«— Подними это, — улыбнулся Ли Ци Е, похлопав по странной статуе.»

Небесный Шаг удивился такому поручению, но, несмотря на возникшие вопросы, всё же повиновался.

Он изо всех сил ухватился за неё обеими руками и потянул вверх, но она даже не шелохнулась.

«— Активация! — глубоко вздохнув, он направил всю свою силу. Но и это не помогло.»

«— Невозможно! — с такой мощью он мог бы поднять целую гору, не говоря уже о какой-то статуе.»

«— Давай же, вверх! — он высвободил свою жизненную силу, отчего на его лице вздулись вены и мышцы.»

«— Я... я не могу, — после долгой борьбы он в конце концов сдался.»

Присмотревшись ещё раз, он не нашёл в этой каменной статуе ничего особенного.

«— Дай-ка я попробую, — Мини-Солнце сгорала от любопытства. Схватившись за статую, она выкрикнула: — Вверх!»

Небесный Шаг был уверен в её успехе, но ошибся.

«— Не может быть! — в Мини-Солнце проснулся дух соперничества. В её глазах вспыхнул свет, и она высвободила свою жизненную силу, дворцы судьбы и плоды Дао.»

Грохот! Её имперская аура буквально смела Небесного Шага с ног, так что ему пришлось ползти по земле.

«— А теперь — давай! — взревела она, и земля под ними неистово задрожала.»

Но даже вся её мощь оказалась бессильна сдвинуть статую с места. Казалось, она слилась воедино с самой землёй, и чтобы поднять её, пришлось бы поднять весь мир.

«— Какого... — Небесный Шаг не верил своим глазам. Одно дело — потерпеть неудачу ему, с его слабой культивацией, но Великому Императору с семью плодами?»

«— Да что же это такое? — в конце концов сдалась она. — Высшее сокровище?»

«— Вовсе нет, просто сувенир, брошенный здесь из-за спешного отступления, — вздохнул Ли Ци Е.»

«— Сувенир? — её пробила дрожь от смутной догадки.»

«— Ладно, идём, — Ли Ци Е похлопал по статуе, отчего та покачнулась, едва не рухнув.»

«— Тащи её в Крепость Великолепия, будет весело, — велел Ли Ци Е Небесному Шагу.»

Тот со скепсисом попытался снова, и, как ни странно, на этот раз ему удалось без труда оторвать её от земли и взвалить себе на спину.

«— Эта вещь принадлежала высшему существу, — озвучила свои мысли Мини-Солнце.»

«— Она довольно старая. В те времена много чего было оставлено, — улыбнулся Ли Ци Е.»

«— Легендарный бессмертный... — Мини-Солнце вспомнила легенду об одной великой войне.»

«— В этом мире нет бессмертных, — покачал головой Ли Ци Е.»

«— Должно быть, он был к этому очень близок, — глубоко вздохнув, ответила Мини-Солнце.»

«— Если бы это было близко к бессмертию, высшие небеса были бы уже мертвы, — парировал Ли Ци Е.»

«— Есть существа и посильнее, — содрогнулась Мини-Солнце, ведь она имела чёткое представление о сферах культивации.»

Мощь Великих Императоров сильно разнилась, а над ними стояли Первопредки. Следующая сфера принадлежала мифическим владыкам, а затем — бессмертным.

Судя по словам Ли Ци Е, «бессмертному» из прошлого до истинного бессмертия было ещё очень далеко.

«— Из-за их битвы мир рухнул, — с серьёзным выражением лица произнесла она.»

«— Мы сейчас говорим о Войне Истребления Бессмертных? — Небесный Шаг сгорал от любопытства, так как его знания об этих легендах были весьма скудны.»

«— Об Истреблении Небес, — поправила Мини-Солнце.»

«— Понятно, — Небесный Шаг уже слышал об этом от своего наставника. — Мне говорили, что у бессмертного был ученик, верно?»

«— Сянь Чэнтянь, — произнесла Мини-Солнце.»

«— Сянь Чэнтянь, ученик бессмертного, — пробормотал Небесный Шаг.»

Это был прославленный культиватор времён эпохи Динтяня, известный именно в этом качестве. Его настоящее имя всплыло лишь позже, и, возможно, он выбрал его сам.

«— Я слышал, он предал бессмертного, — прошептал Небесный Шаг.»

«— Если бы не это предательство, тайны бессмертного не были бы раскрыты, и у них не осталось бы иного выбора, кроме как навсегда покинуть Трёх Бессмертных, — сказала Мини-Солнце.»

«— А вам известна причина предательства? — спросил Небесный Шаг.»

«— Нет, — ответила Мини-Солнце, знакомая лишь со слухами.»

Будущие поколения испытывали к предателю смесь любопытства и презрения. Обучившись у бессмертного, он достиг того же уровня, что и легендарный Динтянь.

В ту эпоху все верили, что ученик сможет составить конкуренцию Динтяню. Никто не ожидал внезапного предательства, приведшего к падению бессмертного.

«— Какая жалость. Динтянь наверняка бы проиграл без предательства Сянь Чэнтяня, — с чувством произнесла Мини-Солнце.»

============================================================

Сянь (Xian) = бессмертный, Чэнтянь (Chengtian) = становящийся небесами. ☜