... Прыгнула.

Маленькая девочка неожиданно для своих размеров резко сиганула. Описала параболу, даже стул не уронив. Приземлилась бесшумно точно кошка, только волосы промелькнули. Точно буря прошмыгнула мимо Матсутомо-сана и исчезла в коридоре.

— Быстрая!..

Нежданно и нагадано.

Я даже не поняла, что это было. Я оставалась озадаченной, а Матсутомо-сан спокойно проговорил:

— Я отойду ненадолго.

И как так?

Но вернусь немного назад, когда я только вернулась домой.

***— В это время так же жарко как и днём... У меня послезавтра встреча с Сирогане-сан в пригороде, не знаю, как я потом до Синдзюку добираться буду...

Я вспомнила лицо женщины-юриста, с которой в последнее время часто встречалась, после чего вытерла пот платком. Я закончила с работой рано, пришедшие вечером данные проверю завтра с утра, а сейчас я уже вернулась домой.

— Раньше я бы не стала специально пытаться больше времени дома провести...

Матсутомо-сан наверняка в магазин пошёл, потому пока подожду немного. Я как раз подходила ко входу, когда увидела нечто необычное.

— М?..

Под палящим солнцем девочка в розовой футболке ела рисовый крекер в форме онигири. Прямо как бельчонок жуёт.

— Что это?..

Что же за жизнь у бельчонка, что она перед домом крекер ест? Не знаю, но ничего хорошего, она на под таким солнцем ест и даже не пьёт.

— ... Ну ладно.

Вдох, выдох, глубокий вдох, глубокий выдох.

Способ успокоиться, которому меня научил Матсутомо-сан. Я вспомнила, как мы встретились, успокоилась и подошла к девочке.

— Что с тобой? У тебя что-то случилось?

Раньше я бы просто прошла мимо, а заговорить точно не смогла. Уронила бы десять тысяч йен, она бы подняла, и я бы удалилась, сказав, чтобы она их в кафе потратила.

Но я успела вырасти со встречи с Матсутомо-саном и Тсутией-саном. Как и остальные я должна протягивать руку помощи нуждающимся.

— Нет, я просто кое-кого жду, — ответила мне девочка. Акцент такой же как у Тсутии-сана, похоже она с Кюсю.

— Да, и где тот, с кем ты встретиться должна?

— А... Он не знает, что я пришла.

— Может позвонить ему?

— Телефон сел... Подожду, пока он не придёт.

— Тут же даже посидеть негде. Может зайдёшь ко мне. Я тебя чем-нибудь холодным напою.

— Правда?!

Похоже ей и самой не хотелось стоять и ждать.

Я привела радостную девочку к себе, думая, что надо узнать имя, я налила ячменный чай и поняла.

— Я сделала нечто ужасное.

Судя по одежде и лицу она младшеклассница, или в средней школе учится, судя по ответам. Не выяснила кто она и запустила. Мой энтузиазм заставил меня забыть.

Я привела домой несовершеннолетнюю, что на статью тянет...

— Спасибо.

Она вернула стакан на поднос, а кастеллы с тарелки исчезали. Она ела крекер у входа, похоже проголодалась.

— Т-так что, девочка.

— Да! — бодро ответила она. Явно пришла не с каким-то нехорошим умыслом ко мне.

Но надо на всякий случай спросить.

— Зачем ты пришла сюда?

— За деньгами!

— Вот как, за деньгами значит... Деньгами?

— Мне надо немного денег.

— Немного денег?

— Да!

— В доме? Деньги?

Это плохо. Несовершеннолетняя хищница и пособничество в преступлении. А я ведь двадцать восемь лет жила в соответствии с законом. Может она грабежом или мошенничеством занимается. А может и глупеньких людей вроде меня похищает.

Нет, погоди, Мио. Не о себе думай, а о ней.

Она вежливая и невинная девочка. И не сошла бы с правильного пути.

Да, прямо передо мной дитя, которое может всю жизнь себе испортить.

Надо остановить. Я должна её остановить. Если не смогу, то какая я взрослая?

— Слушай, тебе деньги нужны. Но ведь есть вещи и поважнее в мире.

— Да!.. Да?

— Есть тёплую еду вместе с кем-то. Возможность сказать «я вернулась» в уютном доме. Надо думать о том, что тебе дорого, я и сама жила как какая-то машина, но вырвалась из этого.

— Понятно.

— Потому и ты тоже...

Не должна жить ради денег. Я хотела сказать это, как вдруг дверь позади открылась.

