— Счастливого пути.

— Увидимся.

Получив пакет с ланчем и нежный поцелуй в щëку от Хадиса, Джилл направилась к Зику, который ждал её у каменной стены.

Соте, цыплёнок, который, казалось, состоял только из головы, зачирикал. Умная цыпочка тоже провожала её взглядом.

— Соте, ты не должна есть с полей Его Величества! Камила, я доверяю тебе Его Величество.

— Да, да ~

— Зик, давай посмотрим, кто первым доберется до дороги!

— Просто беги уже, иначе я оставлю тебя здесь.

В ответе Зика не было мотивации, но он всё равно последовал за Джилл по горной тропинке.

На пятый день работы она уже вполне привыкла к этой горной тропинке. Ручей тëк по камням, когда его течение замедлилось, и показалась дорога, ведущая к воротам замка.

— Зик, без колебаний, обгони меня.

— Я ни за что не смогу этого сделать. Я по-прежнему твой рыцарь. Тем не менее, ты такая же жизнерадостная, как всегда, да, капитан?

— Потому что к сегодняшнему обеду будет десерт!

Глядя на Джилл, которая радостно кружилась на дороге, Зик испытывал смешанные чувства.

— Ты ведь не забыла, почему рискнула стать ученицей рыцарей-дракона, верно?

— Знаю, я все еще помню.

— Тогда всё в порядке. Послушайте, капитан, вы не должны выделяться — ну, вы и так выделяетесь, но не становитесь ещё заметнее.

— Я думаю, ты справишься лучше меня, Зик. На днях я заняла первое место в тренировочном соревновании новичков! Однако я проиграла в четверть финале… поэтому я не должна проигрывать снова.

Когда ей стало немного грустно, Хадис пообещал приготовить для Джилл джем из клубники, которую он собрал. Она с нетерпением ждала этого.

— Я никогда не думала, что попаду в первую десятку… Во-первых, я никогда ничего не выигрывала за всё время, что провела в Бейльбурге — разве это не шокирует?

— Даже если у вас нет магической силы, для вас будет большим шоком, если вы действительно проиграете этим новичкам.

— Быть амбициозным — это нормально, но даже если они "новички", они могли бы когда-то принадлежать к рыцарскому ордену или быть опытными наемниками - среди них много умелых людей. Конечно, есть и те, кто еще совсем молод, но все они старше, и, не говоря уже о том, что все они мужчины. Капитан не только самая молодая, но и единственная женщина-новобранец.

Затем он ткнул указательным пальцем в кончик ее носа.

— Осознай свое положение, хорошо? Даже если лидером является женщина, Рыцари Дракона - это общество мужчин, и среди них много незрелых, которые становятся учениками. Самое время ослабить их хватку. Я тоже буду уделять им пристальное внимание, но будьте осторожны — могут найтись те, кто попытается по глупому навредить женщине.

—...По глупому навредить?

— Э-это… что ж, спроси Камилу. —  Было бы смешно, если бы это сказал именно он!

Джилл рассмеялась над Зиком, когда он мягко отвел взгляд.

— Все в порядке, я просто буду целиться в их слабые места.

— Я понимаю. Я неправ. Давайте прекратим этот разговор. Я хотел дать вам несколько советов, но мне показалось, что такими темпами император меня убьет.

— Его Величество? Но Зик беспокоится только обо мне, у Его Величества нет причин сердиться…

— Это к делу не относится. Вы должны помнить, что мужчина - это такое создание!

В конце разговора ее волосы растрепались. Поэтому, проходя через ворота, ей пришлось поправлять их руками.

Она уже привыкла к виду оживленного рынка по утрам. Она увидела множество лиц.

— Джилл, постарайся сегодня тоже сделать все, что в твоих силах. Вот, в благодарность за вчерашний день — и для тебя тоже, сэр.

Продавец фруктового магазина бросил яблоки Джилл и Зику. Когда они путешествовали по городу, продавец попал в аварию с конным экипажем, и они помогли очистить магазин. С этого момента они начали получать подобные приветствия.

— Спасибо. — Зик немедленно ответил, прежде чем откусить кусочек от яблока. — По дороге домой я зайду за покупками, так что жди, что я зайду, старина.

— Ну, это будет зависеть от того, насколько хорошим рыцарем-драконом ты станешь. Сегодня крещение дракона, не так ли?

Продавец посмеялся над Джилл и Зиком.

— Вы что, ребята, не знали? Когда вы приходите на тренировочную площадку, там всегда есть дракон, который сопровождает леди Элинсию, верно? Да. Среди рыцарей—драконов есть такая штука, которая называется ”ежегодное крещение дракона" - короче говоря, это тест на драконьи способности.