«Изначальный был никем, он в моём присутствии и пикнуть не смел», — с раздражением отозвалась тёмная сущность.

«Одного Изначального Предка, возможно, и не хватило бы, чтобы напугать прежнего тебя, но как насчёт Владыки Происхождения? Должно быть, он презирал тебя и твои врождённые дары. Он считал себя умнейшим существом в истории, а в тебе, скорее всего, видел лишь дикаря с грубой силой. Будь у него твои дары, он бы стал истинным правителем Эпохи Троицы», — продолжал Ли Ци Е.

«Твои провокации бесполезны», — усмехнулась сущность.

«Я не провоцирую, ведь что может сделать им такая душа, как ты?» — сказал Ли Ци Е. — «Ты прекрасно знаешь, что они наверняка смотрели на тебя свысока, особенно Владыка Происхождения. Наверняка думал: будь у него твои врождённые дары, он бы сокрушил высшие небеса и захватил власть. Уверен, когда ты вернулся с поражением, Владыка Происхождения вдоволь над тобой посмеялся. Думал, что великий Предок Троицы — ничего особенного, раз всё равно сбежал, как бродячий пёс, и поддался тьме».

«Происхождение — такой же мусор», — эти слова привели сущность в ярость. — «Эта мерзость не смела вымолвить ни слова в моём присутствии и бежала от моего света, как трусливая черепаха!»

«Верю, ведь на заре Эпохи Троицы ты и впрямь был владыкой всего сущего. Изначальный и Происхождение не достигли твоих высот, поэтому и помалкивали. Но того же нельзя сказать о более поздних временах, даже если бы ты не отправился в свой поход», — сказал Ли Ци Е.

«Вот как?» — усмехнулась сущность. — «Как могут какие-то младшие тягаться со мной?»

Истинная душа Предка Троицы явно не питала уважения к будущим поколениям.

«Сложно сказать, ведь у них преимущество в числе», — ответил Ли Ци Е. — «Изначального, конечно, маловато, но прибавь сюда безумца Происхождение. А затем ещё и Патриарха, Раскалывающего Камни».

«Разделяющий Небо был рабом в старых шахтах, пустое место, пока я не снизошёл до него и не даровал просветление», — произнесла сущность.

«А как насчёт Императорского Прародителя Мириад Миров?» — улыбнулся Ли Ци Е. — «Конечно, вы с Изначальным оба непобедимы и всего достигли сами, благодаря своему дао и дарам. Но ваш вклад в будущие поколения блекнет по сравнению с вкладом Императорского Прародителя. Он открыл путь культивации для вашей эпохи, позволив всем живым существам, включая смертных, развиваться без необходимости во врождённых дарах».

«Он сам просил у меня помощи в создании этого метода, ничего выдающегося», — надменно ответила сущность.

«Твоё пренебрежение понятно. В конце концов, это не сравнится с твоим врождённым телосложением и истинной душой: одно дано от рождения, а другое развито после», — сказал Ли Ци Е. — «Тогда давай поговорим о Прародителе Дао, который изучил все девять небесных писаний. Ты этого никогда не делал, как и Происхождение с Изначальным. Его упорный труд увенчался успехом».

«Ручной труд, не более того, просто толкование дао неба и земли», — снова последовал ответ.

«Ты смотрел на них свысока, ведь ты, безусловно, превосходил их, но и они смотрели на тебя свысока, потому что ты просто родился раньше и был одарён всем на свете. Они считали, что будь они избранными, то сделали бы эпоху более блистательной, сравнимой с величайшими эпохами. Например, с Эпохой Машин», — сказал Ли Ци Е.

«Если они были так велики, почему же трепетали перед мощью высших небес? Они даже не осмелились сражаться, только и делали, что прятались в моей эпохе», — парировала сущность.

«Верно», — согласился Ли Ци Е. — «Но это не мешало им смеяться над тобой и говорить, что Предок Троицы ничем не отличается от них. Столько гордости и высокомерия — и всё ради того, чтобы приползти обратно и прятаться».

«Хмпф, я могу убить их и без врождённого телосложения хаоса дао», — фыркнула сущность.

«Кто знает?» — ответил Ли Ци Е. — «По крайней мере, ты вернулся и так долго оставался в Небесном дворе. Кажется, до тебя им не было никакого дела, но ничего страшного, вот твой шанс. Возродись в этом теле и перебей их одного за другим».

«Забудь об этом, Тёмный Ворон. Я не стану следовать твоему плану — возрождаться и убивать их», — рассмеялась сущность.

«Ничем не могу помочь, раз ты так на это смотришь», — пожал плечами Ли Ци Е.

«Значит, ты не хочешь их убивать, этих насекомых, расплодившихся на твоём участке? Не очень-то убедительно, Тёмный Ворон», — произнесла сущность.

«Ты кое-чего не понимаешь», — сказал Ли Ци Е. — «Даже если бы это была не моя эпоха, я бы всё равно убил их ещё тогда, в Троице».

«С чего бы это?» — спросила сущность.

«Всё просто — им не позволено жить со мной в одном мире», — ответил Ли Ци Е.

«Смелые слова», — заметила сущность.

«Ты должен быть мне благодарен. Если бы не я, твоя Эпоха Троицы находилась бы в неприглядном состоянии», — сказал Ли Ци Е.

«Какое мне до этого дело?» — холодно бросила сущность.

«Значит, тебя устраивает, что они процветают? Поэтому ты не убил их тогда?» — усмехнулся Ли Ци Е.

«Во время моего правления они ещё под стол пешком ходили и ничего из себя не представляли», — с должным для своего былого величия высокомерием ответила сущность.

«К сожалению, они так не считали. Они только и делали, что строили козни, как бы поглотить тебя и выжать твою эпоху досуха», — сказал Ли Ци Е.

«Говори что хочешь, но если ты надеешься использовать меня, чтобы избавиться от них, — забудь. Я не стану с тобой сотрудничать, Тёмный Ворон», — заявила сущность.

«Я что, омерзительнее их, что ли?» — рассмеялся Ли Ци Е.

«Они ничего не могут мне сделать, а если я решу возродиться, то с лёгкостью прикончу их. Но работа с тобой, Тёмный Ворон, закончится для меня лишь одним — смертью», — фыркнула сущность.

«В корне неверно. Я не питаю к Предку Троицы ничего, кроме уважения. Возрождение было бы чудесным событием — ещё один бог-хранитель для мира», — сказал Ли Ци Е.

«А кто сказал, что я хочу быть Предком Троицы?» — спросила сущность.

«Что, понравилось быть тьмой?» — не удержался от смеха Ли Ци Е.

«Какое место в таком воскрешении отведено мне? Если в нём нет меня, то жизнь или смерть не имеют значения. В этом-то и заключается главная проблема», — сказала сущность.

«Логично», — согласился Ли Ци Е, потирая подбородок.