После того как команда разведки из Святого Королевства Квалия была побеждена, Миногра на какое-то время наслаждалась повседневной жизнью. Как и ожидалось изначально, время играло им на руку — они неуклонно наращивали свою силу.

Сегодня завершилось строительство ещё одного объекта, который должен был укрепить позиции Миногры в этом мире.

"Наконец-то, завершено!"

"Да!! Королевский дворец построен."

"Тактическая магия тоже уже находится в стадии испытаний. С этим можно сказать, что опорная база готова?"

В игре Вечных нациях, в которую они играли, существовала технология под названием тактическая магия.

Это был важный стратегический элемент, позволявший использовать мощную магию различных стихий. Однако для этого требовалась мана соответствующего типа. Обычно приходилось искать источник энергии — так называемую драконью жилу, чтобы обеспечить себя нужной маной.

Королевский дворец сам по себе мог вырабатывать такую ману, являясь вспомогательным сооружением в игре. Тип маны, который мог производить королевский дворец Миногры, — это Мана Гибели.

Кроме того, он также создавал небольшое количество магической силы. Стало естественным решением ускорить строительство этого здания, поскольку оно приносило пользу государству уже просто своим существованием. На этом этапе они добились хорошего начала. Особенно учитывая, что это была главная проблема народа Миногры. Хотя ситуация по-прежнему оставалась трудно предсказуемой, дойдя до этой точки, они могли немного перевести дух.

"Однако нам теперь всё больше и больше нужны людские ресурсы. Как их обеспечить..."

"Если ждать, пока население само вырастет, пройдёт слишком много времени."

У Такуто и его команды по-прежнему оставалась куча нерешённых проблем.

Следующей стала нехватка людей. Конечно, со временем численность населения увеличилась бы сама по себе. Но с учётом текущей ситуации на континенте у них не было столько времени.

"Я слышал, что у тёмных эльфов есть и другие кланы, находящиеся в изгнании. Если мы сможем принять их, это позволит хоть немного восполнить нехватку людей. Но всё равно этого недостаточно."

"Должен же быть какой-то..."

Они вдвоём долго размышляли внутри новенького королевского дворца. В последнее время Старейшина Мортар и Гиа были слишком заняты своими многочисленными задачами и уже не могли часто общаться, как раньше.

Причина проста — не хватало людей, способных заниматься интеллектуальной работой. Это также было доказательством того, что для нормального функционирования государства необходимо создавать разные системы. Чем дольше они жили в этом мире, тем яснее становилось, чего им не хватает. Однако при нынешних обстоятельствах нет смысла думать слишком много о будущем. Нужно начинать с того, что уже есть перед глазами, и постепенно находить решения. Проблему с населением пока отложили в сторону.

"Но всё равно впечатляет. Наш мир начинается отсюда."

Ато осмотрелась по сторонам внутри королевского дворца, будто хотела сменить тему, зашедшую в тупик. Дворец пока что был не слишком большим, ведь это был только начальный этап строительства, но уже сейчас он выглядел великолепно. Построенный из особого дерева, переплетённого в несколько слоёв, он выделялся своей уникальной архитектурой — здание само по себе выглядело как произведение искусства. Конечно же, украшения на нём были не менее впечатляющими. Ткани, созданные эльфийками, были воплощением совершенной красоты. На них была вышита история Миногры, и создавалось впечатление, будто перед тобой оживает древний миф, стоит лишь взглянуть. Он был достаточно величественным, чтобы в нём жил король. Но и это было только началом. Финальная версия дворца, которую они знали, должна была быть ещё более грандиозной и прекрасной.

"Да-да! В будущем мы сделаем его огромным. Я обожаю большие королевские дворцы!"

Такуто тоже был в приподнятом настроении. Как говорится: " Одна страна — один замок" — заветное желание любого мужчины. С тех пор как дворец был завершён, Такуто с восторгом бегал туда-сюда, как ребёнок с новой игрушкой. Неудивительно, что и у Ато настроение поднялось, когда она видела своего господина таким.

"Так точно, мой король! Наш дворец, пронзающий небеса и укоренившийся в самой земле! Все вассалы, служащие вам, — герои отваги и доблести! Я уже сбилась со счёта, сколько у нас служанок!"

