«— Бежите? Вам негде спрятаться! Сокровища Площади Великолепия сегодня обретут новых хозяев! — выкрикнул Бесчисленный Святой.»

«— Терры Великолепия больше не будет! — взревел Жеребец Сокрушитель Гор.»

«— В погоню! — оба бросились вдогонку за спасающейся группой, а члены других сект последовали их примеру.»

Остальные же секты заколебались, желая раскопать руины самой Площади Великолепия.

«— Возможно, здесь всё ещё остались сокровища, — заметил кто-то.»

«— Сойдёт и то, что осталось, — некоторые трезво оценивали свои возможности. Их секты были недостаточно сильны, чтобы тягаться с Королём Ведьм или Небесным Древом, не говоря уже о великих династиях. Это было бы сродни попытке вырвать кусок мяса из пасти тигра, что в конечном итоге привело бы к уничтожению их сект.»

Поэтому те, кто не входил в альянсы, предпочли не рисковать и вместо этого заняться раскопками на Площади Великолепия. В большинстве своём они сотрудничали, предпочитая искать, а не сражаться.

Вз-з-з... Кто-то и впрямь нашёл в одном из сундуков божественный меч и поспешно скрылся.

Площадь Великолепия была слишком богата, и сокровищ там было в избытке. Поэтому во время экстренной эвакуации удалось спасти далеко не всё.

«— Смерть одной секты кормит множество ртов, так же как смерть кита становится пищей для рыб, — с сентиментальной ноткой произнёс Король Небесного Шага.»

«— Если мне не изменяет память, совсем недавно ты и сам пытался стянуть жемчужину, — Ли Ци Е бросил на него косой взгляд.»

Лицо Небесного Шага вспыхнуло от стыда. Неловко кашлянув, он ответил: «— Раз уж она всё равно никому бы не досталась, я решил, что мне она не помешает.»

К концу фразы его голос стих, ведь гордиться тут было нечем. Впрочем, именно за этим здесь собрались и все остальные.

«— Тут нечего стыдиться, — произнёс Ли Ци Е.»

Грохот! Тем временем вдалеке раздавались взрывы и землетрясения. Похоже, битва там разгоралась всё яростнее.

«— Штурм начался, а Непревзойдённого Монарха нигде не видно, — присмотревшись, прокомментировала Мини-Солнце.»

Пока они продвигались вглубь Терры Великолепия, Король Небесного Шага продолжал следовать за Ли Ци Е.

«— Так и будешь таскаться за нами? — Мини-Солнце свирепо зыркнула на него.»

Небесный Шаг содрогнулся, ведь этот император с семью плодами могла прихлопнуть его, как муху. Несмотря на отсутствие агрессивного давления, он пошатнулся и отступил на шаг.

«— Я... — заикаясь, он не мог найти слов для ответа.»

Разумеется, он хотел следовать за Ли Ци Е — этим непостижимым существом, которого уважали даже Великие Императоры. Рядом с ним он мог расширить свой кругозор и познания, даже если ему не достанется ничего ценного.

Взвесив это и риск разозлить Ли Ци Е и умереть, он счёл его вполне приемлемым.

«— Я просто хочу расширить свой кругозор, — зажмурившись, наконец выдавил он.»

«— Ну и ученик же достался Благодеянию, — фыркнула Мини-Солнце.»

«— Пусть идёт, — с улыбкой разрешил Ли Ци Е.»

«— Благодарю, Молодой Благородный, благодарю, Ваше Величество! — вне себя от радости, Небесный Шаг поклонился обоим.»

Даже если не брать в расчёт таинственного Ли Ци Е, следовать за Мини-Солнце всё равно было выгодно. У неё было семь плодов, в то время как у его наставника — всего четыре.

Ли Ци Е вновь взглянул вглубь региона и кое-что заметил. Он решил остановиться на пустой площади, где не было ничего, кроме каменной статуи.

Она не изображала никого конкретного, а имела овальную форму. Казалось, её выкопали из земли и оставили здесь, даже не очистив от грязи.

«— Что это? — Небесный Шаг не придал ей особого значения. Однако статуя стояла в самом центре, словно всю площадь построили специально для неё.»

«— Похоже на глаз, — Мини-Солнце обошла статую кругом и удивлённо произнесла: — И где они её взяли? Это её естественная форма.»

Присмотревшись, Небесный Шаг согласился с её оценкой. Она и впрямь напоминала закрытый глаз, от которого исходила странная аура.

«— Хм, а этот Монарх Великолепия не так уж прост, раз сумел откопать эту штуку, — улыбнулся Ли Ци Е, оглядываясь по сторонам. — Так вот оно что, интересно.»

«— Вы изучаете великий импульс Терры Великолепия? — Мини-Солнце была способным императором и разгадала его намерения.»

«— Это место назвали Великолепием не просто так, — сентиментально произнёс Ли Ци Е и добавил: — Воистину, многим пришлось пожертвовать.»

Вторая фраза озадачила Мини-Солнце, но она продолжила: «— Насколько мне известно, Монарх Великолепия стянул с небес множество божественных континентов, чтобы создать Терру Великолепия, а затем и сам город.»

«— Дальновидно и искусно, мало кому такое под силу, — одобрительно кивнул Ли Ци Е.»

Затем он перевёл взгляд на статую и спросил Короля Небесного Шага: «— Хочешь сделать кое-что интересное?»

«— Ну... — у Небесного Шага появилось дурное предчувствие, словно с кем-то вот-вот должно было случиться что-то плохое. Он лишь надеялся, что этим "кем-то" будет не он сам.»

«— Как прикажете, Молодой Благородный, — тем не менее, он поклонился, как и подобает послушному последователю.»