— Вот и я. В коридоре незнакомая обувь, у нас гости? Нечасто такое бывает.

Матсутомо-сан вернулся из магазина. Он положил пакет, внутри были соус пондзу, зубная щётка и много чего ещё. Пришёл бы он на минуту позже, и я бы договорила свою речь. Ладно, теперь ему надо что-то сказать.

— Да. Эта девочка...

— А, братик!

— Братик?

— Братик?

Братик?

Мимо меня они смотрели друг на друга. Если подумать, ведь и правда похожи.

— Братик.

— Что?

— Где твоя квартира?

— В шестьсот пятой.

— А это?

— Квартира соседки Саотоме-сан, шестьсот третья.

— Квартиру перепутал.

— Ну да.

— Прикольно.

— Ха-ха-ха.

Смех тоже похож.

— М!

Прыгнула.

— Ух?!

Матсутомо-сан внезапно напрягся.

В этот миг девочка спрыгнула со стула и побежала. После прыжка она приземлилась и тут же ускорилась, вообще на человека притяжение влияет, но она нисколько не замедлилась после того, как на полу оказалась. Слишком лёгкая.

Игнорируя силу тяжести, она понеслась в направлении коридора. Перед ней был Матсутомо-сан, но розовая фигура обошла его слева. В руке был пакет, который он не мог бросить, потому и схватить девочку не получилось.

— Спасибо за чай! — поблагодарила она, открыла дверь и выбежала в коридор. И дверь закрыла за собой... Нет, прикрыла аккуратно. Всего за пару секунд мы услышали, как захлопнулась дверь.

— Всё с тем же шилом в одном месте... Может она в той жизни белкой была?

— А, а? Что это значит?

Я не поспевала за происходящим. Это сестра Матсутомо-сана, они снова увиделись после Обона, но она сбежала. Почему?

— Причина, почему она сбежала, ну, зная её, могу догадаться.

— Вы не очень хорошо ладите?.. — озвучила я самую ожидаемую причину.

— Нет, — Матсутомо-сан покачал головой. — Она нарушила правило не ходить с незнакомыми людьми.

— Не ходить с незнакомыми людьми.

— Это важно.

— Важно.

С незнакомыми, то есть она не должна была идти со мной. Испугалась, что на неё разозлятся, и сбежала. Вот что случилось.

— Я надеялся, что она не увяжется за кем-то опасным, но на тебе.

Она так бежала, похоже Матсутомо-сан с ней очень строг. Мужчина тем временем убрал в холодильник йогурт и замороженные овощи в морозилку.

— Простите. Я отойду ненадолго.

— А, да, хорошо.

Отпросившись с работы, он вышел в коридор. Я последовала за ним, но убегающую фигуру уже было нигде не видать. Только вечерний ветерок гулял.

— Что ж.

Матсутомо-сан посмотрел вправо-влево, убедился, что девочки нет. Скорее всего она стала спускаться вниз. Пути было лишь два.

— Лифт и лестница. Когда поднимались, пользовались лифтом...

Слева был лифт, а справа лестница.

Сомнительно, что девочка, впервые пришедшая сюда, побежит в противоположную сторону от лифта к лестнице.

— Но если преследовать, то по лестнице...

— Если человек сбежал на лифте, на нём же его не догнать. Значит идти надо по лестнице.

— Когда человек теряется, он идёт налево. Хотя она могла и направо пойти...

— Я знаю, куда идти.

— П-правда?

Похоже пока я думала, Матсутомо-сан что-то понял.

Направо или налево? К лестнице или лифту?

— Назад.

— ... А?

Он развернулся и открыл дверь. Прозвучал щелчок, и наружу хлынул прохладный воздух.

— А.

— А.

У нас вырвался один звук. Мы увидели его сестрёнку, входящую в ванную. Так и застыла, проходя через дверь.

— Я дома.

Впервые слышу, чтобы Матсутомо-сан говорил таким низким голосом.

— С-с возвращением, братик. Как дела на работе?

— Матсутомо-сан, как это?..

— Элементарно. Она впервые в этом городе, и не сбежала бы, оставив все свои вещи. Она просто открыла и закрыла дверь, притворившись, что сбежала. Пока я искал её внизу, она бы забрала вещи и сбежала. Идеальная задумка.

Матсутомо-сан объяснил, а застывшая девушка показала большой палец правой руки.

— Верно.

Побег не удался.

— Я же сказал. Я знаю, как думает моя сестра.

