Король Небесного Шага обладал достаточным авторитетом, чтобы представлять Древний Шаг и своего наставника, Великого Императора Благодеяния.

В обычный день такие крошечные секты, как эта восьмёрка, не удостоились бы и толики внимания Короля Небесного Шага. Он водил знакомства с выходцами из могущественных королевств и даже трёх великих династий.

Его появление не на шутку переполошило всех присутствующих. Одна лишь его аура заставляла их чувствовать себя так, словно на них давили целые горы, лишая возможности дышать.

«— Король Небесного Шага, — у них не было иного выбора, кроме как поклониться в знак уважения.»

Он один был сильнее всех них вместе взятых, достаточно силён, чтобы смести весь древний альянс.

Святой Сын Шести Шагов не представлял собой ничего особенного, ведь культивация юнца не была реальной угрозой. Того же самого нельзя было сказать о Короле Небесного Шага.

«— Мой ученик погиб здесь? — свирепо зыркнул он на стоявших перед ним. Разница в силе была такова, что им казалось, будто их режут клинками.»

«— Это не мы его убили, — поспешно ответил Неистовый Ветер.»

К всеобщему ужасу, взгляд Небесного Шага похолодел.

«— Хмф, у таких шавок, как вы, кишка тонка, — бросил он.»

Они почувствовали себя одновременно и оскорблёнными, и с облегчением выдохнули, ведь, по крайней мере, он не считал их виновниками.

Небесный Шаг перевёл взгляд на Храм Ли и кое-что заметил: «— Божественные лотосы?»

Лица собравшихся помрачнели, ведь именно такого поворота событий они боялись больше всего.

«— Они были посажены нашей Добродетельной Королевой, — честно ответил первый старейшина, понимая, что отпираться уже поздно.»

Небесный Шаг подошёл поближе к храму и произнёс: «— А вы не промах, Врата Безумия. Похоже, кое-какие ресурсы ваших предков всё ещё при вас, скоро появится и оружие предков.»

Его презрительный тон работал лишь в настоящем, ведь когда-то Безумный Двор входил в десятку линий Дао. В период его золотого века Древний Шаг всё ещё лепил куличики из грязи.

Увы, потомкам оставалось лишь молча сносить оскорбления, ведь павший феникс хуже курицы.

«— Ваше Величество, в этом храме покоятся два оружия: Безумное Копьё и Меч Неистового Бессмертного, — с улыбкой произнёс Монарх Восьми Сокровищ.»

Он и сам жаждал заполучить это оружие, но умел здраво оценивать ситуацию. Его шанс был упущен, так что с тем же успехом можно было и выслужиться перед Королём Небесного Шага. По крайней мере, было жизненно необходимо задобрить последнего, чтобы избежать уничтожения секты.

Кроме того, наладив отношения с Небесным Шагом, он, возможно, однажды сможет встретиться с самим Императором Благодеяния.

«— Безумное Копьё, оружие Полководца Парящего Феникса, — при этих словах глаза Короля Небесного Шага сузились.»

Остальные вновь почувствовали свою беспомощность, понимая, что никак не смогут защитить свои реликвии.

«— Оно самое. А ещё там Меч Неистового Бессмертного, которым когда-то пользовался сам хранитель Безумного Двора, — добавил Монарх Восьми Сокровищ.»

«— Оба славятся на весь мир, это определённо божественные артефакты, — заметил Небесный Шаг, наслышанный о подвигах полководца и хранителя.»

Он вновь обернулся к толпе и произнёс: «— Это ваши наследственные реликвии, так что я не стану их забирать. Мне нужны лишь два лотосовых дерева, ведь они идеально подходят для исцеления ран моего предка.»

«— ! — Услышав это, собравшиеся лишь переглянулись.»

Сначала слова короля прозвучали благосклонно, раз уж он отказался от посягательств на два божественных оружия. Казалось, он делал им одолжение, забирая лишь два наследственных лотосовых дерева. Проблема заключалась в том, что всё это и так принадлежало Вратам Безумия.

Увы, их мнение никого не интересовало. Небесный Шаг заботился о своём лице и репутации, отсюда и его решение не забирать их знаменитое оружие предков.

Он считал себя великодушным, забирая лишь их цветы лотоса. Естественно, их такой расклад совершенно не устраивал, но им оставалось лишь хранить молчание.

«— Я не стану расследовать смерть своего ученика. Будьте благоразумны и отдайте мне цветы, — свирепо зыркнул Небесный Шаг на Неистового Ветра.»

«— Ваше Величество, это наша священная реликвия на протяжении многих эпох, — произнёс первый старейшина. — Тем не менее, мы готовы преподнести вам в дар их семена.»

«— Я с вами не торгуюсь, хмф! — холодно бросил Небесный Шаг. От его хмурого взгляда всех членов Врат Безумия бросило в дрожь.»

«— Мне что, самому это сделать? — Небесный Шаг вселял в толпу страх. — Если мне придётся сделать это самому, то одними деревьями дело не ограничится.»