Хотя эти слова и звучали уничижительно для Долины Зарева Заката, она и вправду не могла сравниться с такими гигантами, как Город Бессмертного Дао. Однако Ли Ци Е произнёс их так, будто эта долина не стоила и ломаного гроша.

«Мы не смеем настаивать, если это против твоей воли, молодой благородный», — вздохнула Цин Байфэн.

«Хм, не так настойчиво, как твоя старшая сестра», — усмехнулся Ли Ци Е.

«Её решимость и оптимизм исключительны, но я тоже буду стараться изо всех сил», — мягко ответила Байфэн.

«Вот это правильный настрой. Чего бы тебе ни недоставало на пути дао, всё можно будет восполнить с помощью сердца дао в будущем», — одобрительно кивнул он.

«Благодарю за наставление, молодой благородный», — поклонилась она. «Мне пора идти. Пожалуйста, навести Пик Закатного Сияния, если будет возможность. Скоро начнётся наша грандиозная церемония».

Ли Ци Е молча кивнул. Она вновь поклонилась и покинула зал.

Его взгляд упал на статую в центре зала, и при виде знакомого лица в душе зашевелились чувства. Некоторые люди, однажды расставшись, уже никогда не встретятся вновь, ибо разделены они словно небо и земля.

Он протянул руку и сомкнул пальцы, активируя древние руны на табличке. Те засветились, словно возвращаясь к жизни.

*Жужжание.* Руны устремились к его ладони, подобно пчёлам, возвращающимся в улей. Прошло совсем немного времени, как все они оказались в его руке, инициируя процесс обретения дао. В конце концов, они слились с его ладонью и исчезли из виду.

Однако внешне табличка не изменилась — руны по-прежнему были на ней. Казалось, ничего и не происходило.

Лишь тот, кто обладал достаточной проницательностью и пониманием, смог бы в итоге заметить разницу. Истинная сила и аура рун были утрачены — осталась лишь их пустая физическая оболочка.

«Был ли это правильный выбор? Время ещё есть…» — вздохнул он, глядя на её статую.

Увы, статуя не ответила. Он поднялся и направился к выходу.

«Счастливого пути, молодой благородный. Пусть прекрасный закат всегда сопровождает тебя», — пожилая женщина появилась словно из ниоткуда и помахала ему рукой.

«Прощай. И пусть этот закат пребудет с тобой», — кивнул он в ответ, желая ей всего наилучшего.

Выйдя из храма и спустившись в долину, он увидел величественный горный хребет. Эта секта была полностью самодостаточной и независимой — домом как для смертных, так и для культиваторов.

Они не общались с внешним миром и продолжали вести затворнический образ жизни со времён эры Феи, Расчищающей Облака.

Конечно, сейчас они были довольно процветающими и населёнными по сравнению с самыми мрачными своими днями. У них было достаточно территории, чтобы поддерживать изоляцию.

Ли Ци Е бродил по окрестностям, пока не добрался до города, носившего то же имя, что и долина. Он был домом для многих учеников и смертных.

Сама Фея, Расчищающая Облака, предпочла остаться здесь, а не на Пике Закатного Сияния. Ходили слухи, что именно она и построила этот город.

Каждый кирпич и черепица в её доме хранили любовь и эмоции, которые она вложила сюда, проводя свои последние дни. Поэтому многие ученики считали этот город второй землёй предков.

Хотя это и был город, здесь хватало торговцев и простых смертных, что резко контрастировало с атмосферой Пика Закатного Сияния. Это делало пребывание здесь более живым и приятным.

Ли Ци Е был удивлён, увидев архитектурный стиль города. Это пробудило в его памяти воспоминания о прошлом.

Строения разительно отличались от современного стиля Шести Континентов, и даже от стиля Тринадцати Континентов и Восьми Пустошей.

Теперь уже никто не мог узнать этот стиль, ибо он принадлежал Королевству Багровой Ночи из Девяти Миров. Такого больше нельзя было увидеть нигде в мире.

Как человек, живший в ту эпоху и посетивший Багровую Ночь, он узнал его сразу.

Конечно, сами жители не знали, почему их город построен иначе, чем во внешнем мире.

Он проникся пониманием и осознал, почему она решила остаться здесь, а не на Пике Закатного Сияния. Она странствовала по мирам в надежде найти одного определённого человека.

Континент Бессмертных не был её домом, и изначально у неё не было намерения оставаться здесь. Другие императоры и владыки дао приходили сюда ради совершенствования, желая обрести силу.

Но не это было её целью. Она бы предпочла остаться в Девяти Мирах, если бы не её поиски.

Удержали её здесь слова «Сияние Заката» — Священное Писание, с которого всё началось. Эти персонажи были друзьями, сопровождавшими её в поисках. Она верила, что если будет усердствовать, то сможет увидеть его снова.

В конце концов, она поняла, что время на исходе. И потому построила этот город, превратив его в свой дом.

Глядя на этот маленький городок, он мог чувствовать её эмоции и мысли. Она могла бы пойти дальше по пути дао, но выбрала «Сияние Заката».

«Надо было продолжать идти по пути дао, не останавливаясь ни перед кем…» — задумчиво произнёс он.