В главном зале Мастер Сияние с энтузиазмом исполняла роль хорошей хозяйки.

«— Молодой Благородный, мы бедны и не можем предложить вам никаких деликатесов, я ещё раз приношу свои извинения, — произнесла она.»

Ли Ци Е улыбнулся и огляделся по сторонам, рассматривая портреты предков секты, большинство из которых уже пожелтели и стали хрупкими от времени.

Увидев несколько знакомых лиц, он погрузился в нахлынувшие воспоминания.

«— Кто это? — спросил Ли Ци Е, указав на один из портретов.»

«— Наш предок, Монарх Сияющего Долголетия, — ответила Мастер Сияние.»

«— Ясно, — Ли Ци Е улыбнулся. На портрете был изображён мужчина средних лет.»

Можно было представить, каким он был в молодости — полным сил и энергии, но и сейчас от него исходила величественная аура, подобно королю, восседающему среди облаков.

«— Именно этот предок объединил старые линии Дао. Полагаю, он состоял в обеих, — пояснила Мастер Сияние.»

«— А не во Вратах Сотни Пилюль? — усмехнулся Ли Ци Е.»

«— Вам об этом известно, Молодой Благородный? — это была тайна их секты, но она не возражала против того, чтобы он узнал правду, ведь он был их спасителем.»

«— Тайны не могут храниться вечно, — покачал головой Ли Ци Е.»

«— Верно, Молодой Благородный, — она не стала допытываться, откуда ему это известно, и продолжила: — Наш монарх был выходцем из Врат Сотни Пилюль Системы Долголетия. В мире его называли Королём Пилюль, и он действительно был достоин этого титула, будучи лучшим в алхимии и очистке пилюль.»

Ли Ци Е не удержался от смешка, ведь девушка либо преувеличивала, либо просто не знала всех подробностей. Он был Юным Королём Пилюль, а не просто Королём Пилюль, и что это ещё за сказки о том, что он был лучшим в алхимии?

«— И как же он позже присоединился к Сиянию Ян? — спросил Ли Ци Е.»

«— Этого я не знаю, — покачала она головой. — Говорят, он присоединился к ним и помогал с очисткой пилюль, в конечном счёте дослужившись до ранга предка.»

«— Он определённо был весьма искусен в искусстве алхимии, отсюда и его долголетие, — кивнул Ли Ци Е.»

«— Вам известно о нашем предке больше, чем мне? — в ней проснулось любопытство.»

«— Совсем немного, — улыбнулся Ли Ци Е.»

«— Позже и Долголетие, и Сияние Ян пришли в упадок, поэтому предок объединил их, и это увенчалось оглушительным успехом, — она тяжело вздохнула, ведь в конечном счёте сейчас они находились в ужасном положении.»

«— Что вы натворили? В ваших земных жилах наблюдаются колебания, — спросил Ли Ци Е.»

От его слов она вздрогнула и попятилась.

«— Забудь об этом, я здесь не для того, чтобы выведывать ваши секреты. Я просто хочу взглянуть на руины, — отмахнулся Ли Ци Е.»

«— Руины? — удивилась она.»

«— Мне нельзя? — он пристально посмотрел на неё.»

Немного поколебавшись, она глубоко вздохнула: «— Я провожу вас, Молодой Благородный.»

Учитывая заслуги Ли Ци Е перед сектой, она решила, что нет ничего страшного в том, чтобы посвятить его в их тайны.

***

Они добрались до руин — разрушенной местности с расколотыми горами. Старуху Окраинной Горы попросили остаться охранять внешний периметр.

Войдя внутрь, Ли Ци Е принялся внимательно осматривать территорию, которую он когда-то сам же и разрушил.

«— Раньше это была ветвь нашей Школы Сияющего Долголетия, — пояснила Мастер Сияние.»

«— Это место не имеет никакого отношения к Сиянию Ян, это лишь Система Долголетия — королевство, известное как Вечное, — поправил её Ли Ци Е.»

«— Есть ли хоть что-то, чего вы не знаете, Молодой Благородный? — выпалила она, ведь эта информация была для неё в новинку.»

«— Что-то здесь не так, — спустя некоторое время улыбка сошла с лица Ли Ци Е, сменившись хмурым выражением.»

«— Зачем вы здесь, Молодой Благородный? — набравшись храбрости, спросила она.»

«— Ты мне чего-то не договариваешь, — Ли Ци Е устремил на неё пронзительный взгляд.»

Она сделала шаг назад, явно напуганная.

«— Это не твоя вина, — произнёс Ли Ци Е. — На тебя, как на магистра секты, возложено тяжёлое бремя.»

«— Я всё ещё не понимаю, зачем вы здесь, Молодой Благородный, — мягко сказала она.»

«— Ваш монарх ведь откопал здесь живого меха, верно? Вот поэтому я здесь — чтобы хорошенько всё осмотреть, — улыбнулся Ли Ци Е.»

«— Меха Серебряного Дракона... вы здесь из-за него? — она глубоко вздохнула.»

«— Не совсем, но я получил ответ на свой вопрос, — покачал головой Ли Ци Е.»

«— Молодой Благородный, меха был повержен Пустынной Предком, у нас от него ничего не осталось, — успокоившись, произнесла она.»

«— Нет, здесь спрятано кое-что ещё, неизвестное чужакам, — усмехнулся Ли Ци Е.»

«— ! — Услышав это, она насторожилась.»

«— Будь он мне нужен, я бы его уже забрал, и ты бы никак не смогла меня остановить, — заметил Ли Ци Е.»

«— До чего же я самонадеянна, — она отвесила поклон. — Вы необычайны, Молодой Благородный, и уж точно не станете зариться на наш металлолом.»

«— Я просто хочу взглянуть. Ты сама его откроешь, или мне придётся сделать это силой? — произнёс он.»

Выражение её лица то и дело менялось. В конце концов она стиснула зубы и сказала: «— Если вы желаете это увидеть, тогда мне придётся нарушить учения предков.»

Она подвела его к небольшой платформе Дао на вершине расколотого пика. Казалось, она вот-вот развалится на куски.

Вдохнув воздух вокруг платформы, Ли Ци Е произнёс: «— И ради чего здесь собрано столько алхимических материалов? Эта жидкость предназначена для восполнения жизненных сил.»

«— Ваши познания невероятны, — поразилась она, ведь он распознал назначение этого хитроумного устройства с одного лишь вдоха.»

«— Что там зарождается внизу? — спросил Ли Ци Е.»

«— По правде говоря, я и сама не знаю, Молодой Благородный. Я лишь следую учениям предков, — криво усмехнулась она.»

«— И в чём же они заключаются? — поинтересовался он.»

«— Каждое тысячелетие мы льём на платформу восстанавливающую жидкость, и чем она ценнее, тем лучше. Я проделала это уже пять раз, и это был мой предел, — ответила она.»