"О! Это восхитительно. Я в восторге. Всё плохое моментально забывается."

"УВАА!" — Такуто, вытянув руки в порыве восторга, не удержался и пустился в пляс.

Но вдруг он заметил, что Ато смотрит прямо ему в глаза, словно хочет заглянуть в самую душу.

"Что случилось?"

"Нет, показалось! Просто показалось!"

"О! Мне тоже часто что-то кажется, тут и там."

"Да!!"

Что это было? Такуто немного волновался — в последнее время она вела себя странно. Но, судя по её поведению сейчас, его тревога была напрасной. В конце концов, ей лучше всего, когда она такая энергичная, как обычно. Такуто кивнул с удовлетворением, но… Следующий крик Ато заставил его подскочить с места.

"ААААААААААА!"

"УООООО!?"

Её голос был настолько громким, что даже Такуто не смог сдержаться — он подпрыгнул и свалился с трона. Что вообще произошло? Успокаивая своё бешено стучащее сердце, он посмотрел на Ато, которая всё ещё дрожала.

"Я только что поняла нечто ужасное..."

"Что?"

"У Такуто… у Такуто-сама нет ни одной служанки!"

"О? Кстати, и правда."

С этими словами Такуто впервые осознал, что служанка — это неотъемлемая часть положения короля. До этого Ато заботилась обо всём сама, и всё было в порядке. К тому же Такуто был человеком, привыкшим делать всё сам, так что особых неудобств он не испытывал. Но теперь у них новый дом. Ясно, что вдвоём в огромном королевском дворце могут возникнуть всяческие трудности. Продолжать жить так же, как раньше, в нынешних условиях стабильности — не лучшая идея. Потому что он — Король Миногры и предводитель тёмных эльфов.

Король, который делает всё сам, — это уже само по себе проблема. И для девушки, которая без колебаний заявляет, что отдаст всё ради него, такая ситуация просто невыносима.

"Это провал! Я провалилась как вассал!"

Ато начала в истерике корить себя за свою ошибку. Хотя ошибка была вполне понятной, она корила себя так, будто натворила что-то ужасное, как капризный ребёнок. Такуто изо всех сил пытался её успокоить.

"Ты преувеличиваешь. Мне не важно."

"А вот мне — важно! У тебя есть какое-нибудь особое желание!?"

Ато заплакала. Она плакала за своего короля, который до сих пор страдает от трудностей в общении. Такуто продолжал её утешать, стараясь быть рядом. Но если уж она загрустила, вернуть ей хорошее настроение было совсем не просто. Она села на колени прямо на трон и начала бормотать слова сожаления.

"Ух… Я даже с тёмными эльфами не могу нормально поговорить… Чувствую себя полной одиночкой."

Но затем Ато произнесла слова, которых Такуто никак не ожидал.

"Ну… Такуто-сама немного чересчур величественный… возможно, они просто боятся тебя."

"ЭЭЭЭЭ?"

Он удивлённо распахнул глаза. Почему же его так боятся? На самом деле, он даже толком не понял, что Ато имела в виду под словом "величественный". Однако, если уж она так говорит, в этом, наверное, есть доля правды. Хотя стало немного лучше, в глазах тёмных эльфов, когда они смотрели на него, всё ещё проскальзывал страх. Этого явно не наблюдалось, когда они разговаривали с Ато. Но Такуто не чувствовал сожаления из-за этого.

"Я — одиночка."

Грустные слова вырвались из его уст. Услышав, как её господин признался в одиночестве, Ато резко изменилась в лице.

"Я всегда буду рядом с Такуто-сама!"

Ато воскликнула это, обняв Такуто. Такуто подумал, что если бы не Ато, он, возможно, уже полностью впал бы в отчаяние. Слава Богу за эту преданную и по-детски непосредственную вассалку. О, насколько же он благословлён судьбой. Какое счастье иметь рядом девушку, которая так о нём заботится. Сердце Такуто наполнилось тёплой радостью.

"ХА! У меня есть отличная идея!"

