Бог Северного Куня, Упорный и Божественные Пары стояли на самой вершине Старого Мира. Они прошли по выбранному пути дальше всех, уступая лишь Вечному Цзяну и Фардао. Хотя некоторые могли быть сильнее их — например, Дугу Юань, — тот шел по уже проработанному имперскому пути.

Сегодня же Вечный Цзян и Фардао хотели раскрыть тайны стадии «возвращения». Ради этого четверо мастеров прервали свою медитацию: они жаждали увидеть ключ к достижению следующего уровня.

«Грохот!» Издалека донеслись отзвуки взрывов. Древнее поле битвы, ставшее пережитком былых войн, было отделено от Старого Мира, но мощь сражающихся пронзала измерения. Слабые отголоски этих волн заставляли всех задыхаться от давления, но люди не могли отвести глаз, надеясь узнать исход.

— Смогут ли они? — божества запустения не находили себе места.

— Надеюсь на это, — с нетерпением ждал один из убийц небес.

Даже те, кто шел по имперской ветви, невольно погрузились в это событие. Стать убийцей небес и так было почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы войти в стадию возвращения для дальнейшего вознесения. Тем не менее, толпа понимала важность сегодняшнего дня.

Если Фардао и Вечный Цзян справятся, путь впереди станет ясным, и появится новое царство, сопоставимое с уровнем Повелителей. Если же они потерпят неудачу, всех последователей этого пути поглотит отчаяние. Оба мастера шли по этой дороге целые эпохи. Если не они, то никто другой не сможет этого сделать.

«Бум!» Высшая сила пронеслась сквозь измерения и достигла Старого Мира. Эта сметающая всё на своем пути мощь напугала всех до глубины души. Древнее поле битвы словно перевернулось; это было похоже на то, как если бы солнце насильно втолкнули на дно океана. Черные тучи мгновенно рассеялись от этой волны энергии.

Несмотря на расстояние, сияние с поля боя на мгновение ослепило всех в Старом Мире. Изначальные предки могли видеть, как в этом свете рождается первобытный закон, открывающий новый путь. В Старом Мире появились беспрецедентная сила Дао и руны. Божества запустения и убийцы небес отчетливо ощутили это; их собственное Дао вошло в резонанс с этой первозданной и простой силой.

— У них получается! Новый путь! — в восторге закричал какой-то божество запустения.

— Успех! — императоры и изначальные предки тоже были вне себя от радости.

— Неужели на пути божества запустения теперь тоже могут быть верховные Повелители? — вопрошал другой.

«Бум!» Сияние внезапно сдетонировало без всякого предупреждения. Могущественные практики увидели, как на древнем поле битвы вспыхнуло пламя. Новая сила хлынула подобно цунами, но отступила так же быстро. Черные тучи вновь окутали поле боя, и мир погрузился в тишину.

— Это было пламя невзгод? — у одного из божеств запустения возникло дурное предчувствие.

— Думаю, да. Небесные невзгоды, — ответил кто-то.

— Это ужасно, — заметил император.

Дуэт сражался на пределе, желая создать нечто новое, поэтому появление невзгод было ожидаемым.

— Смогут ли они выжить? — все занервничали.

Вскоре пришел шокирующий результат: дуэт дошел до самого предела, но погиб под ударом невзгод.

— Что?! — слушатели были потрясены.

— Вечный Цзян и Фардао погибли одновременно, — сокрушались многие. Эти двое первопроходцев не пережили столкновения с небом.

— Вот и всё. Путь невозможно продлить, — с отчаянием говорили изначальные предки и убийцы небес.

Однако Упорный, Бог Северного Куня и Божественные Пары немедленно покинули место наблюдения и ушли в глубокое уединение.

— Похоже, они увидели нечто стоящее, — прокомментировал кто-то.

— Теперь всё зависит от них, — добавил другой.

Глубже в Старых Руинах Бронзовый Клинок и Холодный Клинок следили за происходящим. Холодный Клинок была убита горем из-за потери предка.

— Почему все просто стоят здесь? — кто-то приземлился на пик и улыбнулся им.

— Молодой Благородный! — Ли Сянь был в восторге и шоке, увидев его в полном здравии. Остальные юнцы тоже не могли поверить своим глазам.