Виссел славился своей быстрой работой.

— И всё же, сегодня не слишком ли рано?!

— Убирайся отсюда, ты мешаешь — о, прошу прощения. Счастливого пути, Ваше Императорское Высочество, Императрица-Драконов.

Однажды рано утром Виссел приехал за ней верхом, чтобы разбудить. Затем он отвёз её за пределы имперской столицы. Пока она приходила в себя, на пустом поле её ждал зелёный дракон. Остальное уже история.

— Вот ваш багаж, а также деньги на расходы и рекомендательное письмо. Я также распорядился, чтобы в вашем доме в Лэйке была мебель и другие мелочи. Вы можете приобрести всё необходимое на месте. Как вы и просили, я зарегистрировал курицу как прирученное магическое существо, а плюшевого мишку — как магический инструмент.

Виссел перебросил ей багаж, сидя верхом на лошади. Упомянутый выше цыплёнок —Соте—тоже был переброшен, но он мягко приземлился и встал рядом с Джилл. Всё это было в списке вещей, которые она попросила взять с собой, когда уезжала учиться за границу.

Камила и Зик хотели пойти с ней, но Джилл отказала им. Она хотела поступить в академию. Поэтому она решила взять с собой только личные вещи, например Соте.

Джилл направлялась в академию, где особое внимание уделялось использованию драконов и развитию магии. Как и в магической академии Кратоса, маги могли регистрировать зверей и других прирученных животных, а также магические инструменты, которые им нужно было взять с собой в школу.

Соте, возможно, и не был магическим существом, но он вырос, гоняясь за драконом Рейвом, и у него развились ноги, достаточно сильные, чтобы разбивать камни. Недавно он даже начал рубить деревья своими крыльями, так что он почти стал магическим существом.

Плюшевый мишка, также известный как Хэдди, на первый взгляд может показаться обычной плюшевой игрушкой, но он был пропитан магией с помощью крови Бога-Дракона Рейва. При активации он превращался в машину для убийств, которая безжалостно атаковала всё, что оказывалось в пределах досягаемости. Он по-прежнему не мог отличить друга от врага, но после многократных улучшений теперь мог испускать тепловые лучи не только из макушки, но и из глаз-бусинок. В конце концов, это была всего лишь мягкая игрушка, так что её можно было отнести к категории магических инструментов.

—...Как поживает Его Величество? — спросила Джилл, открывая сумку с вещами.

— Сегодня рано утром была встреча. Ему нужно было пойти на работу сразу после того, как он приготовил завтрак. Было бы неприятно, если бы он дулся во время встречи, так что я сообщу ему об этом позже. — весело ответил Виссел.

— Теперь это не моё дело. Предупреждаю: Его Величество упрям, когда дуется.

— Я уже это знаю.

Её раздражал его снисходительный тон, но Виссел, несомненно, умел находить общий язык с Хадисом.

Прищелкнув языком, она проверила содержимое своей сумки. Там была сменная одежда примерно на два дня, конверт с картой, рекомендательное письмо, школьная брошюра, несколько комплектов формы, мешочек с золотыми монетами и пачка купюр. Остальное — вода и еда.

Хотя Великое Герцогство Лэйк находилось недалеко от столицы империи, оно всё же было за морем. Прежде чем пересечь море, нужно было сделать остановку. Кроме того, даже на драконе дорога заняла бы два дня.

Чуть поодаль нервно ждал зелёный дракон, которому было поручено её нести. Очевидно, что она не могла взять с собой слишком много багажа. В то же время она не должна была заставлять его ждать.

—...Спасибо, что всё это приготовили. И всё же я никогда не ездила на драконе одна.

По сути, для этого ей нужно было получить согласие дракона. Джилл была Императрицей-Драконов, но Бог Драконов Рейв наделил драконов свободой воли. Следовательно, Джилл, обладавшая магической силой, которая не нравилась драконам, не могла оседлать дракона, не пригрозив ему. Она не хотела угрожать дракону без крайней необходимости и не могла попросить кого-то другого сопровождать её в этой ситуации.