— Вы так быстро её раскусили, Матсутомо-сан, но и она молодец, раз смогла так быстро всё придумать...

Он хорош в играх, особенно в Уно. Похоже они оба умеют быстро принимать решения и разбираются в психологии.

И его сестрёнка, оказавшись в ситуации «пришла в незнакомой тёте поесть сладости, а тут внезапно появился братик, и пришлось бежать», тут же придумала, как действовать.

— Вы очень похожи...

— Да?

— Да?

Даже ответили одинаково.

— Ладно, поймал, а теперь время для вопросов. Что ты здесь делаешь?! — Матсутомо-сан вошёл внутрь и стал подходить к девочке.

— Долго рассказывать.

— А я выслушаю.

— С дедом поссорилась!

Не очень долго. В одно предложение уложилась. Выходит она из дома сбежала.

— Вот как, в целом я понял.

— ... И что?

— Почему ты из Фукуоки сбежала в Токио, Юка?!

Матсутомо Юка-тян.

Этого имени я пока не слышала.

***— Юка, у меня ещё несколько вопросов к тебе.

— Да.

— Права хранить молчание у тебя нет.

Зажатая в квартире, она не могла сбежать, потому мы переместились в гостиную и сели за стол. И Матсутомо-сан устроил допрос.

— Но можно мне первой спросить?

— Можно.

— А чего она села так далеко?

Я закрылась Фу-тяном от взгляда Юки-тян. Я сидела на стуле в углу с четырьмя игрушками и сама точно стала пятой.

— За меня не переживай... Я не буду мешать, можете разговаривать...

— Вы и не мешаете, это же ваша квартира.

— Хватит... Я ведь такую речь заготовила, не смотрите на меня...

Она сказала, что ей деньги нужны, и я решила, что девочка мошенничеством или грабежом занимается. Но оказалось, что это не так. Она пришла к брату, вот и всё.

Сбежать ей не дали, и теперь я вспоминаю это, и как же стыдно становится. Хочется просто закопаться куда-нибудь и исчезнуть.

— Речь?..

— А, сестрёнка про еду говорила.

— Вообще не об этом речь была, но оставим это...

— Еду?..

Матсутомо-сан склонил голову. Я же вернула разговор в исходное русло.

— Это, так она младшая сестра Матсутомо-сана?

Всё же неудобно разговаривать из угла, и пусть было стыдно, я вернулась к столу. Деревянный стол для четверых, которым мы обычно вдвоём пользуемся, и сейчас на нём стояли три кружки с холодным чаем.

— Да, это моя сестра Юка... Ну же, представься.

— Матсутомо Юка! Спасибо, что заботитесь о брате!

— Что ты, это ему спасибо...

Она низко поклонилась, и волосы встрепенулись. Она непоседа, но воспитанная, видно, что жила вместе с Матсутомо-саном.

— Вы же видели её снимки.

— Она отличается от той, что на снимках, вот я и не узнала...

— А, вы про форму.

На снимках она была в синей матроске. Скорее всего снимали во время поступления в среднюю школу.

— У братика есть мои снимки в форме?..

— От темы не уходи. И это я тебя снимал на церемонии поступления.

Женщин макияж и одежда буквально преображают. В розовой футболке и шортах смотрящая на Матсутомо-сана девочка выглядит на года три младше той, что на снимке.

— Это, Юка-тян, значит ты в средней школе?

— Нет, когда снимали, была в средней, но уже в старшей.

— Второй год старшей школы Тикусихама!

— А, старшей школы?!

— Старшей. День рождения в июле, так что ей уже семнадцать.

— Он в день моря, потому мы его в школе не отмечаем.

— В-вот как. Прости.

А я думала, она в начальной школе. И без того миниатюрная, но одежда и поведение как у ребёнка. Но видно было, что воротник потёртый, понятно, что уже много лет носят.

— Если разница лет десять, сложно о возрасте по внешнему виду судить. Стоит переодеться, и уже другой человек, к тому же.

— К тому же?

— Нет семнадцатилетних, которые на глазах у посторонних будут печенье хомячить.

Так даже дети не делают.

— Братик, ты хочешь, чтобы я от голода умерла?

— Раз собралась с голоду умирать, вообще не надо было в Токио ехать.

— У меня выбора не было...

Пришлось рискнуть, но отправиться в Токио.

— А не слишком ли мало вариантов?..

— Юка, как ты вообще сюда добралась?

— А? Это...

Она принялась рассказывать. Поссорившись с дедушкой, Юка-тян сбежала из дома и отправилась в Токио.

