Башка пухла. Я уже успел раз десять пожалеть, что не нырнул под крылышко «Волкам севера» или не поймал головой топор Болли Ульфриксона. Безусловно, и то, и другое добавило бы мне проблем, но все же кое-какие проблемы бы и решило. Например, не пришлось бы в очередной раз выстраивать в интерфейсе все эти йотуновы фортификации! В мое отсутствие трэллы почти закончили строить сторожевую башню с юга, но еще оставались ворота, ремонт частокола со стороны долины и стена у северной тропы. Одно радовало – использовать в качестве бесплатной рабочей силы моих спутников система все же позволила, и я тут же отправил Сакса, Синдри, Сигмунда и до сих пор мрачного, как туча, Рерика таскать бревна. Ошкуй, как только мы пришли, тут же удрал к фьорду с арфой – вероятнее всего, сочинять песню, достойную славного тэна Антора, а Айна беспощадно гоняла обленившихся трэллов. Так что все организационные вопросы остались нам с Хроки. Он тоже порывался заняться строительством, но я не позволил. Может, соображал Хроки и не так быстро, как Астрид, но его авторитет среди местных пока что был покруче моего. Да и опыта сражений у него было явно побольше.

- Они пойдут здесь, здесь и со стороны ворот. – Рукоять «Ведьмы» прочертила на земле три неровные стрелки. – Но больше всего нам следует опасаться драккаров с моря.

- Едва ли Орм поведет своих хирдманнов по земле, – возразил Хроки. – На горных тропах опасно, а стены Фолькьерка со стороны долины крепкие и высокие.

- Верно. Но Орму известно, что у нас мало людей. – Я покачал головой. – Если весь мой хирд встретит воинов из Эльгода у фьорда, он наверняка захочет ударить и в спину. Даже несколько человек, что пройдут через горы, смогут отрезать нас от Длинного Дома. И тогда отступать будет некуда.

- Да, мой тэн. – Хроки мрачно нахмурился. – Нас слишком мало. Если охранять проходы через горы – кто останется на берегу?

Хороший вопрос. Но как раз на него-то я уже знал ответ. Если драккары Орма доберутся до берега, то ни тощие лучники из Славкиных «волчат», ни мой крохотный отряд не смогут их остановить. Такое под силу только опытным воинам.

- Хрольф-берсерк, - ответил я. – Его люди пойдут вступят в бой, когда Орм спустится на берег.

- Мудрые слова, мой тэн! – закивал Хроки. – Берсерк славный воин, но друг из него плохой. Чем больше его людей отправятся пировать к эйнхериям, тем меньше бед они натворят потом.

В моем друге явно пропадал великий стратег. Я мыслил точно так же – к чему рисковать своими воинами, если можно подставить под мечи Орма берсерков из отряда Хрольфа? А потери не только удержат его от глупостей в дальнейшем, но и существенно уменьшат долю добычи, делиться которой мне не очень-то и хотелось.

- Но Хрольфу не удержать берег в одиночку, - снова заговорил Хроки. – Берсерки могучи и неистовы в бою, но их будет едва ли не впятеро меньше.

- Я сам встану рядом с Хрольфом. И, если богам будет угодно, я встречу в бою самого Орма Ульфриксона, и мой топор…

Договорить я не успел. Молнией мелькнула рыжая макушка (разумеется, без шапки), и передо мной появился Синдри.

- Мой тэн! – пропыхтел он. – Там… Там двое, у ворот, хотят говорить с тобой. Гидья и воин в странных доспехах. Я таких никогда не видел! Блестят и гремят, когда он шагает… Даже трэллы смеются!

- Скажи трэллам, чтобы делали свою работу, - буркнул я. – Я встречу гостей.

С воином все более-менее понятно. Похоже, в наши края пожаловал непонятно откуда взявшийся рыцарь в полноценном пластинчатом доспехе. Странно, но ладно. Но кто бы мне объяснил, кто такая гидья, йотун бы ее забрал… Впрочем, схожу да посмотрю. Уважительная причина хоть на полчасика отвлечься от в край задолбавших тэнских забот.

Парочка, терпеливо ожидавшая меня за воротами, словно сошла со страниц книги Толкиена. Рыцарь в сияющих доспехах на видавшем виды костлявом белом жеребце, и женщина в плаще с капюшоном. Спутница блестящего кавалера – или, точнее сказать, кавалериста – основательно уступала ему и в эффектности в целом, и в транспортном средстве. Она восседала на спине коротконогого печального ослика и куталась в темно-коричневый плащ с капюшоном. Даже о ее половой принадлежности я сделал вывод не по лицу, а скорее по фигуре, слишком маленькой и хрупкой, чтобы принадлежать мужчине. Впрочем, у меня же есть «Истинное зрение». Сначала рыцарь…

Мигель Кехана де Сааведра

Рыцарь 15 уровня

Сила:                         9

Телосложение:        6

Подвижность:         9

Восприятие:             3

Воля:                         6

- Приветствую тебя, славный тэн Антор! - Рыцарь громыхнул железом и выпорхнул из седла так легко, словно его доспехи ничего не весили. – Мое имя Мигель Кехана де Сааведра.

