«— И к чему ты клонишь? — угрожающе сверкнула глазами Старуха Окраинной Горы.»

Пусть Врата Восьми Сокровищ и были сильнейшими в альянсе, благодаря своей превосходной культивации она не испытывала ни малейшего страха.

«— Ха-ха, ни к чему, я просто пошутил, Старшая, — рассмеявшись, Монарх Восьми Сокровищ попытался сгладить ситуацию. Он пришёл сюда за сокровищами, а не для того, чтобы сражаться с этим древним предком.»

Обернувшись к группе Неистового Ветра, он отвесил поклон: «— Мои поздравления, ваше оружие предков вернулось. Это благословение для всего альянса.»

Услышав это, собравшиеся лишь переглянулись. В любой другой ситуации они были бы счастливы принять поздравления, но сейчас они понимали, что ничего хорошего в этом нет.

«— Монарх, вы ошибаетесь, ничего подобного не происходит, — запротестовал Неистовый Ветер.»

«— Что? Неужели мне почудилось? Этого не может быть, ведь мы же соседи, между нами не должно быть никаких секретов, — произнёс Монарх Восьми Сокровищ.»

«— Монарх, мы в глаза не видели этого оружия, так что здесь, должно быть, какое-то недоразумение, — первый старейшина сказал полуправду.»

«— Король Сабель, Старейшина, я видел те два луча и сразу понял, что это ваше оружие. Как Безумное Копьё, так и Меч Неистового Бессмертного, — с улыбкой возразил монарх.»

«— Вы неверно истолковали увиденное, ведь посмотрите на нас — мы с пустыми руками, — покачал головой Неистовый Ветер.»

Монарх Восьми Сокровищ вновь окинул взглядом группу и убедился, что поблизости действительно нет никакого божественного оружия.

«— Если они не у вас, значит, они всё ещё в храме. Должно быть, Добродетельная Королева спрятала их здесь во время своего уединения, — монарх обернулся и сосредоточил внимание на Храме Ли.»

Первый старейшина глубоко вздохнул и произнёс: «— Прошу, не смейтесь над нами, но целые поколения нашей секты безуспешно пытались их отыскать. В храме ничего нет.»

«— Ха-ха-ха, раньше просто было не время, но теперь они, должно быть, готовы явить себя миру, — рассмеялся Монарх Восьми Сокровищ.»

«— Будь это так, стояли бы мы сейчас здесь? — возразил первый старейшина.»

«— Мы сможем узнать это довольно скоро, если обыщем храм прямо сейчас. Если они там, это станет радостным событием для всего древнего альянса, — заявил монарх.»

Неистовый Ветер и старейшины немедленно встали между Монархом Восьми Сокровищ и Храмом Ли.

«— Монарх, боюсь, чужакам вход в Храм Ли воспрещён, — произнёс Неистовый Ветер. — Это наша священная земля и место упокоения Добродетельной Королевы.»

Прежде подобных прецедентов не случалось, так как храм был заброшен. Смертные и чужаки могли беспрепятственно входить внутрь. Увы, теперь всё изменилось.

И хотя они сами не могли войти в Храм Ли, это вовсе не означало, что они позволят сделать это кому-то другому.

«— А если я буду настаивать? — улыбнулся Монарх Восьми Сокровищ, в полной мере пуская в ход свою культивацию и статус.»

«— Монарх, наш альянс был неразлучен с самого начала времён, это священный договор, скреплённый нашими святыми предками. Ваша настойчивость противоречит самой сути наших убеждений, — заявил первый старейшина.»

«— Похоже, крылья Врат Восьми Сокровищ отрасли настолько, что они подумывают о выходе из альянса, — усмехнулась Старуха Окраинной Горы.»

Хотя это и прозвучало как оскорбление, в данном вопросе она представляла Гору Отдыхающего Быка.

«— Ха-ха, они стали слишком сильны, чтобы якшаться с нашими сектами, это вполне понятно, — добавил Даос Благовоний.»

Услышав это, монарх изменился в лице. Пусть его секта и была сильнейшей, к выходу из альянса она была не готова.

Это поставило его в затруднительное положение. Попытка прорваться в храм означала бы открытый конфликт как с Вратами Безумия, так и с остальными членами альянса. Они могли столкнуться с серьёзным давлением с их стороны.

Грохот! Его размышления прервал скрежет прорезающей воздух колесницы.

Она источала золотые частицы, словно покрывая всё внизу слоем света. Сама колесница, казалось, была отлита из чистого золота, придавая ей вид величия и благородства.

«— Древний Шаг, — встревожились собравшиеся.»

Колесница приземлилась неподалёку от Храма Ли. Из неё появился молодой человек с царственной аурой, выглядевший как властный правитель. Когда он встал, казалось, само его присутствие способно раздвигать горы и разгонять облака.

Монарх Восьми Сокровищ и остальные почувствовали, как на их грудь обрушилось мощное давление.

«— Король Небесного Шага! — произнёс титул прибывшего Монарх Восьми Сокровищ.»

Он был первым братом Древнего Шага и прямым учеником Великого Императора Благодеяния.

Древний Шаг был сильнейшей линией Дао за пределами Города Великолепия и, по слухам, имел связи с Энигмой.

Она не подверглась такому же упадку, как члены альянса, и, что самое главное, располагала живым Великим Императором — Благодеянием.

Не имея прародителя, они не могли тягаться с такими монстрами, как великие династии. Тем не менее, по сравнению с древним альянсом, это был настоящий монстр.