— Я не собиралась возвращаться, но спать было негде.

— Ага.

— И тут я вспомнила: «А, если поеду в Токио, там же братик», и так поехала сюда.

- И правда можно сказать, что в гости.

Они виделись недавно, и Матсутомо-сан не думал, что они увидятся так скоро. И был готов хвататься за голову.

— Однако добраться до Токио не так просто.

Хорошо, что у неё получилось. Вопрос лишь в том, как. У неё было всего шесть тысяч йен с небольшим. Маловато для поезда.

— С шестью тысячами на самолёте или синкансене не добраться.

— Лоукостеры за пять тысяч летают, но летом точно никуда не улетишь.

— Из Фукуоки до Токио можно долететь за пять тысяч?!

Я удивилась, но вообще они могли действовать по схеме «небольшая прибыль, высокие продажи», и свободных мест у них просто нет. Но даже если так.

Не страшно за пять тысяч лететь на высоте четыре тысячи метров?

— Послушайте, Мио-сан. Какой бы цена ни была, у них достаточно технологий и знаний, чтобы перевозить людей. И вероятность крушения всегда есть. Если борту номер один суждено упасть, он упадёт. И даже капусту и свинину, купленные да тысячу йен надо дважды отварить.

— ... Варить дважды важно.

— Можно есть дешёвые и вкусные овощи.

Похоже их мировоззрение отличается от моего, потому дальше я решила не лезть.

В общем Юка-тян не прилетела сюда за пять тысяч йен.

— Вроде ночной автобус дешёвый.

— Он больше десяти тысяч стоит.

— Ну да.

— Но дешевле него только на попутках добираться...

— ... Нет, как брат я даже не хочу представлять это.

— Что-то ещё есть?

— Юка, ты использовала билет для лиц до восемнадцати?

Билет для лиц до восемнадцати. Я о нём тоже слышала. Проездной на поезд из пяти билетов, каждый из которых на день, ездит летом и зимой.

— Он тоже стоит десять тысяч йен.

— Двенадцать тысяч пятьдесят йен. Вот такая цена.

— В магазине билетов я взяла за шесть тысяч билеты на два дня.

— Два дня?

От Фукуоки до Токио как раз полтора дня на рейсовом поезде.

Матсутомо-сан проверил расписание на телефоне.

— И где ты прошлой ночью ночевала? У тебя же не было денег?

— Осталось сто сорок две йены.

— Сто сорок две йены.

За эти деньги даже в интернет-кафе не войдёшь. Неужели она на улице ночевала?

— В Сиге мне позволили переночевать в гамбургерной и угостили гамбургером.

— А, задарма.

Она переночевала в гамбургерной. Будь мальчиком, ещё можно было бы понять.

— А это не опасно...

— Ночью там тоже люди есть.

Похоже там безопаснее, чем кажется. Никогда не знаешь, где что-то новое узнаешь.

— ... Раз ночевала бесплатно, то ничего толком и не ела?

— Нет, у меня крекеры были, я по одному в час ела...

То есть с энергичностью старшеклассницы она на печенье тысячу километров за полтора дня преодолела.

— Серьёзное путешествие...

— Безумный побег как в каком-нибудь сериале...

— Только гитары нет.

— А она нужна?

Сбегающие дети спят в подворотнях, поют у станций и дерутся с местными хулиганами, а потом встречают таких же как они. Но реальность не такая красивая.

— То есть ты даже в такую жару не мылась?

Судя по рассказу выходит, что она уже двое суток в ванной не была. При том, что на деревенских маршрутах кондиционеры не везде есть, а ночевала она на стуле.

— Я-я переоделась! В туалете гамбургерной!

— Какой-то прямо минимум по гигиене.

— От меня не пахнет...

— Пойдёшь в душ? Можешь пользоваться в своё удовольствие.

— От меня не пахнет, но спасибо.

— Мио-сан, вы же тоже только вернулись. Она может и у меня помыться, — сказал Матсутомо-сан, но у него наверняка ни кремов, ни скрабов, ни средств ухода за волосами нет. А потому я хотела пропустить вперёд ребёнка, который два дня не мылся.

— Я в порядке, пусть Юка-тян первая идёт.

— Нет, выходит, что я настаиваю.

— Нет-нет.

— Нет-нет-нет.

— Нет-нет-нет-нет.

— Язык прикусили?

Если честно, немного опасно. Будем так спорить, ни к чему не придёт.

— А, ну тогда...

Есть то, что я давно хотела попробовать.