Перед Хадисом, который сидел в центре банкетного зала, выстроился ряд молодых девушек.

Это было сделано из любезности маркиза Бейля.

... когда Хадис подумал об этом, узнав о его предпочтениях, в улыбке маркиза Бейля появилась насмешка.

— Очевидно, мы неправильно поняли предпочтения вашего величества. Сегодня вечером я выбрал несколько девушек, которые пришлись бы по вкусу вашему величеству.

(…)

Тех девушек, которые были принаряжены, даже нельзя было считать подростками — они были всего лишь детьми.

...Возраст некоторых из них исчислялся даже однозначной цифрой.

(Кажется, он слышал от леди Сферы, что обязательным условием для твоей невесты является возраст моложе четырнадцати лет.)

Голос Рейва в голове Хадиса наполовину убедил его в этом факте.

Если подумать… он еще не видел Сферу. Он действительно пообещал защитить Сферу тогда, в порту, но встреча с ней сейчас была бы контрпродуктивной.

—... Пожалуйста, выберите то, что вам нравится.

«Любую, какую хотите» — такое слово употребил маркиз Бейль, который расставлял этих девушек в ряд, как торговец свои товары.

Все они были привлекательны, по иронии судьбы, первой мыслью, пришедшей в голову Хадиса, было: (Они, должно быть, дорогие.)

... Сделал ли маркиз Бейль это для того, чтобы исключить любой шанс на реформирование Северного подразделения в будущем?

Насколько глупым он может быть?

Хадис, конечно, не позволил таким мыслям отразиться на своем лице. Он с улыбкой отказался от предложения.

— Для детей нехорошо бодрствовать так поздно ночью. Позволь мне позаботиться о них.

— Я понимаю. Какого ребенка ваше величество желает, чтобы его отправили в ваши покои?

Лицо маркиза Бейля не дрогнуло ни в малейшей степени.

Это заставило Хадиса задуматься, что бы произошло, если бы он действительно был человеком, столь же проклятым, как и его титул.

Что случится с этими маленькими девочками? ... Будет ли маркизу Бейлю не все равно?

Ответ был очевиден. Эти девушки были незначительны для маркиза Бейля.

Но единственная мысль, которая пришла ему в голову раньше, — был ли он таким же неприятным, как этот человек?

Тем не менее, он решил что-то с этим сделать.

— Если ваше величество не может выбрать, можно отправить сразу троих или даже четверых детей.

Наконец жар его гнева докатился до его лица, и губы Хадиса дрогнули.

— ...самое главное.

— А?

— Я педофил, ты это пытаешься сказать?

Услышав холодный голос Хадиса, маркиз Бейль поднял лицо.

Те аристократичные девушки, которые смотрели на него, тоже были застывшими глупышками.

Хадис фыркнул — (Как это раздражает.)

— Буду откровенен. Сегодняшний пир мне не по вкусу. Я ухожу отсюда. Как мерзко.

— Хм...

— Наслаждайся отдыхом.

Он быстро развернулся и покинул зал. Таким образом, маркиз Бейль понял бы, насколько велико было разочарование императора.

(Похоже, завтра с тобой случится еще больше неприятностей.)

— Действительно.— Хадис ответил Рейву в его голове.

Что бы эта группа сделала дальше, чтобы достичь своей цели? Они все еще пытались бы завоевать его расположение или перешли бы к нападению?

Скорее всего, последнее. В конце концов, им не удалось получить то, за чем они проделали весь этот путь.

Как это хлопотно.

Почему эти девушки согласились на это? Они действительно принадлежат к семье Бейль? Или это потому, что маркиз Бейль купил их?

Они безнадежны…

— Господин Хадис! Я так рада! Нам наконец удалось встретиться!

Когда он завернул за угол и уже собирался подойти к лестнице, то услышал чей-то голос..

—Сфера.

Когда Хадис обернулся, он тут же нахмурился.

Фигура, бежавшая к нему, была босиком.

Не только босиком, но и в пижаме, завернутой в простыню. Она даже не накрасилась.

Излишне говорить, что она была не такой, как обычно; леди, которая всегда изо всех сил старалась выглядеть достойной леди; та, кого можно было назвать чайной подругой императора.

— Что случилось? Что более важно, что это за внешний вид у тебя? Разве ты не должна быть прикованна к постели после того, как оказалась втянутой в инцидент в военно-морском порту?

—Я, я действительно хочу поговорить с вами об этом. И о тех, кто помог мне!

— ... Я слышал, твой отец спас тебя.

— Вы ошибаетесь, те, кто спас меня, были членами Северного подразделения...

Сфера кивнула Хадису, который в шоке расширил глаза.

— Один из них стрелял из лука, а другой с огромным мечом ... Их зовут Камила и Зик, они вместе помогли мне сбежать из военно-морского порта.

— ... Где они сейчас?

— ... Они не осмеливались приближаться к этому замку, потому что, скорее всего, были бы убиты на месте. Меня попросили передать сообщение. Мой отец может быть причастен к инциденту с участием Северного подразделения .

Сфера продолжала, слегка дрожа.

