«Бум!» Иероглифы активированного писания устремились ко лбу Бианя, проникая прямо в его разум.

«Р-р-р-р!» От рева божественного зверя две половины расколотой горы едва не перевернулись.

Ученики затрепетали пред этой мощью — если ее не сдержать, она сотрет их в кровавую пыль. Однако Ли Ци Е спас их: вскинув ладонь, он подавил разрушительные ударные волны.

Затем он направил всю остаточную энергию обратно в Бианя. Тем временем иероглифы в разуме зверя продолжали эволюционировать.

«Лязг!» Снаружи Ли Ци Е щелкнул пальцами, преобразуя законы писания в невероятно толстые божественные цепи, и метнул их в бездну, словно копья.

«Грохот!» Члены Отдыхающего Быка почувствовали, как нечто раз за разом пронзает земную твердь.

Цепи устремлялись всё глубже в земные жилы, пока, наконец, не достигли источника Дао и не слились с ним.

Успешно закрепившись, они вспыхнули и начали перекачивать мирскую сущность и силу Дао обратно в Бианя.

«Вз-з-з». Божественный зверь слабо засветился. Когда он вновь открыл глаза, они больше не были мутными, как прежде, а вспыхнули небесным сиянием.

К нему вернулась часть жизненных сил. Он прожил невообразимо долго и находился на грани смерти. Однако Ли Ци Е использовал писание, чтобы связать зверя с самим миром, тем самым продлив ему жизнь.

Члены секты почувствовали, как активируются их Дао и законы заслуг. Законы Дао обвились вокруг них, словно только что наложенная печать. Они обрели могучую звериную ауру, дарующую им невероятную силу.

«Р-р-р-р!» Они ощутили присутствие божественного зверя внутри себя — стража, всегда готового прийти на помощь в час нужды.

Пока они стояли в оцепенении, две половины горы вновь сомкнулись, и зверь исчез вместе со статуей на вершине.

«— Теперь божественный зверь един с источником Дао и со всеми вами. Он разделит с вами и радость, и горе, — произнес Ли Ци Е, глядя на секту сверху вниз.»

Поскольку Биань соединился с источником Дао в глубинах, те, кто практиковал то же Дао, теперь оказались связаны и с самим зверем.

Юные ученики еще не до конца осознали произошедшее, в то время как Старуха Окраинной Горы испытывала к Ли Ци Е лишь безмерную благодарность. Этот его поступок положил конец их упадку и укрепил фундамент, дав секте шанс на возрождение. Подобное было бы не под силу никому другому, но только не Ли Ци Е.

Он даровал им благословение, которое будет оберегать их в грядущих поколениях. Ценность этой милости было невозможно измерить.

«— Идем, — улыбнулся Ли Ци Е, обращаясь к даосу. Вдвоем они начали спускаться с горы.»

«— Оставайтесь в секте и медитируйте, никому не покидать гору, — успокоившись, приказала Старуха Окраинной Горы своим ученикам, после чего поспешила вслед за этой двоицей.»

***

Теперь у повозки, запряженной волом, было два извозчика — Даос Благовоний и Старуха Окраинной Горы. Единственный пассажир, казалось, мирно спал позади них.

Врата Безумия находились неподалеку от Горы Отдыхающего Быка, поэтому путь не занял много времени. Секта напоминала древний город со множеством павильонов и дворцов.

По сравнению с Городом Великолепия это был скорее городок, но мало какие поселения могли с ним сравниться. Здесь проживало более десяти тысяч человек, и Врата Безумия по-прежнему оставались одной из сильнейших сект древнего альянса.

«— Врата Безумия, — покачал головой Ли Ци Е, стоя у ворот.»

Он вспомнил Безумный Двор в прошлом и мысленно оплакал его нынешнее состояние. В те времена Безумный Двор владел бескрайними территориями. Один лишь его имперский город был куда больше всей этой секты — разница как между небом и землей.

Гостей встречала колоссальная статуя, возвышающаяся за вратами. Она была настолько огромной, что ее было видно с любой улицы Врат Безумия.

Она изображала старика, чьи черты уже невозможно было ясно различить из-за безжалостного течения времени. Тем не менее, от фигуры по-прежнему исходила аура неукротимого духа и неподвластной времени силы.

Он крепко сжимал клинок обеими руками, источая ауру неповиновения самим небесам. Казалось, статуя и секта были единым целым. До тех пор, пока это изваяние будет стоять незыблемо, выстоят и Врата Безумия.

Великий импульс секты был неразрывно связан со статуей, делая её похожей на божество-хранителя.

«— Давненько это было, — с ноткой сентиментальности произнес Ли Ци Е.»

«— Молодой Благородный, это божество-хранитель Врат Безумия, — пояснила Старуха Окраинной Горы. — Он был известен как Верховный Бог Меча.»