Мигель? Кехана? Де Саавердра?! Даже соскочив с коня, рыцарь оказался примерно на полголовы выше меня, но настолько тощим, что без громоздкой брони наверняка выглядел бы доходягой. На вид ему было лет пятьдесят или чуть больше – волосы на непропорционально маленькой голове наполовину поседели, да и осталось их не так уж и много. Скромность шевелюры рыцарь с лихвой компенсировал усами. Они буквально доминировали на худом лице со впалыми щеками, торча в разные стороны чуть закручивающимися кверху острыми пиками. Чуть менее острой выглядела бородка клинышком, которую так и хотелось назвать «испанской».  Нет, это явно не Толкиен, тут кое-кто покруче… Впрочем, несмотря на очевидную отсылку к классикам и довольно забавную внешность, бойцом дон Кехана – судя по уровню и статам – наверняка был неплохим.

- Приветствую тебя, Мигель! – я чуть склонил голову. – У тебя странное имя, и ты не похож на сканда. Откуда ты? И что привело тебя в Фолькьерк?

- Ты прав, тэн. Я родился далеко отсюда – на самом юге земель, что здесь называются Иллирийской Империей, и с честью ношу имя моих предков, отважных воинов и славных правителей Сааведры. – Рыцарь улыбнулся. – Давным-давно я дал обет бороться с несправедливостью и защищать обездоленных, и вот уже двадцать зим странствую по миру, сражаясь за правое дело. Один колдун, не пожелавший назвать своего имени, рассказал, что твой дом в опасности, и я пришел, чтобы поднять свой меч за Фолькьерк.

А, вот оно что. Вот и первые Странники потянулись. Ингвар явно не терял времени зря. Забавно – кому-то всерьез захотелось отыгрывать слегка чокнутого странствующего рыцаря. И каким ветром его вообще занесло на север? Среди трэллов, бородатых скандов и приземистых домишек Фолькьерка он смотрелся элементом в высшей степени чужеродным и странным, будто криво вырезанным из старой книжки и вклеенным сюда. Впрочем, какая разница? Мне подойдет любой, кто умеет сражаться… или хотя бы таскать бревна.

- Будь моим гостем, Мигель. – Я отодвинулся в сторону, освобождая путь к воротам. – За моим столом всегда найдется место славным воинам.

Мигель Кехана де Сааведра присоединяется к вам.

Вы получаете 500 очков опыта.

Враг у ворот: задание дополнено!

Защитите Фолькьерк от войска Орма Ульфриксона.

Дополнительно: соберите хирд: дополнено!

Мигель Кехана де Сааведра присоединяется к вашему хирду.

Вы получаете 200 очков опыта.

- Да пребудет с тобой Двуединый, тэн. – Дон Мигель протянул руку своей спутнице и помог ей спешиться. – Могу ли я просить тебя принять и сестру Катарину? Она не умеет сражаться, но в исцелении ран ей нет равных.

Тоже неплохо. А ну-ка…

Катарина

Целитель 11 уровня

Сила:                         3

Телосложение:        5

Подвижность:         8

Восприятие:             9

Воля:                         5

Целитель? Целитель нам нужен. Едва ли сестра Катарина сможет восстанавливать по половине хп бойцов прямо на поле боя – под такое баланс «Гардарики» явно не заточен – но после сражения пользы от ее умений наверняка будет куда больше, чем от моей Берканы.

Кстати, почему сестра? Я еще раз взглянул на стоявшую рядом с доном Мигелем целительницу. Хрупкая, невысокая – едва ли чуть выше моего плеча. Под капюшоном то ли плаща, то ли вообще рясы я кое-как разглядел только темные глаза и волосы. Явно иллирийка. Причем, кажется, монахиня… Да, неловко выходит. Первое (и пока что единственное) знакомство со служителями Двуединого закончилось тем, что я снес голову епископу. Да и сам дон Мигель явно не жаловал наших богов. Как бы чего не вышло... Пожалуй, пока не стоит оставлять их без присмотра – тем более что я все равно собирался прогуляться туда, где до вероисповедания никому нет никакого дела.

В Славкину горную крепость.