— Какая жалость по поводу Мудреца Орхидеи, — вздохнула Пурпурный Дракон.

Мудрец Орхидеи отклонил предложение и взамен выдвинул кандидатуру Сияющего Мастера, лучшего претендента после него самого.

— Почему же он отказался? Было ли это просто отсутствием амбиций? — задалась она вопросом.

— Только он сам знал ответ, — ответила Ли Сюаньсу. — Если бы он хотел простой жизни, он бы не основывал Академию Орхидеи. Дело было не в престиже — он просто хотел принести пользу этому миру и оставить после себя нечто ценное.

— Если так, ему следовало стать верховным Повелителем, — заметила Пурпурный Дракон. — Верховный Повелитель мог бы оставить гораздо больше полезных ресурсов и наследий.

— Все пытались переубедить его, но он настоял на своем, — сказала Ли Сюаньсу.

— Причина и следствие — каждый сам несет ответственность за свой выбор, — заметил Ли Ци Е.

— Вероятно, мы никогда не узнаем истины, так как Гао Яна и остальных больше нет в этом мире, — сокрушалась Сюаньсу.

— А не задумывались ли вы, что в этом было нечто большее? Что помимо их собственных ошибок, кто-то вырыл яму, чтобы устранить их всех разом? — произнес Ли Ци Е.

— Всех разом? Но кто? — Пурпурный Дракон глубоко вздохнула.

Ли Ци Е пристально посмотрел на Ли Сюаньсу, которая поначалу не знала, что ответить.

В конце концов, она криво усмехнулась и покачала головой:

— У меня нет предположений из-за хаотичности того периода. Предок Бодхи потерпел неудачу в вознесении после Битвы Убийства Небес, что значительно усилило давление на нас. Более того, многие хранители Дао пали в бою во время Войны Вознесения. Поэтому Гао Ян и остальные чувствовали необходимость совершить нечто выдающееся ради поднятия боевого духа.

— А как же Пустынный Предок и Повелитель Жизни и Смерти? — спросила Пурпурный Дракон.

— Ситуация Повелителя Жизни и Смерти была уникальной. Это было сразу после Вознесения, и раненым выжившим требовалось время на восстановление. Она не могла уйти, — пояснила Ли Сюаньсу. — Что касается Пустынного Предка...

— Продолжайте, разве это не было идеальным временем для контратаки? — тихо спросила Пурпурный Дракон.

Динтянь был повержен после Битвы Убийства Небес, так что это был лучший момент, чтобы покончить с его последователями.

— Она была слишком занята поисками одного человека, — ответила Ли Сюаньсу.

— Кто мог ускользнуть от неё при её уровне культивации? — удивилась Пурпурный Дракон.

Однако существовала лишь одна возможность, и она выпалила: — Иной бессмертный.

— Я не знаю подробностей, — Ли Сюаньсу криво усмехнулась. — Пустынный Предок обыскала весь Мир Трех Бессмертных, но, насколько мне известно, она так и не нашла этого человека.

— Хм, еще один бессмертный... — пробормотала Пурпурный Дракон.

— Теоретически его не должно было существовать, но Пустынный Предок знала больше нашего. У неё определенно были свои причины, так что был кто-то неизвестный, — сказала Ли Сюаньсу.

Насколько им было известно, Небесный Грех пал в бою. Трое пропали без вести. Оставались лишь Злая Трансформация и Зловещая Земля. Три бессмертных попали в засаду и были повержены во время Войны Истребления Бессмертных. Позже вознеслись двое новых — Чжань Саньшэн и Пустынный Предок. Таким образом, существование еще одного бессмертного должно было потрясти мир.

— Кто является наиболее вероятным кандидатом сейчас? — спросила Пурпурный Дракон, зная, что Ли Сюаньсу лучше осведомлена о сильнейших мастерах.

— Ну... — Ли Сюаньсу замялась.

— Похоже, у тебя кто-то есть на примете, — усмехнулся Ли Ци Е.

— Господин, я уверена, что вы знаете больше моего, мне просто не хватает доказательств, — вздохнула она. — Возможно, ответ теперь погребен в могиле. Его не будет.

— Вот как? Почему ты думаешь, что этот человек мертв? Что если это не так? — спросил Ли Ци Е.

Ли Сюаньсу глубоко вздохнула и в изумлении уставилась на Ли Ци Е.

— Ты думаешь, бессмертный может так легко умереть? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Нет, — выпалила она.

— Ну вот и ответ, — Ли Ци Е пожал плечами.

— Но без доказательств... если этот человек на самом деле мертв, мы бы очернили его репутацию, а это затронет и других, — ответила она после паузы.

— Давайте не будем говорить о других делах. Позвольте мне сказать вот что: был еще один человек, который примкнул к ним, помимо древних прародителей, — раскрыл карты Ли Ци Е.

— Кто это? — у Ли Сюаньсу возникло недоброе предчувствие.

— Кто дал Гао Яну информацию и указывал путь? — спросил Ли Ци Е.

— Сияющий Мастер, — вставила Пурпурный Дракон.

— Бессмертный Призрак Изначального Инь, — одновременно с ней произнесла Ли Сюаньсу.

— Кто знает, какое из имен использовалось? — пожал плечами Ли Ци Е.

— Неужели Сияющий Мастер с самого начала хотел всех погубить? — пробормотала Ли Сюаньсу.

— Зачем? Должна была быть причина, — сказала Пурпурный Дракон.

В конце концов, Гао Ян обожал Сияющего Мастера и относился к нему более чем хорошо. Более того, не было никакой логичной причины для предательства.

— Должно быть, это была сделка, но с кем? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Что если Злая Трансформация и Зловещая Земля контролировали его? — предположила Ли Сюаньсу.

— Думаю, это вполне правдоподобно, — согласилась Пурпурный Дракон. — Если не полная одержимость, то он должен был находиться под их сильным влиянием.

— Почему же эти двое хотели убить группу Гао Яна? Неужели у этих древних прародителей было нечто такое, что они жаждали заполучить? — с улыбкой спросил Ли Ци Е.