Возможно, она могла бы попросить помощи у чёрного дракона Ри. Но, с другой стороны, Ри — королева драконов. Было бы неуважительно относиться к ней как к транспортному средству. Она бы, наверное, тоже разозлилась.

В общем, Джилл нужен был попутчик.

Но Виссел порылся в сумке, привязанной к его лошади.

— Это не проблема. Лови.

— Укьюу..!

— Ро?!

Когда она подумала, что ей в руки бросают чёрный шар, оказалось, что это маленький чёрный дракон с золотыми глазами. Он прижался к груди Джилл и замигал.

— Я тоже зарегистрировал его как магическое существо. Ящерица, которая эволюционировала с помощью магии.

— Э-это правда нормально?! Он же Король-Драконов!

— Только взгляните на это. Эта крошечная круглая тварь с большим брюхом даже не умеет летать, так что это не может быть Королём-Драконов из империи Рейв. Если бы это было так, это было бы позором. Это просто волшебная ящерица.

Какая нелепая фраза. Тем не менее Ро, казалось, был рад возможности пойти с Джилл. Он в восторге прижался к ней.

— Пока эта штука здесь, мы можем связаться с ней, если что-то случится и Королева–Драконов прилетит.

— Ро, ты получил разрешение от Ри?!

Она ещё не забыла, как, когда они вернулись на Кратос, Ро хотел уйти, но Ри его не отпустила. Ро гордо фыркнул:

— Укюн!..

— На этот раз всё в рамках Рейв. Я объяснил это Королеве–Драконов, и она согласилась.

— Вы действительно хорошо подготовились! Но если Ро узнает, то Его Величество тоже узнает — это лишь вопрос времени!

— Укюкю..!

Ро покачал головой. Виссел прищурился и продолжил:

— Поскольку это сердце Хадиса, я уверен, что оно захочет отомстить за то, что его оставили позади в тот день.

Ро выпятил грудь, словно говоря, что Виссел прав. Джилл сухо улыбнулась.

(Хадис и Ро... разве его высочество Виссел не обращается с ними жестоко?)

— Ну, если Ри дала разрешение, то всё должно быть в порядке... Я имею в виду, что мы же не собираемся воевать.

— В самом деле.

— Ну ладно, тогда... Я без колебаний возьму его с собой.

— Это побочный эффект неудачного эксперимента. Вместо дракона этот волшебный зверь превратился в ящерицу. Это точно не чёрный дракон.

Обстановка была явно продуманной...

— Тогда я пойду...

Она перевела взгляд на столицу империи, расположенную за полем. Она могла видеть высокие шпили императорского дворца.

К сожалению, Хадис не смог проводить её. Между тем она уезжала на три месяца. Она думала, что до её отъезда ещё далеко, и это ещё больше сбивало её с толку.

— Не бойся. Просто поторопись. Иди.

Но манера речи Виссела, в которой не было места эмоциям или чему-то подобному, разозлила её.

— Ладно, ладно! Мне всё равно, что с вами сделает Его Величество! Это не моя вина!

— Не волнуйся и не возвращайся.

— Я заставлю вас пожалеть об этом!

(Какой разговорчивый деверь!)

Вот и всё, ей было всё равно, даже если бы Хадис громко рыдал. Она перекинула сумку через плечо и взяла Хэдди под мышку. Соте шёл рядом с ней, а Ро ловко устроился на сумке.

Когда Джилл подошла к зелёному дракону, она была ошеломлена тем, что увидела позади Виссела.

Летающий дракон не был редкостью в императорском дворце, но этот летел прямо на них!

— Гю?!

Ро внезапно вскрикнул от отвращения. К тому времени они уже могли разглядеть, что летит прямо на них. Зелёный дракон. На нём верхом сидел человек.

— Ваше Величество?!