Держать этот меч в руках было все равно, что обрести власть над целой эпохой. Сам мир содрогнулся при его появлении, не говоря уже о смертных обитателях.

Высшие культиваторы не могли удержать меч, но Всевышнему это удалось благодаря его нынешнему усиленному состоянию. Таинственный импульс, казалось, обладал безграничной мощью. Возможно, в прошлом он был благословлен существом высшего порядка.

Зрелище заставило всех ахнуть. Всеведущий и его соратники понимали, что в их нынешнем состоянии им не под силу управлять этим клинком.

Попытайся они силой овладеть мечом — их тела, даже обладая бессмертной оболочкой, мгновенно рассыпались бы в прах.

«Слухи оказались правдой. У Небесного Двора и впрямь есть этот меч — артефакт-образец древней эпохи», — пробормотал император из Небесного Альянса.

«Не могу поверить. Они оставили здесь артефакт-образец?» — не понял монарх.

До некоторых из величайших практикующих доходили слухи, что Небесный Двор обладает артефактом-образцом. Однако на деле никто не мог им завладеть, отчего он и канул в лету истории.

Теоретически, его должны были тщательно охранять в Небесном Дворе. Насколько же сильно Доверял Небесный Двор Всевышнему?

«Это — чтобы убить Повелителя», — предположил древний император.

«Погодите. Само существование этого меча — грех. Вот почему его нельзя было оставлять в Небесном Дворе, иначе его бы забрали», — возразил Завоеватель, слышавший нечто подобное ранее.

«Не обязательно. Возможно, Всевышний получил меч для битвы и должен вернуть его позднее», — выдвинул иную теорию другой.

Какой бы ни была правда, это демонстрировало, сколь безграничным было доверие Небесного Двора к Всевышнему. Даже Завоеватель Небесных Погребений и владыки незапамятных эпох вряд ли обладали подобной привилегией.

В конце концов, артефакт-образец представлял реальную угрозу для самого Небесного Двора. Его сила была способна преодолевать любые барьеры и формации.

Даже Император Меча, служивший Небесному Двору на протяжении многих эпох, не имел к нему доступа. Возможно, лишь Завоеватель Светлых Драконов мог сравниться со Всевышним в этом отношении.

Теперь всем стала ясна причина сокрытия высшего импульса на Верхних Континентах. Это было сделано, чтобы избранный мог получить этот невероятный снаряд и управлять мечом-образцом.

Владелец меча с легкостью мог подчинить себе Верхние Континенты, потому-то Небесный Двор и проводил столь тщательный отбор Всевышних.

Будь у Всевышнего намерение предать их — они мгновенно утратили бы контроль над Верхними Континентами, ибо любой посланный туда был бы быстро уничтожен. Подобно тому, как Вечный Завоеватель поступил с Нижними Континентами.

«Что скажете, вы двое? Сумеете овладеть этим мечом?» — спросило Море Мечей у Темного Льда и Королевы Мечей.

Королева Мечей промолчала, а Темный Лед принял серьезное выражение, прежде чем ответить: «Если соберу все силы, возможно, смогу взмахнуть им дважды. Но скорее — лишь единожды».

«Думаю так же. Удержать его в руках — значит обречь свое тело на разрушение», — согласился Море Мечей, оценив мощь, заключенную в мече из скелета.

«Господин, прошу твоего наставления». В этот миг Всевышний казался непобедимым — он один мог противостоять всем культиваторам апекса вместе взятым.

Ли Ци Е, казалось, был удивлен, увидев меч, и произнес: «Истинные Кости наконец-то явились вновь. Похоже, ваш Небесный Двор обрел способного союзника, сумевшего найти способ владения ими. Они не подделывали его — должно быть, в прошлом им приходилось использовать позаимствованную оболочку».

«Невероятная проницательность. Стало быть, вы знакомы с этим, господин», — почтительно ответил Всевышний.

«Истинные Кости?» — прошептали многие, повторяя название артефакта-образца.

Он был выкован чудовищным повелителем, принесшим в жертву целую эпоху — поистине ужасающая история. Небесный Двор в конце концов обрел его, но никто там не мог им воспользоваться.

Их высшие повелители не могли являться миру. Потому им пришлось завладеть телом могучего культиватора, чтобы временно овладеть мечом. Разумеется, для несчастного избранного культиватора это имело тяжкие последствия.

Из-за этого артефакт редко использовался в истории — до появления неведомого гостя. Этот человек обладал обширными знаниями об Истинных Костях и создал современный метод их применения.

«Ты полагаешь, этого достаточно, чтобы убить меня?» — улыбнулся Ли Ци Е.

«Господин, способен ли ты остановить атаку, несущую в себе силу целой эпохи?» — спросил Всевышний с предельно серьезным выражением.

Толпа также замерла в ожидании. Ни один мастер высшего уровня не смог бы пережить удар этого меча. Но что насчет Ли Ци Е? Возможно, он — единственный, кто способен на подобный подвиг.

============================

В арке 13 континентов Ли Ци Е в один момент собрал кучу костей в имитацию этого артефакта-образца эпохи, после чего Императоры, отвечающий за корабль-путешественник ужаснулись и признали силу Ли Ци Е (это было до битвы с Сансарой)