— Подходи, — с улыбкой поманил Ли Ци Е.

— Хорошо! — взревел механизм, выпустив бушующие векторы.

— Грохот! — Когда он направил силу, три тысячи миров словно обрушились на океан и пространство. Давление стало невыносимым для собравшихся.

— Чин! — Он призвал раскалённый меч, будто только что извлечённый из горнила.

Ещё мгновение назад пространство и время были расплющены давлением. Теперь же они вздымались лезвием и ниспадали по его левую и правую сторону.

Два ниспадающих конца встретились посередине и слились воедино, создав безупречную петлю.

Всё — прошлое, настоящее и будущее — стало неразличимым. Все живые существа вошли в состояние бытия и небытия. Можно было проследить в прошлое, но не найти момент своего рождения или существования, словно исчезнув из временно́й линии. Логика времени более не действовала.

Странный временно́й феномен дал механизму скорость, далеко превосходящую предел императоров. Самый быстрый культиватор, попав под влияние этой временно́й петли, становился медленным, как черепаха.

Он нанёс удар клинком вперёд, не демонстрируя сокрушительно мощного удара. Тем не менее, он нацеливался на все возможные временны́е линии.

Возможно, нынешний противник мог увернуться, но что насчёт его состояния на грани смерти в будущем или в момент рождения? Удар был направлен в самые уязвимые временны́е линии, сводя на нет любые защитные меры.

Каждый почувствовал, как его горло пронзают, и открыл рот, чтобы закричать, но звука не последовало.

— Чин! — Ли Ци Е всё равно заблокировал его двумя пальцами. Никто не увидел, как он это сделал, даже императоры.

Удар прорвал пределы времени и изменил правила, используя временну́ю петлю. Увы, они так и не поняли, как выжил Ли Ци Е.

Создавалось впечатление, будто Ли Ци Е вездесущ во всех временны́х линиях — существует в каждой частице времени. У них сложилось ощущение, что он уже поднял пальцы, а лезвие пришло точно в центр уже после. Он был попросту настолько быстрее их, что ему было скучно, и он лишь ждал, когда атака достигнет цели.

— Чин! — Он сдвинул пальцы, сломал клинок и метнул его в механизм.

— Бум! — Меч пронзил область груди и вызвал сокрушительный взрыв, пригвоздив механизм ко дну океана.

То, что начиналось как изумление перед временно́й петлёй механизма, превратилось в шок от реального исхода — механизм был пригвождён собственным клинком.

Он мог истреблять императоров и монархов, как кур, но не продержался и одного обмена ударами против Ли Ци Е.

Разумеется, это не имело ничего общего со слабостью механизма. Просто Ли Ци Е был уж больно силён.

— Такова сила повелителя? — глубоко вздохнул один император.

Те, кто из Небесного двора, никогда по-настоящему не имели возможности узреть мощь повелителя. Учитывая текущую ситуацию, это было нечто за пределами их понимания. Как они могли когда-либо достичь этой сферы?

— Бам! — Механизм вырвал сломанный клинок из своей груди.

— Жжж... — Векторы мгновенно залечили проникающее ранение.

— Лишь искусство, но не артефакт-образец, — произнёс Ли Ци Е. — Подлинный артефакт способен высвободить несказанные тайны и невероятные силы.

— Мы всё ещё не сдаёмся! — взревел механизм и испустил багровый свет, совершенно отличный от прежних векторов.