Но счастье тут же улетучилось, и его лоб покрылся холодным потом от неприятного предчувствия. Он узнал этот "сценарий". Обычно, когда Ато слишком воодушевляется, ничем хорошим это не заканчивается.

"Можно я возьму это на себя? Я придумала идеальное решение!"

"Ээ, ээто… по, постой, успокойся и расскажи подробнее—"

"Доверься Ато! Можно я сама всё сделаю!?"

Но он был просто оттеснён в сторону. Почему-то у Такуто есть слабость к Ато. Слабость, которая даже больше, чем он сам ожидал. Поэтому, когда она так уверенно просит его довериться ей, он просто не в силах отказать. Такуто вздохнул и сдался — он принял её просьбу.

◇ ◇ ◇

"Старейшина Мортар! Соберите всех маленьких девочек, которых только сможете найти! Это воля короля!"

"П-постойте, госпожа Ато! Почему вы отдаёте такой приказ? Что об этом думает король?"

"Король любит маленьких девочек!"

Такуто проклинал себя за то, что всего несколько мгновений назад добровольно поручил это дело Ато. Он ругался, ругался снова, а потом поднял голову, чтобы сосредоточиться на том, как выбраться из этой ситуации.

"Ах, король любит маленьких девочек…"

Такуто почувствовал, что взгляды устремились на него. Это был непередаваемый взгляд. Такуто понял, что оказался на перепутье.

"Ато!"

Он закричал. Если он не опровергнет это прямо сейчас, то получит куда более позорное прозвище, чем просто «человек с нарушением коммуникации». Голос его был удивительно громким, и Такуто понял: если постараться — он и сам может такое.

…………

"Ха-ха-ха! Понимаю. Невинный ребёнок рядом с ним — это напоминание не поддаваться обыденному мышлению! Как и ожидалось от короля. "

"Верно. Дети часто говорят что попало, но иногда могут поразить взрослых."

Прошло около десятка минут. Для Такуто это время тянулось как вечность, но, так или иначе, подозрения в том, что он лоликон, были успешно развеяны его первой в жизни защитной речью. Может, с ребёнком и вправду проще говорить, даже если ты одиночка? Он подумал, что, возможно, именно такую стратегию выбрала Ато по этой причине. И всё же, для Такуто этого было более чем достаточно, чтобы душа и сердце задрожали. Один неверный шаг — и его сочли бы извращенцем. Другими словами — «педофилом-королём». Неудивительно, что Такуто орал изо всех сил. К слову, Такуто всё это придумал после долгих раздумий. Он изо всех сил объяснял ситуацию старейшине Мортару и Гиа, при этом бросая взгляды на Ато. Он чувствовал лёгкий дискомфорт, но отказаться уже не мог. Это было попросту невозможно. Ведь это была изощрённая ответственность. Ато наблюдала с улыбкой. Хотя было бы куда лучше, если бы Такуто объяснил всё с самого начала — теперь ему пришлось объяснять, пока не останется без дыхания.

◇ ◇ ◇ ◇

"О, король… потому что это всего лишь девочка."

"Всё в порядке."

Начнём с вывода: Операция по привлечению девушки в качестве горничной была обречена на провал. В реальных условиях всегда возникают непредвиденные обстоятельства. В данном случае всё пошло наперекосяк из-за того, что Такуто сам неверно оценил ситуацию. Иначе говоря, как только собранные девочки-тёмные эльфы увидели Такуто, они испугались и все разрыдались. Даже Такуто не смог скрыть своего потрясения. Особенно жалким было то, насколько подавленными они выглядели.

"Король расстроен! Неужели не найдётся ни одной девочки, которая не заплакала бы при виде Его Величества?!"

"Нет, все дети в этой стране…"

"Слабаки! Чересчур слабы!"

Такуто был подавлен, а Ато злилась и кричала. Старейшина Мортар выглядел очень обеспокоенным и бросил взгляд на стоящего рядом Гиа, будто прося его вмешаться, скрестив руки и задумавшись.

"Старейшина Мортар, вы дали тем близняшкам аудиенцию?"

"Н-нет, с теми девочками? Это было бы неуважением к королю."

