Байфэн и Го Чэн не могли поверить своим ушам — как можно планировать сжечь дотла целый город?

«Весь Западный Берег... Нет ничего сложного в том, чтобы уничтожить их всех». Кто-то нарушил молчание. Кто же ещё, если не Ли Ци Е?

Услышав это, члены Западного Берега уставились на него убийственными взглядами.

«Что ты сказал? Осмелься повторить!» — угрожающе произнёс Ван Чун.

«Ха-ха, псы нынче не знают, когда перестать лаять». Ню Фэнь закатал рукава и ухмыльнулся: «Молодой господин, как прикажешь его приготовить? Маринованным или солёным?»

Ван Чун пришёл в ярость; его жажда убийства устремилась на эту парочку. К несчастью для него, он ничего не смог разглядеть из-за техники сокрытия Ню Фэня.

«Невежественные дураки! Сегодня я сделаю из вас двоих наглядный пример!» Аура Ван Чуна сгустилась, словно миллионы мечей, нацеленных на Ли Ци Е и Ню Фэня.

— Хватит, Ван Чун. — Байфэн встала у него на пути.

— Мисс Цинь, самое разумное, что вы можете сделать сейчас, — это позаботиться в первую очередь о себе. — Он пристально посмотрел на неё, намеренно сменив обращение с «Фея Цинь» на более холодное «Мисс Цинь».

Разница между ними была непреодолимой пропастью. Никакие сокровища или оружие не могли её покрыть.

Обычно Повелитель Драконов с четырьмя Плодами обращался к Повелителю Драконов с шестью Плодами как «Брат по Дао». Даже обращение «Коллега-даос» могло быть воспринято как оскорбление. В данном случае, обращение «госпожа Цинь» свидетельствовало о его уверенности. Его клан был сильнейшим во Владениях Дао, поэтому он не боялся её. Он напоминал ей об их происхождении и о том, что ей следует быть умнее.

Выражение её лица потемнело, а из глаз вырвались две вспышки холодного света.

«Ван Чун, твой клан здесь не имеет власти. Следи за своими словами, или ты не выйдешь отсюда живым». — Она высвободила свою энергию и прямо предупредила его.

Это была не пустая угроза, поскольку её энергия меча была готова в любой миг уничтожить всех последователей Западного Берега.

«Мисс Цинь, вам следует следить за *своими* словами». — Ван Чун не ожидал от неё такой яростной реакции. Ему было трудно противостоять её давлению, не говоря уже о его людях.

«И что?» — холодно произнесла она. — «Западный Берег не имеет права действовать беспричинно на Важном Рубеже. Если ты настаиваешь на создании проблем, тебе следует сначала спросить себя, сможет ли кто-нибудь из твоего клана спасти тебя от моего клинка в данный момент».

Логика подсказывала ему, что она не осмелится ничего сделать. Увы, похоже, она была готова пойти на всё и убить его прямо здесь. Слава его клана сама по себе не спасла бы его в этой ситуации.

«Ха-ха, я понимаю...» — Он рассмеялся, задыхаясь от ярости. Проблема была в том, что она превосходила его в плане самосовершенствования.

«Я запомню это, мисс Цинь. Мы ещё встретимся». — Он фыркнул, прежде чем уйти со своими людьми.

Пока что он вынужден был стерпеть это унижение. Его клану просто нужно было в следующий раз прислать более могущественных Повелителей Драконов, и со временем они смогли бы захватить всю Важную Границу.

У Го Чэна было ужасное предчувствие по этому поводу. Битва между Повелителями Драконов могла случайно уничтожить более слабых культиваторов и смертных. Миллионы смертных могли погибнуть от одного неконтролируемого взрыва силы.

Как только Ван Чун ушёл, Го Чэн вздохнул с облегчением и сказал: «Пожалуйста, пройдёмте, Фея и Бессмертные».

Оказавшись внутри Дерева Учёных, они обнаружили, что улицы пусты и заброшены. Создавалось впечатление города-призрака; ни один посетитель не захотел бы здесь задерживаться.

«Не могли бы вы подробнее рассказать о ситуации?» — Байфэн заметила, как смертные тайком выглядывают из-за дверей и окон.

У них был ужасный цвет лица — невероятно бледный, с чёрным проклятием на лбу.

«Вначале были заражены лишь немногие, а теперь весь город в таком состоянии. Они просто поражены множеством болезней одновременно», — пояснил Го Чэн.

Владыка мог бы стать величайшим врачом в истории для смертных. Любой недуг можно было излечить, даже не прибегая к алхимии. Одна лишь истинная энергия хаоса могла избавить от любой хвори.

«Я пытался использовать истинную энергию хаоса, чтобы исцелить их, но это было совершенно бесполезно». — Увы, у Го Чэна это не сработало.

«А до этого не происходило ничего странного?» — спросила Байфэн.

«Божества Очищения перестали защищать нас, и целительный конь тоже исчез», — ответил он.

«Целительный конь пропал?» — Выражение лица Байфэн потемнело. — «Молодой Благородный, что теперь будем делать?»

«Сначала — в храм». — Ли Ци Е окинул взглядом окрестности, прежде чем предложить.

Го Чэн повёл их к главному храму города. Несмотря на нынешнее запустение, некоторые смертные всё ещё с трудом поднимались с постели и приходили сюда молиться.

Этот храм был посвящён Божествам Очищения. Эти двое отвечали за защиту от болезней.

Смертные этого региона прежде наслаждались прекрасной жизнью, практически не зная серьёзных недугов, кроме старости. Хотя храм и статуи всё ещё стояли здесь, таинственная чума опустошила город и его жителей, заставив их в полной мере познать, что такое отчаяние.