— Благодарю вас, господин. Ваш взор подобен взору бессмертного. — Она изящно склонилась в поклоне, и отвратительная аура вокруг неё будто рассеялась, заставив людей забыть о ней.

— Ты же ждала здесь не только для того, чтобы произнести комплимент, верно? — Улыбнулся Ли Ци Е.

— Я хотела бы пройтись с тобой немного. Ты не против? — На её лице расцвела улыбка, от которой было невозможно оторваться, а в глазах вспыхнула надежда, так что отказать ей было бы невероятно трудно.

Её проницательный и в то же время нежный взгляд мог легко поймать в ловушку любого. Единственным разумным выходом казалось согласиться на её просьбу.

— Почему бы и нет? — Он улыбнулся и двинулся вперёд.

Она последовала за ним лёгкой походкой, соблюдая оптимальную в данной ситуации дистанцию. От неё исходил приятный аромат, окутывающий всё вокруг. Стоило сделать один вдох — и жизнь казалась прекрасной, ведь у тебя была привилегия идти рядом с ней.

— Господин, скажи, заслуживаю ли я смерти? — спросила она по пути.

— А ты как думаешь? — В ответ он пристально посмотрел на неё.

Она встретила его взгляд спокойно и непринуждённо, не притворяясь, но её врождённое обаяние всё равно просачивалось наружу. Оно струилось в её глазах, как вода, и находило отклик в самом сердце.

— Полагаю, я не понимаю. Если брать за эталон императоров и завоевателей, то я считаю себя довольно невинным созданием, — сказала она.

Он посмотрел вдаль и произнёс: — Не зацикливайся только на прошлом и настоящем. Подумай также о будущем.

— Значит, я заслуживаю смерти в будущем? — прямо спросила она, готовая принять любой ответ.

— Ты единственная, кто знает ответ, — сказал он.

— Господин, у меня нет великих амбиций, и я не стремлюсь к совершенству, — задумчиво склонив голову набок, ответила она.

— Это хорошо. Некоторые используют амбиции как оправдание, прежде чем погрузиться во тьму и стать тем, кого ненавидят больше всего, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Именно поэтому я более чем довольна тем, что иду вперёд в одиночестве, — твёрдо заявила она.

— Ты знаешь своё происхождение? — спросил он.

— Да. И я знаю, что мне необходимо очиститься от скверны и устранить свои недостатки, — ответила она.

— Хорошо, — кивнул Ли Ци Е. — Большая редкость — обладать таким самосознанием. Однако, благодаря твоей природе, тебе многое даётся легко. Многое находится в пределах твоей досягаемости.

— Соблазнение — моя врождённая природа, но я хочу отделиться от неё и стать собой, — искренне сказала она. — Я не отрицаю, что обладаю этим даром, но в этом нет моей вины.

— Это правда. Ты не просила рождаться с такими особенностями, ты просто была создана такой, — сказал он.

— Спасибо за понимание, господин, — она поклонилась, оценив его проницательность.

— Однако у тебя есть дар, который невозможно изменить, — продолжил он.

— Чудо деторождения. Я знаю, господин, — вздохнула она.

Её печальный вздох мог вселить глубокую тоску в любого. Люди были бы готовы на всё, лишь бы снова увидеть её улыбку.

— Вот почему это не твоя вина. Это было предопределено при твоём создании, в этом смысл твоего существования, — сказал он.

— Но я не такая, — неохотно произнесла она.

— Да. Ты — неудачный продукт, который намеренно ограничивает своё обольщение и преследует другие цели, — констатировал он.

— Я всего лишь хочу быть нормальной, — согласилась она.

— То, что ты есть, изменить нельзя. Но ты можешь решить, кем ты станешь, — сказал он. — Ты — живое, разумное существо, свободное в выборе своей цели, какой бы она ни была.

— Я хочу быть свободной, поэтому продолжаю пытаться измениться, — наконец ответила она после короткой паузы.

— И эта настойчивость лишь добавляет тебе очарования, — улыбнулся Ли Ци Е. — Без этого стремления к совершенству ты не обладала бы своим нынешним обаянием, способным сводить с ума окружающих. Это вопрос буддийского пути и мистических техник. Когда ты стремишься к Просветлению, ты естественным образом обретаешь техники, даже против своего желания. Поэтому в твоём случае не стоит раздумывать о том, что обольщение присуще тебе от природы. Иначе твоё обаяние лишь ослабнет.

— Звучит как парадокс, — заметила она.

— Это, безусловно, противоречит здравому смыслу. Один путь может привести к катастрофе, другой — оказаться подходящим, — сказал Ли Ци Е.

— Пожалуйста, объясни, что мне следует делать, господин, — она снова почтительно поклонилась.

— Твой путь — это самосовершенствование, но твои таланты и способности определяются твоим врождённым телосложением. Чем сильнее ты становишься, пытаясь избавиться от него, тем больше расцветает твоё очарование, — повторил он.

— Но что же мне тогда делать? — нахмурила брови она.

— Несмотря на парадокс, как только ты достигнешь предельного состояния, ты вернёшься к истокам и сможешь скрыть соблазн, — объяснил он.

— Предельное состояние? Как на пути императоров и завоевателей? — уточнила она.

— Это совсем другое, — сказал он. — Если ты сможешь вернуться к своему истинному «я», то благодаря своим врождённым преимуществам, которых нет ни у кого другого, ты сможешь продвинуться ещё дальше.

— Слушать ваши наставления, господин, полезнее, чем сто тысяч лет самосовершенствования, — выразила она свою искреннюю благодарность.