Мимолётный криво улыбнулся и продолжил:

«— Говорят, эти прародители до сих пор живы.»

«— Есть какие‑то доказательства? — спросила Шесть Стилей.»

«— Они не участвовали в Ударе Древнего Пакта, — ответил Мимолётный.»

«— Видишь, как легче становится, когда всё выговариваешь? — Ли Ци Е улыбнулся и уставился на него.»

Хотя Ли Ци Е выглядел обычным смертным, Мимолётный всё равно невольно вздрогнул.

«— Ладно, ладно, я понял, — уступил он. — Когда я был ребёнком, старик у нас дома всё повторял, что должен найти кое‑кого. Постоянно бормотал про Удар Древнего Пакта и счастливчиков, что выжили.»

«— Значит, ради этого ты и шатаешься здесь? — спросила Шесть Стилей.»

«— Ко мне это отношения не имеет. Я просто пьяница, — отмахнулся Мимолётный и снова приложился к тыкве. — Старик всё твердил, что некоторые прародители Пятиэлементной Горы пережили ту войну. Тогда участвовала только Древесная Лотоса.»

«— Они пережили и Войну Дьявольской Пустоши, и Войну Истребления Бессмертных? — задумалась Шесть Стилей, переключившись на другое.»

Если Война Дьявольской Пустоши была лишь разминкой, то Истребление Бессмертных стало войной, равной которой не бывало. Она растянулась на целую эпоху в Трёх Бессмертных и втянула в себя все даосские наследия.

Бесчисленные императоры и прародители пали, то же самое случилось и с изначальными предками. Поговаривали, что девяносто процентов древних прародителей либо были убиты, либо бесследно исчезли.

«— Не знаю, что было потом, — признался Мимолётный.»

«— Пятиэлементная Гора входила в Древнее Общество. Если прародители выжили и не появились на войне, значит, на них возложили более важную задачу, — сказал Ли Ци Е.»

«— Вы и это знаете, Молодой Благородный? — Мимолётный вновь был поражён.»

«— А ты, гляжу, тоже немало знаешь, — усмехнулся Ли Ци Е.»

Шесть Стилей внимательно посмотрела на Мимолётного. Было ясно, что у него есть ключевая часть головоломки о тех, кто не участвовал в войне со стороны Пятиэлементной Горы.

«— Лишь крупицы, — с неловкой улыбкой ответил он и сделал ещё глоток вина. — Но вы правы, вероятность этого велика.»

«— Целью Удара Древнего Пакта было убийство перерождения Мо Ши, — начала рассуждать Шесть Стилей. — Если оглянуться назад, Пятиэлементная Гора могла быть инициатором или, как минимум, узлом связи. Но тогда встаёт вопрос: почему её прародители не присоединились? Что могло быть важнее, чем убить перерождение Мо Ши? Этого мы не знаем.»

«— Эй, стоп, — Мимолётный замахал руками. — Даосская Собратка, не идите по этой дорожке. Вы сейчас так говорите, словно Пятиэлементная Гора всех обманула с этим Ударом Древнего Пакта. Этого не было, точно вам говорю.»

«— Любите вы уж очень защищать Пятиэлементную Гору, — заметила она.»

«— Просто говорю как есть. У прародителей была другая задача, — криво улыбнулся он.»

«— Какая? — не отступала Шесть Стилей.»

«— Трудно сказать. Потомки не знали подробностей, — почесал он голову. — Но я слышал ещё одну легенду…»

«— О ваших легендах я не слышала ни разу. Да и никто не слышал, — перебила его Шесть Стилей.»

«— Значит, это был тот самый старик, — поправился Мимолётный и продолжил: — Возможно, их миссия была связана с Пещерой Энигмы.»

«— Невероятно! — вырвалось у неё.»

Это место было столь же неуловимо, как и важно. В записях её династии значилось, что оно обладает огромным значением, но ни его сути, ни его местоположения там не было.

«— Я знаю, как много это значит для вашей династии. И что эти петли способны её открыть, — Мимолётный посмотрел на руку Ли Ци Е.»

«— А вы что думаете, Молодой Благородный? — спросил он владельца колец. Если уж кто и знал путь внутрь, так этот загадочный смертный.»

Ли Ци Е покачал головой:

«— Вполне возможно, что петли не смогут её открыть. Да и сама пещера может быть совсем не тем, что вы себе вообразили.»

«— Молодой Благородный, вы знаете, для чего существует Пещера Энигмы? — Шесть Стилей не ожидала такого ответа.»

В её династии было принято считать, что это величайшее хранилище сокровищ и оружия. Благодаря ему Энигма каждый раз возрождалась из руин.

«— Судя по тому, как её скрывают, она ждёт правильного человека, — Ли Ци Е снова посмотрел вдаль. Похоже, у него сложилась полная картина.»

«— Значит, вы знаете, как её открыть, — тихо сказала Шесть Стилей. Это был главный вывод из его слов.»

Ли Ци Е лишь улыбнулся и ничего не ответил.

Мимолётный осушил ещё большой глоток и сказал:

«— Тогда это тайна из глубины эпох. Наверняка прародители и искали её ради этой пещеры.»

«— Вы уверены? — переспросила Шесть Стилей.»

«— Не до конца, — признался он. — Я знаю только о связи. Возможно, найдя Пещеру Энигмы, мы сможем найти и их.»

«— Неверный вывод, — улыбнулся Ли Ци Е, не уточняя, в чём ошибка. — Открыть её я могу, но сперва мне нужно кое‑что вернуть.»

«— Прошу, Молодой Благородный, — Мимолётный указал на платформу Дао.»

«— Пробудись, — произнёс Ли Ци Е, подойдя ближе.»

Первозданный свет вспыхнул, активируя даосские руны на, казалось бы, обычной площадке. Перед их глазами всплыли картины иного мира — величественные горы, облачные моря, пять стихий, танцующих в совершенном равновесии.

«— Вот как оно выглядело раньше… — Шесть Стилей не могла скрыть восхищения.»