Слухи о Джилл, которые распространял Лоуренс, миновали.

Джилл медленно подняла голову. Хадис одарил её безупречной улыбкой.

— Похоже, эти трое веселятся. Если хочешь присоединиться к ним, просто скажи, Джилл. Я пришпорю нашу лошадь, чтобы мы их догнали.

— ... Гм, ваше величество, вы все еще беспокоитесь о Лоуренсе?

— Мне всё равно. Мне вообще всё равно. Мне всё равно, что ты рекомендуешь его в качестве нашего проводника. Мне также всё равно, что, когда мы его приветствовали, ты сказала мне не грубить ему. Так что нет, меня это совсем не волнует.

Хотя он и улыбался, его глаза не улыбались. Его глаза были полны слёз.

... Давление, которое она ощущала спиной, было слишком велико.

Джилл мысленно выдохнула.

Джилл, Зик и Камила должны были отправиться к месту встречи с Хадисом.

Однако Джилл решила пригласить Лоуренса.

Несмотря на то, что они притворялись, что не знают друг друга, Джилл не могла позволить Лоуренсу, подчинённому Джеральда, остаться безнаказанным. Принцессе Фаэлис, которая была больна, велели оставаться в Ноитрал. Джилл хотела отвлечь Лоуренса от неё.

(Отвлекать Лоуренса может оказаться бесполезным, подумала я… даже если она одна, я не знаю, на что на самом деле способна принцесса Фаэлис…)

Тем не менее, поскольку Лоуренс распространил слух, что Джилл была его возлюбленной, пришлось приложить дополнительные усилия.

— Ваше Величество, я уже много раз это говорила. Эти слухи беспочвенны, он сделал это только для того, чтобы прекратить домогательства.

— Да, я знаю. Лоуренс тоже сказал мне то же самое, добрым голосом, могу добавить, с улыбкой на лице, как будто говоря: «Император Драконов не стал бы беспокоиться из-за таких пустяков, верно?» У этого парня есть мужество!

Это действительно было похоже на Лоуренса.

Джилл замолчала - она действительно стиснула зубы.

Хадис, с другой стороны, бодро продолжал.

— Я вовсе не сомневаюсь в тебе. В конце концов, у тебя, должно быть, была своя причина рекомендовать его, верно?

— Т-тогда перестань так злиться...

— Я не злюсь, я просто… мне просто это не нравится.

Напряжение в низком голосе Хадиса заставило Джилл чуть не поперхнуться.

Когда она обернулась, Листерд присоединился к Хадису.

— Ты перестанешь? Взрослей, сохраняй спокойствие и будь увереннее.

— Не нужно вести себя как император, потому что сейчас я всего лишь повар!

— Тебе тоже больше не нужно мириться с этим. Ну что ж, ты из тех, кто выпрямляется только в экстренных случаях, не так ли?

Из-за того, насколько легкомысленным был его тон, Хадис удивился — то же самое произошло с Джилл.

(Его высочество Листерд всё лучше справляется с Его Величеством… ещё недавно только Рейв и я понимали Его Величество…)

Джилл посмотрела на Хадиса, чувствуя, как что-то сжимается у неё в груди.

Хадис, который до этого смотрел только на Джилл, в изумлении повернулся к Листерду.

(Как здорово.)

(Какое замечательное проявление близости между двумя братьями…)

Но она задавалась вопросом, почему в то же время она испытывала лёгкое раздражение.

— Хоть нас и немного, мы всё равно твои подчинённые. Ты император, не показывай свою уродливую сторону.

И снова это было так, словно Хадис был поражен.

Листерд сразу же перешёл к делу, предложив заменить Камилу на посту ведущей.

— Даже если ему не нужно быть таким суровым… Джилл?

Хадис, казалось, понял перемену, произошедшую в Джилл.

— Я так рада, что вы в хороших отношениях с его высочеством Листердом, Ваше Величество.

— Эм, да? Хорошо? Но почему ты такая сердитая?..

Хранить секреты — это плохо. Вспомнив об этом, Джилл надула щёки и откинулась на грудь Хадиса.

— Простите меня, но я немного завидую тому, что кто-то другой раскрыл вашу истинную сущность, Ваше Величество.

— …

Помолчав, Хадис пошатнулся и чуть не упал с лошади.

Камила, которая была рядом с ними, быстро поймала его.

— Я полностью ожидала, что это произойдет.

— Чего ты ожидала?

— Ну, Джилл, как обычно. Ладно, Ваше Величество, возьмите себя в руки. В конце концов, вы везёте Джилл~

— К-Камила! Моя жена слишком милая! Что мне делать!?

— Мы почти добрались до лагеря, а до тех пор оставь её с этой старшей сестричкой~

— Погоди, Камила, разве ты должна так разговаривать с Его Величеством!? — сказала Джилл.

— Ты тоже не права, Джилл~

Внезапно Камила ткнула указательным пальцем на кончик носа Джилл, заставив её отпрянуть.

— Эй, а кто такой этот мальчик-енот? Вы были знакомы в Кратосе? — спросила Камила.

— Н-на самом деле это не так ... - сказала Джилл.

— Но всякий раз, когда у этого мальчика появляется возможность, он продолжает смотреть на тебя, Джилл~

Лошадь Камилы шагала рядом с лошадью Джилл.

— Мне любопытно, почему он просто оставил принцессу и пришёл сюда ради Джилл… Его Величество бывает капризным, знаете ли~

Возможно, радуясь тому, что Камила на его стороне, Хадис оживился. Он слушал разговор, всё время улыбаясь.

... Джилл почувствовала легкое раздражение.

— В чём дело, Ваше Величество? Подозрительность по отношению к Лоуренсу понятна, но сейчас вы просто завидуете ему, не так ли?

— Фу…! Атаковать с этой стороны — это просто трусость!

— Джилл, перестань доставать Его Величество. Потом мы больше не будем молчать, хорошо? Зик и Джилл, кажется, пришли к согласию насчёт Лоуренса, но это не значит, что я его одобряю. То же самое касается его высочества вон там~

Внезапно Камила указала указательным пальцем на Листерда, который ехал позади неё.

— Кажется, ты хорошо знакома с ним, он родом с Кратоса. Однако о чём ты думаешь, Джилл? Мало того, что есть вероятность, что это подкрепление — просто ловушка, так ты ещё и попросила такого подозрительного человека быть нашим проводником.

— Хранить секреты нехорошо.

Это сказал не кто иной, как Лоуренс. Возможно, он предвидел такую ситуацию.

Немного подумав, Джилл открыла рот.

— …Этот человек не подчинённый принцессы Фаэлис, а подчинённый принца Джеральда.