«— Значит, у нас больше не будет шанса встретиться или снова быть вместе? — ненадолго задумавшись, тихо спросил мужчина средних лет.»

«— Вы не только утратите связь друг с другом, но и потеряете всё, что имеете сейчас. Ты больше не будешь блистательным существом, а она перестанет быть несравненной богиней. В этом случае ваши карма и удача будут обменяны на ваши жизни. Даже если вы проживёте в одной деревне до самой смерти от старости или болезни, вы всё равно останетесь друг для друга не более чем чужаками, — пояснил Ли Ци Е.»

«— Значит, мы уже ни при каких обстоятельствах не сможем полюбить друг друга вновь... — пробормотал он.»

«— Да. Ты полюбишь кого-то другого, и она — тоже. Вашей платой станет ваша искренняя кармическая любовь, — ответил Ли Ци Е.»

«— Тогда в чём вообще смысл?.. — тихо произнёс мужчина.»

Их любовь была так сильна, что ради неё любой из них был готов пойти даже против самих Небес. Эта искренность стоила дороже всего на свете. Но стоила ли она того, чтобы обменять её на ещё один шанс жить?

Оба обладали потенциалом даже после смерти достичь вершины. Но, лишившись кармической связи, они больше не будут знать друг друга — не говоря уже о том, чтобы дорожить этим.

«— В сердце друг друга от вас останется только пустота, — произнёс Ли Ци Е.»

«— Это... единственный способ? — он снова сел и спросил.»

«— Это единственное, что ты ещё можешь отдать в обмен, — с улыбкой ответил Ли Ци Е.»

«— А что потребуется, чтобы воскресить её и при этом сохранить её память? — он не сводил глаз с гроба.»

«— Как я уже сказал, у тебя больше нет ничего, чем можно было бы заплатить именно за эту кармическую связь. И уверен ли ты, что хочешь быть настолько жестоким — заставить её испытать ту же боль, которая и толкнула тебя на всё это? — сказал Ли Ци Е. — Эта боль была слишком невыносимой, потому ты и пошёл на всё, лишь бы её прекратить. Так не заставляй её пережить то же самое, если и вправду так сильно её любишь.»

Мужчина некоторое время дрожал, а затем ответил:

«— Вы правы, господин.»

Сказав это, он глубоко вдохнул, стиснул зубы и произнёс:

«— Я согласен.»

«— Хорошо. Это твой единственный путь, если не считать смерти от моей руки, — сказал Ли Ци Е.»

Несмотря на своё былое величие, мужчина опустился перед Ли Ци Е на колени и произнёс:

«— Боюсь, я уже не смогу отплатить вам за эту милость, господин. Благодарю вас.»

После этого он трижды ударился лбом о землю.

«— Тогда начнём, — вздохнул Ли Ци Е.»

«— Господин, можно мне... увидеть её ещё один раз? — он не мог отвести взгляд от гроба.»

Ли Ци Е на мгновение замолчал, а затем кивнул:

«— Судьба свела нас, так что это я могу позволить.»

Бум! Он призвал своё первозданное древо, вновь подавляя проклятие внутри гроба. Оно взвыло и попыталось сопротивляться, но всё было тщетно.

Вз-з-з. С женщины была снята сила небесного испытания, и открылся её истинный облик.

Фея такой красоты, что её невозможно было описать словами. При виде неё человек начинал сомневаться в самой реальности — разве может существовать подобное создание? Ей определённо не было места в мире смертных.

Он подошёл ближе, обнял свою любимую жену и прижался щекой к её лицу. По его щекам текли слёзы, пока он, не отрываясь, всматривался в неё, будто пытаясь навсегда запечатлеть её образ в своей памяти.

«— Вот и всё, жена моя, — голос его дрогнул, когда он произносил свои последние слова. — Отныне ты больше не моя жена, а я — не твой муж. Надеюсь, в будущем ты сможешь позаботиться о себе.»

Он нежно провёл рукой по её щеке и вдруг почувствовал на ней влагу — собственные слёзы.

«— Жена моя... — в последний раз прошептал он, затем бережно уложил её обратно в гроб.»

После этого он снова сел, глубоко вдохнул и сказал:

«— Приступайте, господин.»

«— Я заберу вашу карму, и с этого момента вас двоих больше не будет в прежнем смысле. Более того, я изгоню вас обоих, и вы не вернётесь в одну и ту же эпоху. Возможно, она родится вновь лишь через миллион лет после твоей смерти. И даже если каким-то чудом вы окажетесь в одном месте, вы навеки останетесь друг другу чужими — между вами больше никогда не возникнет кармической связи из-за вашего непростительного греха, — произнёс Ли Ци Е.»

«— Я принимаю это. Господин, для меня было честью встретить вас, — он склонил голову.»

«— Хорошо, — глаза Ли Ци Е ярко вспыхнули, и в следующее мгновение его рука с молниеносной скоростью пронзила тело мужчины.»

Из мужчины хлынули ослепительные лучи света — его культивация, воспоминания и удача начали сжиматься в карму, принимая форму полукруга.

«— А-а-а! — закричал он, когда Ли Ци Е силой вырвал всё это своей первозданной мощью.»

Когда всё исчезло, очертания мужчины начали меняться — он больше не был тем харизматичным и пленительным красавцем, а превратился лишь в чуть симпатичного смертного.

Бах! Он рухнул на землю с закрытыми глазами, словно мёртвый.

Ли Ци Е, бросив на него один взгляд, тихо вздохнул, а затем вновь сосредоточился:

«— Рассеяться!»

Шух! Ветви его первозданного древа опустились вниз и вонзились в тело женщины. Первозданный свет проник внутрь и атаковал подавленное в ней проклятие. Оно пыталось взорваться и сбежать, но всё было напрасно.

Грохот! Сверху, подобно дождю, низверглось небесное испытание. Бесчисленные молнии пытались убить Ли Ци Е, но древо надёжно защищало его от любого вреда.

В конце концов его свет выжег все следы проклятия, и женщина вновь стала обычным живым человеком.