Джилл и её ученики решили поселиться в поместье на склоне горы до начала матча. Поскольку оно не пострадало во время инцидента, его можно было использовать как раньше. У них не было времени на новые тренировки, но это касалось и их соперников. Поэтому Джилл решила использовать это время для стратегического совещания и собрала всех учеников в самом просторном помещении здания — вестибюле на первом этаже.

— Воспоминания об огне? Разве это не делают...у костра или еще где-нибудь? Например, когда все вместе готовят пир.

— Таковы обстоятельства. Здесь не до излишеств.

— Разве это не здорово? Тот огонь был поглощен этим беспорядочным восстанием, и теперь о нём много говорят. Мы, конечно, можем устроить еще один огонь.

— Вот только разве наш противник — не Император-Драконов?

Поскольку они уже собирались таким же образом на стратегическое совещание перед предыдущими соревнованиями между классами, ученики были расслаблены и заняли те места, которые им больше всего нравились. Джилл сидела на своем привычном месте — в центре ряда диванов, расставленных друг напротив друга, с несколькими столиками между ними. Отсюда ей было удобно наблюдать за учениками.

— То, что Его Величество возглавляет команду, не означает, что вам нужно быть чрезмерно осторожными. Ваш противник — класс «Золотого Дракона», и он не изменился. Более того, на этот раз они не могут использовать драконов, а их оружие такое же, как у вас.

— То есть они слабее, чем раньше, верно?

— Можно и так сказать. На этот раз нам тоже дали карту, хотя она и довольно простая.

На столе лежала большая карта. Ученики склонились над ней, приговаривая:

— Посмотрим-посмотрим.

Именно их выбрали в качестве руководителей групп для участия в соревновании.

— На этот раз определены только исходные позиции. Наша территория простирается от центральной возвышенности до западной стороны... Здесь мы должны разместить наши силы перед началом матча.

— Похоже, нам тоже придется реорганизовать отряды. Нам не понадобятся средства защиты от драконов, так что, может, стоит перейти в полномасштабное наступление?

— Что касается нашей численности, разве она не сравнялась с численностью класса «Золотого Дракона»?

—…Лютия, что ты думаешь по этому поводу как староста класса?

По настоянию старосты класса все взгляды устремились на Лютию. Однако он не спешил с ответом. В какой-то момент даже Джилл, которая собиралась дать ученикам возможность действовать самостоятельно, вмешалась в разговор.

— Тебе, случайно, не хочется выступать против Его Величества?

— Ничего подобного. Просто мне кажется, что мы уже проиграли, как только согласились на матч, и от этого мне не по себе. Неужели это будет обычный матч?

— Его Величество не станет жульничать. Тем не менее… это же Его Величество. Он что-нибудь придумает. Однако воплощать его в жизнь будет отряд «Золотой дракон», а Его Величество сам не особо силен в стратегии... по крайней мере, так мне кажется.

Когда Джилл столкнулась с ним как с императором вражеской страны, а не во время его управления пекарней в Радеа, она не помнила, чтобы он заманивал её в ловушку с помощью какой-то хитроумной уловки. Скорее, это она сама отчаянно придумывала способы противостоять его огромной магической силе, которая сметала всё на своем пути.

— О том, чтобы сам Его Величество вышел на поле боя, не может быть и речи, но с точки зрения опыта командования я, пожалуй, вне конкуренции.

— Чтобы учитель в таком возрасте была выше его по званию… как нам это воспринимать…?

— Его Величество не является ни командиром, ни стратегом. По сути, он из тех, кто предпочитает, чтобы его защищали.

— Во-первых, странно, что император выступает в роли учителя.

Джилл, видя, что её ученики согласно кивают, решила, что лучше не говорить им, что он когда-то держал пекарню. Как жена, она хотела сохранить репутацию мужа.

— Его Величество практически впервые встречается с классом «Золотого Дракона». Возможно, у него и есть полномочия императора, но между ними нет доверия. Я считаю, что в этом отношении класс «Золотого Дракона» находится в невыгодном положении, ведь они не понимают намерений Его Величества и не могут действовать в соответствии с его планом.

— Судя по этому разговору, на этот раз преимущество на нашей стороне. Класс «Золотой дракон» уже однажды одержал победу, так что у них тоже есть преимущество. (П.п: Либо автор допустил опечатку, либо имеется в виду про старые соревнования)

— Однако на этот раз класс «Золотой Дракон» настроен серьезно. Их лидер Ноин силен, я это тоже признаю.

Когда лицо Лютии помрачнело, Джилл кивнула.

— Верно, мы не должны недооценивать противников, с которыми нам предстоит сразиться, и слишком беспокоиться о Его Величестве. Итак, Лютия, у тебя есть план, как одержать победу?

— Прежде всего, я считаю, что для нас важно действовать как обычно. Даже если Император-Драконов что-то замышляет, ни магическая сила «Золотого Дракона», ни его методы её использования не изменятся. Поскольку они уже один раз проиграли и не могут использовать драконов, они могут пойти на какие-нибудь эксцентричные уловки, но нам нужно просто спокойно реагировать, и ничего больше.

— Да, я того же мнения.

Джилл почувствовала облегчение от того, что у ребенка, который станет командиром на поле боя, те же взгляды, что и у неё. Увидев её улыбку, Лютия быстро отвёл взгляд. Как всегда, он не такой уж честный ребенок.

— П-пока что давайте просто вспомним, какой строй у них был в прошлый раз. Поскольку все они были верхом на драконах, расположение не должно сильно отличаться, верно?

— Кто-нибудь помнит, кто входил в их авангард?

— Подожди, я запишу, принеси бумагу. Будет эффективнее, если мы будем сравнивать все вместе.

Ученики начали расходиться, переговариваясь друг с другом. Джилл не смогла сдержать улыбку. Это был хороший урок.

(Хотя я беспокоюсь, что Его Величество может научить класс «Золотого Дракона» чему-то странному…)

— Ах.

— Что случилось, учитель Джилл?

— …Я хочу пойти на урок к Его Величеству.

В комнате повисла неловкая тишина.

Хлопая в ладоши, к ним присоединилась девушка.

— Ладно, хвастовство о своем возлюбленном отменяется! Давайте вернемся к нашему обсуждению.

— Я... я не хвастаюсь!

— Учитель, мы все это выслушаем сегодня вечером. Мы выслушаем всё до конца.

— Говорю вам, это не хвастовство! Разве вам не любопытно? Это совещание по военной стратегии Императора-Драконов! Верно, Лютия!?

— Ни в малейшей степени.

Убитая горем, Джилл поникла. Другие студенты утешали ее: «Ну же, ну же», — и совещание по стратегии продолжилось.