала с землей и разрушала. С другой точки зрения, ты ничем не отличалась от злодея, за исключением количества убийств, — парировал Ли Ци Е.

— А как же вы? — она собрала всё свое мужество.

Она и остальные знали, насколько непостижим был Ли Ци Е. В конце концов, такие мастера, как Ли Сюаньсу и Императрица Пурпурного Дракона, почитали его. Поэтому её вопрос был дерзким и мог вызвать его гнев, что привело бы к смерти. Остальные обливались потом вместо неё, беспокоясь о его реакции.

— Я? — Ли Ци Е улыбнулся и нежно погладил её по волосам. — Некоторые называли меня темной рукой за кулисами, мясником девяти миров. Ты скажи мне: хороший я человек или плохой?

— Ну... — она не смогла ответить сразу.

— В моих глазах вы хороший человек, молодой Благородный, — твердо сказал Ли Сянь. — Я был безымянным младшим, букашкой, но вы всё равно защитили меня и даровали мне удачу.

Ли Ци Е улыбнулся и сказал:

— Один и тот же человек может быть героем или злодеем в зависимости от точки зрения. Таким образом, свет и тьма могут существовать вместе. Существование одного не отменяет другого.

— Как вы и сказали, молодой Благородный, личность и характер также эволюционируют. Если я стану верховным Повелителем, стану ли я более эгоистичной и жадной? Как мне сохранять контроль? — спросила Пурпурный Дракон.

— Ключевой вопрос, — ответил Ли Ци Е. — Разве это неизбежно, что эти негативные эмоции будут расти? Пробовала ли ты балансировать свою человеческую природу?

— Балансировать свою человеческую природу, — повторила она.

— В этом мире новые Повелители относительно молоды, — улыбнулся Ли Ци Е. — Но Три Бессмертных прожили достаточно долго. Когда они только прибыли, этот мир находился на примитивной стадии. И учитывая их уровень культивации как бессмертных, они определенно были жадными. Достаточно сильными, чтобы проглатывать миры, однако они этого не сделали, предпочтя вместо этого передать свое Дао этой земле.

— Почему же они отличались от других? — не удержался от вопроса монах Чжу.

— Их сердце Дао, — ответила Ли Сюаньсу.

Ли Ци Е кивнул в знак согласия:

— Да, их сердце Дао. По мере того как культиватор эволюционирует и в культивации, и в человеческой природе, ему приходится взращивать способное сердце Дао. Чрезмерное потакание своим слабостям приведет лишь к краху на пути Дао. Чем больше силы, тем тверже должно быть сердце Дао. Это крайне важно для поддержания верного пути, что делает человека достойным его реальной мощи.

— Взращивание сердца Дао, — юнцы запомнили это.

— Существует ли сердце Дао в самом начале культивации? — спросил Му Ху.

— Был ли ты прилежен каждый день? Поднимался ли снова после неудач? — спросил Ли Ци Е.

— Да, — кивнул Му Ху.

— Тогда это и было сердце Дао, раз ты двигался вперед, не сдаваясь, — подтвердил Ли Ци Е.

— Тогда как же верховные Повелители оступаются? Ведь, как вы сказали, эти успешные культиваторы должны обладать твердым сердцем Дао, — Ли Сюаньсу задала более глубокий вопрос.

— Сердце Дао всегда присутствует в пути, это вопрос количества. Из чего, по-вашему, состоит обычная культивация? — спросил Ли Ци Е.

— Постижение тайн для создания основания Дао, — смело ответил Му Ху.

— Это верно для такого слабого практика, как ты. Но есть и другой путь: глотать пилюли и другие снадобья — это сделает тебя сильнее.

— Но есть предел, когда полагаешься на алхимию — так нельзя стать императором. Более того, передозировка вызовет ответную реакцию, тело будет отравлено, — сказал Му Ху.

— Для верховных Повелителей пожирание миров дает тот же эффект, — произнес Ли Ци Е. — Почему же кто-то выбирает этот короткий путь? Потому что их сердце Дао стало нестабильным, и это ограничивает их предел.

— Неужели сердце Дао — это так просто? — спросила принцесса.

— Оно никогда не было чем-то заумным, но охранять сердце Дао — самое суровое испытание, — сказал Ли Ци Е. — Это основа, необходимое условие. Как только твое сердце Дао станет достаточно твердым, придет и сила.

— Неужели это правда? — Сердце Орхидеи скептически отнесся к практическому применению сердца Дао.

— Сердце Дао — это не просто абстрактная концепция. Оно требует постоянной шлифовки, будь то твое ментальное состояние или культивация, — пояснил Ли Ци Е.

— Я понимаю, — сказал Му Ху.

— Путь Дао долог и труден, — вздохнула Пурпурный Дракон.

— Да, и он требует, чтобы ты прошел его сам, будь то душой или иными методами, — заключил Ли Ци Е.