Отряд, находившийся в часовой башне, также выполнял функции командного пункта. Таким образом, до Лютии доходили вести о ходе сражения.

— Ничего хорошего, правый отряд полностью отрезан. Скорее всего, их будут выбивать одного за другим.

— А что с группой вице-лидера класса «Золотой Дракон», которая ушла налево?!

— Они все уничтожены. Но мы потеряли троих, а у одного, похоже, закончилась магическая энергия.

Их успехи и неудачи были несопоставимы. В глазах Лутии вспыхнула искорка магической силы, и он прикусил губу.

«Помогите.»

Это был сигнал бедствия, не зашифрованный никаким образом. Он сунул свой флаг Насеру.

— Я пойду на помощь правому флангу. Вы все присоединяйтесь к левому.

— Не надо, это ловушка! Это был просто сигнал бедствия!

— В любом случае, Ноин там! Никто, кроме меня, не может пойти!

— Надо отступить с правого фланга!

Насер всегда был сдержан и никогда не повышал голос. Лютия опешил от его решительной попытки остановить его, но тут же крикнул в ответ:

— Если мы бросим их здесь, это ударит по нашей репутации!

— Если нас обманут, это ударит по нашей репутации еще сильнее! Даже они бы этого не хотели!

— Тогда, может, я пойду?

Поднял руку старший ученик класса «Синий Дракон». Как самый старший, он продолжил нарочито игривым тоном.

— Я соберу всех, кто остался справа, и встречусь с вами. Как вам такой план?

Лютия сдвинул брови, глядя на него с нежностью.

— Я понял, это... скорее всего, ловушка.

— Так и есть, ага.

— Но если никто не придёт на помощь, это будет просто...

— Я понял. Так что... хорошо, что это учебная битва, верно? От мысли, что это может быть по-настоящему, меня бросает в дрожь.

— Я... я поддержу любой вариант. Сейчас, думаю, можно действовать методом проб и ошибок. Думаю, в классе «Золотого Дракона» думают так же.

— В конце концов, этот Ноин даже отправил своего заместителя на самоубийственную миссию.

Ноин такой же. Силы покинули Лютию. Он хлопнул себя по щекам и посмотрел направо. Следов битвы больше не было.

Пойти на помощь означало бы умереть впустую. Это было одновременно и предсказанием, и оправданием, и его так это взбесило, что ему показалось, будто его внутренности вот-вот закипят. Ему оставалось либо смириться с этим, либо нет.

Не успел он прийти к какому-то выводу, как вся башня с часами задрожала. Как будто ему не давали времени на раздумья. А может, это такая забота, чтобы я не решил их бросить.

(Это что, шутка?)

Лютия отразил направленный на них удар с помощью барьера.

— Что нам делать, Лютия?

— Пока не двигайся в ту сторону. Они пытаются выманить меня — нет, флаг — этой атакой.

— Но если флаг будет уничтожен, мы проиграем.

— И мы даже не знаем, у кого их флаг.

— Последняя атака позволила мне оценить их позиции и построение. Судя по количеству солдат, которыми командовал Ноин, те, кто стреляет в нас сейчас, — небольшая группа. Левая сторона не станет наступать сразу, они соединятся с Ноином и остальными. У нас есть время. У меня есть идея.

На этот раз все кивнули в ответ на слова Лютии.

***

Как только нападавшие прекратили огонь, из башни с часами вышли люди.

— Ты знаешь, сколько их?

— Наверное, пять или шесть… Они направляются налево, наверное, чтобы встретиться с остальными.

— В башне нет никаких признаков магической энергии.

— Они несли флаг?

— Я его не видел. Но все они что-то несли.

Ноин криво усмехнулся.

— Я думал, что если бы это был Лютия, он бы пришел на помощь, услышав сигнал бедствия. Видимо, он не настолько наивен.

— Что нам делать?

— Тех, кто был в группе вице-лидера, уже объявили выбывшими, верно?

Другой ученик кивнул в ответ на слова Ноина. Опустив взгляд, он заговорил.

—...От мысли, что это настоящее поле боя, у меня мурашки по коже.

Серьёзный староста класса выступил вперед, настаивая на том, что он больше всех подходит на эту роль. Однако они могли положиться на него только потому, что это была учебная битва. Он и сам наверняка это понимал.

Но если однажды им придется вступить в настоящую битву, они должны быть готовы к такому развитию событий.

Благодаря команде под руководством заместителя лидера класса большая часть класса «Золотой Дракон» сохранила боеспособность.

— Я хочу стать сильнее.

— Давай станем сильнее.

Остальные ученики без колебаний согласились с тем, что пробормотал Ноин. Они прекрасно понимали, что, будь они сами сильнее, им не пришлось бы прибегать к подобным уловкам. Осознав это простое и кристально ясное взаимопонимание, Ноин глубоко вздохнул. Исход матча ещё не был решен.

— Мы разгромим тех, кто у часовой башни, прежде чем они успеют соединиться с левым флангом. Старайтесь как можно меньше контактировать с Лютией. Мы будем и дальше ослаблять их боеспособность.

— Не обращайтесь с флагами небрежно, иначе они поймут, что это подделка.

Все кивнули в ответ на слова ученика, помогавшего Ноину, и они двинулись дальше.

(Тяжело…)

(Такую ношу… Её несет Лютия, и ещё этот Император-Драконов.)

Ноин поднял голову.

— Отправьте пару разведчиков к часовой башне. Здесь мы тоже оставим пару учеников в засаду.

Хорошо, пришло время выбрать, кто из его товарищей станет следующей жертвой. Это была его работа.