— Я понимаю, к чему вы клоните. — спокойно ответил Листерд. — Ради этого ты, принцесса Кратоса, собираешься выйти замуж за Хадиса?

Фаэлис кивнула Листерду, который подтвердил разговор.

— Я подумала, что так будет лучше. Иначе могла бы начаться новая война.

— Однако, когда я услышал вашу предыдущую историю, она больше похожа на ваше убеждение.

Возможно, он всё ещё не мог постичь концепцию сосуда Богини, но Листерд более или менее понимал, откуда она пришла.

— Вы правы. Я сбежала из королевства в отсутствие моего старшего брата. Это было сразу после того, как мой старший брат погнался за леди Джилл и отправился в Бейльбург — сейчас старший брат, вероятно, ищет меня.

— Вы хрупкая, не говоря уже о том, что вы молоды. Вы никак не могли бы принять такое решение самостоятельно.

Листерд, похоже, был экспертом по сбору информации, но это не остановило Фаэлис, словно она доказывала свою невиновность.

— Именно так. Как и следовало ожидать, некоторые люди направляли меня. Леди Элинсия уже знает об этом, так что нет смысла скрывать.

В памяти Джилл всплыло лицо ее бывшего подчиненного.

(...Подождите-ка... разве Лоуренс не должен быть подчинённым Джеральда в настоящее время?)

Честно говоря, Джилл не знала, чему из рассказа Фаэлис ей стоит верить. Тем временем история продолжалась.

— Если вы примете моё предложение, то, конечно, старшего брата тоже можно убедить в том, что он должен поступить так же, — или, скорее, он окажется в ситуации, когда у него не будет другого выбора. Например, что, если я сначала объявлю о своей помолвке с лордом Хадисом?

Сказав это, Фаэлис медленно протянула руку вперед.

— По крайней мере, новость о том, что вы объединились с Кратосом, потрясёт имперскую столицу Раэлм. Как только мы выявим слабое место, возможно, удастся добраться до дворца без пролития крови?

— Это также привело бы к тому, что Хадиса заклеймили бы как императора, продавшего свою империю вражескому королевству.

— Не враг —добрый сосед. Мы всего лишь соседнее королевство, лорд Листерд.

— Раз уж вы так решительно настроены, позвольте мне прямо заявить: меч моего дяди связан с Кратосом. Я подозреваю, что ваш старший брат уже вонзил в него свои клыки.

Возможно, это была просто догадка, но Джилл согласилась с Листердом.

Но Фаэлис легко отмахнулась от этого беспокойства.

— Я тоже так думаю.

— Тогда смысл этого разговора теряется. Или ты собираешься выступить против собственного брата?

— Я хочу остановить его. Если правда, что мой старший брат вступил в сговор с лордом Джорджем, то моё появление наверняка заставит их остановиться. Мой старший брат никогда бы не позволил мне стать невестой проигравшего — я имею в виду, что мы бы не стали ставить лорда Хадиса на проигравшую сторону.

Несмотря на горечь, Джилл смогла понять смысл слов Фаэлис.

То же самое было и с казнью Джилл.

Джилл была казнена в первую очередь из-за убеждения Джеральда в том, что нельзя допустить бесчестья Фаэлис.

Короче говоря, если бы Хадис и Фаэлис обручились, Джеральд поступил бы иначе. Он не стал бы превращать Фаэлис в невесту проигравшего.

— Если всё действительно так, как сказал лорд Листерд, если мой старший брат действительно влияет на лорда Джорджа, то он немедленно откажется от него.

— Тогда что, если ни Королевство Кратос, ни принц Джеральд не стоят за действиями моего дяди?

— Тогда мой старший брат сокрушит лорда Джорджа ради меня. — беспечно произнесла Фаэлис с улыбкой.

На лице Листерда появилось выражение, словно он увидел что-то загадочное. Тогда Элинсия вмешалась.

— Короче говоря, дядя потеряет свою власть, как только лишится предполагаемой поддержки. У него больше не будет подавляющего преимущества перед Хадисом.

— Это..я понимаю...

— Принять предложение принцессы Фаэлис — вот моё условие, чтобы встать на сторону Хадиса. Это путь с меньшими жертвами.

— Ответ не обязательно должен быть немедленным. У меня не так много времени, но я думаю, что именно вы сейчас испытываете наибольшее давление.

Взрослая Фаэлис оглядела всех с видом принцессы.

— Я думаю, что это лучший способ разрешить вашу нынешнюю ситуацию, мою ситуацию, а также обеспечить будущее. Если я, сосуд Богини, и Император Драконов Хадис поженимся, я думаю, мы сможем хорошо работать вместе. Понимаете, господин Хадис, целью Богини было создание поколений Императоров Драконов — и это не кто иной, как вы.

Хадис поджал губы, не ответил, но и не отвёл взгляд.

Казалось, ничуть не обеспокоенная, Фаэлис продолжила.

— Вполне понятно, что вы мне не верите. Наши королевства враждуют друг с другом, но именно поэтому мы должны покончить с этим здесь и сейчас, иначе всё останется как есть навсегда.

— Но… ты ещё молода, а уже решила вступить в политический брак. Это действительно нормально?

Фаэлис вежливо ответила на вопрос Листерда, который, скорее всего, задал его в замешательстве.

— Всё хорошо, даже если нет любви. Не в этом моё счастье.

Это была фраза, недостойная принцессы, которой покровительствовала Богиня Любви.

Может быть, она могла так говорить, потому что сама была богиней любви?

— Верно. Как возмутительно. Я иду домой.

— Эй, Хадис.

Не обращая внимания на слова Элинсии, Хадис встал.