— Доказательств нет. Двое мужчин, которые помогали мне, сказали, что не могут этого доказать, но они утверждали, что охрана военно-морского порта в тот день была слишком слабой. Они сказали, что аристократы отсутствовали, и в тот день были размещены только простолюдины.… эти бандиты, они вторглись, одетые как Северная дивизия. Я подозреваю, что кто-то руководил ими. Кроме этого, после вторжения остальные бандиты пропали без вести.… Я уверенна, что мой отец позволил им сбежать.… В какой-то форме мой отец замешан, я уверенна в этом.

— ... Где сейчас могут быть те, кто помогал тебе?

— Они сказали мне, что их наверняка убьют, если найдут, поэтому они сбежали. Они просто отправили меня в этот замок и велели передать вам это. Мне также запретили говорить вам, что они помогли мне. Когда я попыталась выяснить, кто они, я обнаружила что никто из частной армии отца не знал о них.

— Этого следовало ожидать. Их поймали бы, если бы выяснилось, что они что-то знали об инциденте.

Кивнув, Сфера бессильно рассмеялась.

—Я ... в тот день мой отец сказал мне пойти в собор в военно-морском порту... Затем я сразу же оказалась втянута в этот инцидент... И когда я вернулась, мой отец вместо облегчения, был в недоумении. Его лицо сказало мне все:"Как она могла все еще быть жива?"...

— ...Это...

«Она должна была умереть.»— Вероятно, именно это пришло в голову маркизу Бейлю в тот день.

Особенно потому, что после этого инцидента он не мог убить Сферу на глазах у толпы. Было бы ужасно подозрительно, если бы внезапно умерла его оставшаяся в живых дочь.

Поэтому маркиз Бейль решил, что Сфера должна быть "прикована к постели" и заперта после этого инцидента.

— ... Мой отец продолжает спрашивать меня: «Ты что-нибудь видела?», «Или, может быть, ты что-нибудь слышала?». Я продолжала говорить ему, что хочу поговорить с вашим величеством, но вместо этого меня заперли под пристальным наблюдением...

— Тебе удалось сбежать?

— Я...все будет хорошо! Никто еще не понял, что я пропала! Они были заняты подготовкой банкета!

Хадис вздохнул, услышав, какой безрассудной она была.

Однако после этого его подозрения подтвердились.

— Спасибо. Я должен похвалить тебя за твое мужество. ... Предоставь это мне. После этого, что бы ни сказал твой отец, просто слушай и кивай ему.

—А, хорошо...

— Я телепортирую тебя обратно. Надеюсь, тебя это не слишком встревожит, в конце концов, ты только встала с постели.

— Я понимаю. Хм, те двое, которые помогли мне...

— У тебя есть какие-нибудь зацепки относительно их местонахождения?

— Нет, но они сказали, что сбегут из Империи...

— Что ж, тогда, возможно, они все еще здесь. Найди их и передай им мою благодарность.

Сфера с облегчением кивнула.

Как только он закрыл глаза и снова открыл их, Сфера исчезла.

Хадис задумался, глядя на следы своей собственной магии.

(Должен ли я как-нибудь отдать им должное за спасение Сферы?)

Но сначала он должен был очистить свое окружение.

Он вспомнил, что Сфера говорила что-то о том, что они простолюдины, однако это также был объем информации.

(Я не могу не сказать этого; я хотел бы, чтобы леди Сфера могла видеть меня...)

Рейв взгромоздился на плечо Хадиса.

Когда он впервые услышал, что есть девушка, которая может говорить с драконами, он вызвал Сферу. Но она не могла видеть Рейва.

Она также не солгала об этом. Она просто сказала: «Я беспокоюсь о вашем величестве.»

Таким образом, чтобы защитить ее от деспотичного отца, он сделал её своим "чайным другом".

Но это тоже могло бы обернуться проблемой, если бы он зашел слишком далеко.

Маркизу Бейлю, в частности, не слишком нравилась дружба Хадиса с дочерью его бывшей жены Сферой. Он отвергал свою собственную дочь.

Кроме этого...

—появится ли Богиня?

— ... Если я собираюсь устранить маркиза Бейля, то, по крайней мере, я должен найти ей хорошего жениха.

(Ты прав.)

Рейв кивнул в ответ.

На самом деле, Рейв не мог сказать, что ему слишком нравилась эта сторона Хадиса...

...Он не любил оставлять дела на полпути, потому что это было равносильно безответственности.

Такова была неподдельная искренность Хадиса.

Рейв просто не хотел, чтобы Хадис появился в таком виде.

*****

(Господи, Хадис...)

Мертвые тела были свалены друг на друга. Все они были девушками.

Одинокая девушка ступала босиком по луже крови. В ее руке был длинный меч, залитый кровью.

Резкий запах крови и смерти.

— Эта ночь очень важна для меня и для тебя...

Когда ее щеки покрылись красными пятнами, Сфера мягко рассмеялась. Ее зрачки были широко открыты.

Конечно, ее судьба уже была решена в тот момент, когда она сказала ему:

«— Я беспокоюсь о вашем величестве.»

Тогда ничего бы этого не случилось, если бы она этого не сказала?

Держа Рейва, превратившегося в серебряный меч - Меч Императора—Дракона, Хадис рассмеялся и ответил:

— И тебе доброго вечера, Богиня Кратоса...

------------------------------------------------------------------------

П.р: Хочу объснить насчёт "двух мужчин". Камила (мужское имя - Камило), на самом деле парень, но асоциирует себя девушкой.