«Долгая жизнь — не добродетель и не умение. Черепахи тоже живут долго, но не правят океаном. А вы что совершили? Сражались с Небесами? Нет, после пары испытаний и сунуться не осмелились. Гордитесь своим разумом? Злодейские Небеса могут творить жизнь, вот и вы попытались, но чего достигли? Ваши так называемые попытки творения были чудовищным совокуплением со всем подряд — с демонами, трупами, с чем угодно, до чего могли дотянуться. А теперь вы превратились в безобразное чудовище. Кто дал вам наглость оскорблять Предка Троицы?» — Ли Ци Е обрушил на Владыку Происхождения язвительную тираду, бившую точно в больные места.

«Щенок, я убью тебя!» — взревел Владыка Происхождения.

Ли Ци Е покачал головой и усмехнулся:

«Гнев уродливого монстра, а не повелителя с несравненной мудростью. Я слишком много о тебе думал, называя безумцем. Ты всего лишь шут».

«Ты!..» — несмотря на весь свой интеллект, от уязвлённости и ярости он не мог вымолвить и слова, хотя в голове кипели проклятия.

Слушатели были потрясены. Если бы словесные уколы были видом культивации, Ли Ци Е был бы Владыкой Эпохи язвительных реплик.

— Бум! — Владыке Происхождения хватило, и он изрыгнул бесконечную миазму.

«Чёрт!» — Основатель и трое бессмертных мгновенно нашли путь к отступлению, ведь это была их территория.

Проницательный Император, Император Меча, Император Преисподней и Хао Хай тут же бросились к четырём оставшимся статуям.

Остальные, менее удачливые, оказались накрыты миазмой — кроме тех, кто тайно отступил ещё во время оскорблений Ли Ци Е.

Первые остались из-за уверенности в повелителях. Теперь же миазма оказалась способом транспортировки клеток.

Верные последователи, включая Завоевателя Светового Дракона, Небесное Погребение, Войну и многих других, вскрикнули от ужаса.

Они активировали ауры и защитные законы, но клетки прошли сквозь всё. Это была атака невиданного доселе рода.

«А-а-а!» — эхом разнеслись крики жертв, не сумевших сбежать от клеток, похожих на пыльцу.

Их тела расплылись, утратили всякие отличительные черты и превратились в бесформенные кучи грязи.

— Плюх! Плюх! — Из этих куч выросли щупальца и забились в конвульсиях.

«Не-е-ет!» — Завоеватель Световой Дракон и его товарищи продержались чуть дольше остальных. Но в конце концов клетки проникли и в них, превратив их в такие же куски плоти.

Они кричали от негодования, пока щупальца захватывали их тела, меняя в ужасающих существ. В эту последнюю секунду они пожалели о своём выборе сражаться до конца ради Небесного двора. Смерти они не боялись, но превратиться в чудовищ — это уже совсем другое.

Когда-то они были легендами, уважаемыми всеми, а теперь, из-за множества щупалец, стали даже более отвратительными, чем сам Владыка Происхождения. Они предпочли бы быть обращёнными в прах ударом Ли Ци Е, чем стать этими тварями.

Удачливые выжившие, внявшие предупреждению Ли Ци Е, успели уйти достаточно быстро. Оглянувшись, они ужаснулись, увидев это превращение.

Проницательный Император, Император Меча, Император Преисподней и Хао Хай побледнели. Миазма добралась и до них, и до четырёх статуй.

«Мы — сосуды предков!» — крикнул Император Преисподней, напоминая об этом.

У Императора Преисподней был Изначальный Предок, у Проницательного Императора — Предок Дао, у Императора Меча — Императорский Прародитель Мириадов Реальностей, а у Хао Хая — Патриарх Рассекатель Камней. Их избрали сосудами для повелителей на случай необходимости.

Поэтому миазма и клетки прекратили атаковать их.

***

«Что это, чёрт возьми, за твари?» — Демонический Завоеватель и остальные содрогнулись, наблюдая через зеркало.

Они послушали Ли Ци Е и покинули Небесный двор ещё некоторое время назад. Иначе разделили бы участь группы Завоевателя Световой Дракон.

«Паразитические существа», — вздохнул Император Мира. — «Древний Минг обладал схожей способностью в те времена».

«Они были чудовищны», — произнёс один из Бессмертных Императоров.

Младшие могли лишь представлять себе прошлое, счастливо избежав тех тёмных времён.

***

Основатель вздохнул, увидев гибель группы Завоевателя Светового Дракона. Призвать бога легко, но попросить его уйти — трудно. Именно поэтому они всегда колебались с такими призывами. Цена была слишком высока.

Трое бессмертных побледнели; они потратили большую часть жизни, приглашая императоров и монархов в Небесный двор. А теперь Владыка Происхождения положил этому конец в мгновение ока.