«Если они не здесь, то откуда взялись девять сокровищ?» — Ли Ци Е кивнул.

«Понял», — пробормотал основатель. Он прежде управлял Старейшей Галактикой и имел представление о непостижимых масштабах этого артефакта.

Он и другие владыки не могли полностью охватить его истинную силу. Он не верил, что кто-то вообще способен на это.

А что тогда девять слов, источник этих сокровищ? Какая мощь проявится, если взять одно в руки? Он даже не смел вообразить подобное — это было выше его положения.

«Так всё выглядело, когда я прибыл здесь впервые», — сказал он.

Они не создали это пространство — оно существовало здесь изначально.

«Так всё было давным-давно, ещё до начала Эпохи Троицы», — ответил Ли Ци Е.

«А появлялись они в нашем мире?» — не смог он не задать вопрос.

«Не сейчас, возможно, давно, до времён незапамятных[1]», — сказал Ли Ци Е.

«А где они сейчас?» — спросил он.

«Интересный вопрос. А где самое безопасное место?» — Ли Ци Е усмехнулся.

«Самое безопасное место?» — основатель откликнулся мгновенно: «Чего они боятся?»

По его мнению, ничего не могло быть сильнее девяти сокровищ, а тем более их источников.

Ли Ци Е рассмеялся и указал вверх.

«Высшие Небеса…» — это дало основателю ответ.

Это касалось всех, от Конца Эпохи до Предка Троицы. Поэтому логично, что девять слов тоже могли опасаться Высших Небес.

Он искренне желал взглянуть, что же это такое — Высшие Небеса.

«Пошли, здесь следов нет», — Ли Ци Е уже несколько раз просканировал область и ничего не обнаружил.

После того как они покинули это измерение, он спросил основателя: «Есть какие планы?»

«Я жду вашего решения», — основатель опустился на колени.

«Как я говорил, я не сужу вас, поступайте как хотите», — Ли Ци Е покачал головой.

«Священный Учитель, мне уже нет места в этом мире», — основатель с горькой усмешкой высказал свою печаль.

В течение тех долгих лет он боролся и старался из последних сил сохранить хотя бы искру для мира среди алчных повелителей. Но теперь всё изменилось, и он не знал, что делать дальше.

«У каждого свой путь. Ответ на этот вопрос можешь найти лишь сам», — Ли Ци Е улыбнулся и ушёл, оставив старца стоять в растерянности.

Он посетил другой участок Небесного двора, чтобы увидеть Императора Мира.

«Я думаю о том, чтобы отойти от дел», — сказал ему Мир.

«Ты трудился так долго и уже достаточно отдал», — Ли Ци Е не нашёл это удивительным и произнёс.

«Да, я немного измотан», — сказал Мир: «Небесный двор существует так долго, возможно, ему уже не нужно продолжать быть».

«Это всего лишь название, лишь Старейшая Галактика будет существовать вечно», — Ли Ци Е улыбнулся.

Мир согласился с этим. Распустить Небесный двор не означало ничего значительного, потому что Старейшая Галактика останется. Кто тогда будет управлять этим небесным артефактом? Другой создаст новую группировку, второй, третий Небесный двор…

«Возможно, найти преемника», — предложил Ли Ци Е.

«Где? Это Старейшая Галактика, не каждый может её контролировать», — Мир сначала покачал головой, затем добавил: «Возможно, вам стоит взять её».

«Нет, моя задача выполнена, поэтому она принадлежит вам всем и живым существам. Я не должен вмешиваться дальше», — Ли Ци Е покачал головой.

«Вы уходите навсегда в этот раз?» — Мир пристально посмотрел на Ли Ци Е мгновение, затем выпустил вздох.

«Да, путь здесь пройден, я должен отправиться дальше», — Ли Ци Е взглянул на горизонт и улыбнулся искренне.

«Вы наконец-то отпускаете», — пробормотал Мир.

Ли Ци Е никогда отдыхал ни во времена мира, ни во времена смуты. Он путешествовал от девяти миров к тринадцати континентам и назад к девяти мирам, повторяя этот путь множество раз. Это не могло быть приятным.

«Я могу сказать, что теперь я всего лишь прохожий, и это не будет ложью», — сказал Ли Ци Е с чувством.

«Вы стали таким после возвращения из Небесного царства, вам не было нужно», — сказал Мир.

«Тогда я не мог всё отпустить, ведь там осталось слишком много воспоминаний, я должен был хоть что-то сделать, — произнёс Ли Ци Е, чьё лицо при воспоминании о прошлом выражало смешанные чувства: лёгкую грусть и вместе с тем ощущение свободы.»

«Верно, ты хотел защитить их, — произнёс Мировой Император.»

«Я не хочу примерять на себя мантию спасителя, ведь она слишком тяжела, и никому не под силу вынести это бремя. Эта тяжесть раздавит и того, кто взвалит её на себя, и сам мир, — покачал головой Ли Ци Е.»

«Но именно это ты и сделал, — со всей серьёзностью произнёс Мировой Император.»

«Не ради спасения мира, а лишь для того, чтобы довести до совершенства своё сердце Дао, — улыбнулся Ли Ци Е.»

«Ты и вправду больше не вернёшься? — со вздохом вновь спросил Мировой Император.»

«Да, я уже слишком много раз прощался, — твёрдо ответил Ли Ци Е, спокойно взирая на внешний мир.»

«Понимаю, — произнёс Мировой Император, осознав, что Ли Ци Е наконец-то отпустил эту эпоху.»

Во время своей предыдущей экспедиции он всё ещё не желал отпускать её — из-за незабываемых воспоминаний, но, что куда важнее, из-за нависших над ней угроз.

Теперь же, бросая на неё свой последний взгляд, он сохранял абсолютное спокойствие и больше не испытывал тягостных эмоций. В конце концов, он стал лишь истинным странником, не желающим задерживаться здесь дольше положенного.

П.п.: Возможно, это новая классификация дат. Если она встретится снова, я напишу её с заглавной буквы и буду использовать «Незапамятные Времена» ☜