«Все несовершенны», — вздохнула Владычица Дао Пурпурной Бездны, глядя на долину, усеянную мечами.

«Несовершенны, это верно. Но разве в смертном мире можно отыскать абсолютное совершенство? А если и найдётся, сможешь ли ты его обуздать?» — ответил Ли Ци Е.

Она на мгновение застыла в оцепенении. Придя в себя, склонилась в поклоне и спросила: «Что же мне тогда делать, Священный Учитель?»

«Мечи... в них есть жизнь», — произнёс он.

«Жизнь в них...» Она и сама это знала, но, возможно, смысл был глубже.

Она видела естественно сложившееся мечевое построение из переплетающихся аур. В конце концов, все они исходили от неё.

«Ты ковала их, используя аниму и плоды дао, выплавливая сердцем, вкладывая в каждый бесчисленные усилия и чаяния», — заметил он.

«Да», — кивнула она. Она никогда не жалела сил для каждой попытки, используя всю мощь своего дао и тайны анимы.

Увы, все её мечи до сих пор имели явные изъяны. Тем не менее, она знала, что её дао ещё далеко от великого завершения, и продолжала идти по этому пути, совершенствуясь с каждой попыткой. Чтобы выдержать необъятность её мечевого дао, необходим был прочный фундамент.

«Они живые. Мощные, да, но в них также живут печаль и скорбь, чувство утраты...» — продолжил он.

Внезапно свет озарения вспыхнул в её море сознания. Метафорические врата распахнулись, и она ощутила нечто совершенно новое.

До этого она чувствовала жизнь в каждом мече и различные мечевые интенции — величественные, отважные, властные... Когда она держала их в руках, они были готовы рубить без всяких сожалений.

Однако в это мимолётное мгновение её окружила тьма, дождь и ветер. Она услышала звуки рыданий и самосожаления; один меч за другим оплакивал свои недостатки и скорбь.

Они взирали на небо, желая покинуть это место и обрести свободу, вместо того чтобы томиться здесь, как бракованные изделия.

Их отвергли без раздумий, заточили здесь, чтобы они терпели горький и леденящий ветер и дождь.

Несмотря на свои изъяны, они были грозным оружием, невероятно острым и сильным. Они естественно жаждали, чтобы их признали за могучие стороны, а не вечно напоминали об их недостатках в этой тёмной долине.

«Понимаю, понимаю...» — Навязчивые рыдания мечей преследовали её и пробудили. Её разум и сердце прояснились и просветлели благодаря напоминанию Ли Ци Е.

«Это я несовершенна, а не мечи, не мечи...» — прошептала она, и слёзы потекли по её щекам.

В самих мечах не было вины. Не хватало дао, что вело к их созданию, то же касалось и Владычицы Дао Пурпурной Бездны. Тем не менее, она всё равно отвергла их, сбросила в эту долину, не придав этому значения.

Успешная владычица дао на вершине обладала слишком большой гордыней и высокомерием, чтобы осознать это сознательно. Ли Ци Е наконец напомнил ей и пробудил её после десяти тысяч лет заблуждений.

«Не знаю, как отблагодарить вас за это, Священный Учитель», — переполняли её эмоции.

«Сможешь отблагодарить, когда по-настоящему постигнешь это уникальное дао», — улыбнулся он.

«Я приложу все силы», — её решимость окрепла, ибо путь теперь был освещён; прежние смущение и терзания рассеялись.

С этими словами она взглянула на мечи и произнесла: «Ещё одна переплавка. Десять тысяч мечей — в один».

— Звяк! Звяк! Звяк! — Она подняла руку и призвала все незавершённые клинки. Они полетели к ней, словно птицы, возвращающиеся в гнездо.

Она задумала начать с нового котла и в будущем переплавить их всех в единый меч.

— Бам! — Внезапно кто-то врезался в землю, оставив в долине огромную воронку.

Из ямы выбрался старик, от которого исходила могучая боевая аура. Он был покрыт кровью и ранами; казалось, его сердце было насквозь пронзено.

Травмы покрывали его тело крест-накрест, словно от всех видов оружия. Кости были раздроблены, не оставив ни одного целого места.

Несмотря на разрушающееся тело, его боевой дух всё ещё пылал. Создавалось впечатление, что он мог подняться и сразиться ещё с тремя тысячами императоров на три тысячи раундов.

Растереть его в порошок не повлияло бы на его несгибаемую волю к битве. Он был рождён для сражений и продолжил бы пытаться сражаться даже после смерти.

«Собрат Дао Пурпурная Бездна, прошу твоей помощи», — мужчина шагал неуверенно, пошатываясь трижды после каждого шага. Лёгкий ветерок мог бы его сдуть.

«Собрат Дао Войны», — она не удивилась, увидев его. — «Где ты на этот раз ходил на смерть?»

Им был не кто иной, как Владыка Дао Войны, сражавшийся с армией Небесного Двора за пределами Города Дао. Похоже, они были друзьями.

«Ха-ха-ха, а кто же ещё, как не тот неблагодарный отпрыск? Старые хрычи из Небесного Двора тоже вмешались», — рассмеялся он в ответ.

«Похоже, мечевое дао Одного Удара снова возвысилось», — сказала она, внимательнее рассмотрев его раны.