"...? Что происходит?"

Ато, нервно ёрзавшая рядом с Такуто, услышала их разговор и с поразительной скоростью подошла к ним. Старейшина Мортар, которому не хотелось принимать предложение Гиа, нехотя начал рассказывать о девочках-близняшках, которые упоминались в разговоре.

"Что я могу сказать… Есть две девочки-близняшки, у которых нет родственников. Обе умны, но боюсь, они не слишком подходят на роль горничных Его Величества."

"Хм? У них плохие манеры, да? Ну, в любом случае, я сама на них посмотрю. Приведите их."

"Я уже привёл их."

"Гиа! Ты работаешь быстро!"

"Хехе, в отличие от старика, я всегда думаю на два или три шага вперёд ради короля. Мой мозг работает быстрее, чем старческая башка."

"Проклятый юнец!"

Ато тяжело вздохнула, когда эти двое снова начали бросаться колкостями. Вид двух тёмных эльфов, соревнующихся в преданности королю, для них уже стал повседневностью. Когда ссора снова разгорелась, лицо Ато приняло обеспокоенное выражение. Эти двое препирались как дети, и она перевела внимание на последних потенциальных служанок.

"Хватит, хватит, вы оба уже старики, перестаньте ссориться. Живо приведите близняшек в этот зал."

"Есть, госпожа! С превеликим удовольствием!"

В конце концов, после подсказки военного вождя Гиа, две девочки пришли в тронный зал.

…… В тот момент, когда девочки-близняшки вошли, у Ато невольно дернулись брови — настолько тонко, что почти незаметно. Им, наверное, около 12–13 лет? Среди всех девочек, которых она видела до этого, они относительно старше, но это не главное.

Первый этап пройден — они не заплакали, увидев Такуто. Но атмосфера, которую они излучают, отличается. Нет, дело не только в атмосфере. Уже по внешнему виду близняшек видно, что у них есть особые обстоятельства.

"Приятно познакомиться, великий король. Меня зовут Сеария-Эльфур."

Девочки-близняшки вошли, взявшись за руки по-дружески. Сначала девочка справа поклонилась с вежливым приветствием. Серебристые волосы, характерные для тёмных эльфов, у неё коротко подстрижены, а одежда — милый этнический костюм, удобный для движений. Однако справа на её красивой белой коже заметен красно-чёрный обожжённый шрам. Шрамы есть не только на лице, но и на руках и ногах. Они не скрыты — словно специально выставлены напоказ. И девочка демонстрирует это с достоинством.

"Это моя старшая сестра!"

"Старшую сестру зовут Меария-Эльфур."

Следующая, девочка слева, улыбнулась свободной, беззаботной улыбкой в ответ Такуто. У неё длинные серебристые волосы, спускающиеся до ног, и она одета в длинную пышную юбку — в отличие от сестры, которая одета покороче. Её наряд выглядит невинным, и Ато немного ослепляет такая невинность. Однако важна не только внешность, но и умение говорить. Ато хотела сделать девочкам замечание за неуважительный тон, но вдруг заметила их странность. Не могла ошибиться в этой весёлой улыбке. Ато решила, что душа этой девочки, скорее всего, гораздо моложе её внешности из-за какой-то проблемы, и это вполне нормально.

"Приятно познакомиться."

Голос Такуто эхом разнёсся по тронному залу — казалось, он изо всех сил пытался его произнести. Он не проявлял особой активности, взглядом передавая Ато, чтобы она позаботилась обо всём остальном. Увидев, что король не возражает против состояния близняшек, Ато начала оценивать, подходят ли они на роль горничных, которых желает видеть король.

Тем не менее…

"Идиотка и уродина…"

Меария — идиотка, Сеария — уродина.

Это дети с таинственной историей. Она не уверена, подходят ли они на роль горничных короля. Обезумевшие взгляды девочек были устремлены в глаза Ато, пока она размышляла.

= Этерпедия ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

[Королевский дворец Миногры: Уровень 1] Здание

Каждый ход игрок будет получать:

Волшебный ресурс: 10

Мана разрухи: 1

*Это сооружение не требует расходов на содержание

Количество слов: 2270