Лодка Холодного Клинка с невероятной скоростью неслась по волнам. Группа наслаждалась морским бризом и удивительными видами: киты, выпрыгивающие из воды; чайки, камнем падающие в океан; медузы, парящие в воздухе и выпускающие пузыри, способные поднимать целые острова.

— Это и есть разрушенный мир? Здесь столько жизни! — принцесса Чэнь была в недоумении, ведь Старые Руины всегда считались землей смерти.

— Это из-за небывалого выброса мировой эссенции. Но эти структуры нестабильны и могут рухнуть в любой момент, — пояснила Фэй Лэнцуй.

— В любой момент... — Ли Сянь заметно приуныл.

— Пока исток мира цел, стабильность со временем придет, — успокоил его Ли Ци Е.

— Ты знаешь об истоке мира? — Холодный Клинок была искренне удивлена. Даже практики её уровня редко владели такой информацией.

— Кое-что слышал, — пожал плечами Ли Ци Е.

— А что это вообще такое? — спросила принцесса.

— Как бы это объяснить... — задумалась Фэй Лэнцуй. — Представь, что это источник всех сил в мире.

— Значит, он здесь, в Старых Руинах? — Сердце Орхидеи оживился. — Его мощи хватает, чтобы превращать зверье в демонов, это невероятно.

— Это лишь малая его часть, — уточнила Фэй Лэнцуй. — Я никогда не видела его лично. Легенды говорят, что он куда мощнее и их может быть несколько.

— Это ошибка. У каждого мира есть только один исток. Мир Трех Бессмертных не исключение, — вмешался Ли Ци Е.

— Только один? И он здесь? — Ли Сянь был поражен.

— Тоже не совсем верно, — поправил Ли Ци Е. — Исток один, но он существует как великая земная жила с множеством скрытых ответвлений. Независимо от их размера, у них есть одна уникальная особенность.

— Какая? — спросил Сердце Орхидеи.

— Поскольку жилы созданы из мировой эссенции, они всегда «протекают», одаряя живых существ своей энергией. Именно поэтому территории определенных наследий Дао так хороши для практики — всё дело в жилах под ними, — объяснил Ли Ци Е.

— Я знаю! Под Пустынным Рубежом как раз есть такая, верно? — принцесса Чэнь посмотрела на Му Ху. Тот лишь невинно покачал головой — мол, слишком высокий уровень для него.

— Откуда у тебя такие познания? — Холодный Клинок посмотрела на Ли Ци Е по-новому. Его интеллект явно не соответствовал уровню культивации.

— Читать люблю, — снова отшутился он. Принцесса Чэнь лишь закатила глаза.

— Значит, здесь прорвало одну из великих жил, — размышлял Ли Сянь.

— Но жилы обычно скрыты. С чего бы одной из них внезапно пробудиться? — засомневался Сердце Орхидеи.

— Это было похоже на великий потоп, — монах Чжу искал во всем скрытый смысл.

— Точного ответа нет, — Фэй Лэнцуй была добра к младшим, не строя из себя высокомерного мастера. — Но я слышала, что земные жилы в Мире Трех Бессмертных часто пропадают.

— Как может пропасть скопление всей мировой энергии? — удивилась принцесса.

— Их забирают или перерабатывают другие. Насколько я знаю, рождение верховного Повелителя может полностью истощить жилу, — пояснила Фэй Лэнцуй.

— Выходит, Повелители владеют всеми жилами? — спросил Му Ху.

— И держат их в секрете, — добавила принцесса.

— Не всегда, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Есть легенда, что раньше Повелителям было крайне трудно появиться. Сейчас это случается гораздо чаще, — заметил Сердце Орхидеи.

— Всё дело в жилах, — сказал Ли Ци Е. — И за это стоит поблагодарить Трех Бессмертных.

— Продолжай, — Холодный Клинок стала ловить каждое его слово, не находя странным, что псевдо-император расспрашивает почти смертного.

— Исток мира — это начало жизни. Но пока есть исток, существует и мировая печать, — терпеливо объяснял Ли Ци Е.

— Мировая печать? — повторила принцесса Чэнь.

— Тайна Дао, способная запечатать источник. Когда печать наложена, культивация становится неимоверно трудной. О том, чтобы стать императором, можно даже не мечтать — даже титул благородного становится недосягаемым, — Ли Ци Е обвел их взглядом. — Вы просто не сможете чувствовать тайны мира и черпать из него силы.