Джилл была мастером убеждения Хадиса.

...Что ж, в конце концов Хадис всегда смягчался.

Братья и сёстры Натали, стоявшие в коридоре, должно быть, думали о том же, что и она.

Но потом она заметила, что её надоедливый брат стоит рядом и смотрит на неё сверху вниз.

Натали нахмурилась:

— Что? Я не ожидала, что ты будешь подслушивать чужой разговор.

— Скажи принцу Джеральду, что Императрица-Драконов собирается учиться за границей, в Великом Герцогстве Лэйк, и посмотрите на его реакцию.

Виссел сказал так, чтобы никто из братьев и сестёр не услышали. Натали нахмурилась, а Виссел быстро ушёл. Похоже, он не собирался ничего объяснять.

Фрида молча развернулась. В её походке чувствовалась скрытая злость. Натали ничего не оставалось, кроме как окликнуть Листерда.

— Через некоторое время она успокоится. Я пойду и выслушаю, что она хочет сказать, позже.

—...Я оставляю это на твоё усмотрение. Я действительно не сделал ничего плохого.

— Неужели?

Она спросила просто для уверенности, думая, что её брат не станет вести себя бесчестно.

Листерд нахмурился, словно обидевшись:

— Я что, похож на такого подлого человека?

Когда он снова посмотрел на неё, она поняла, что задала бессмысленный вопрос.

Её брат, Листерд, был искусным дипломатом. Он был прямолинейным и хитрым человеком. Однажды он внедрился в ряды Ноитральских рыцарей-дракона и переманил всех своих талантливых однокурсников, чтобы создать собственный отряд. Тем не менее он по-прежнему мог беспрепятственно входить в Ноитрал и выходить из него.

Натали не думала, что сможет выиграть, торгуясь.

— ...Мне начинает быть жаль Сферу. Похоже, у неё почти нет шансов сбежать...

— С чего ты это взяла? Я её ни к чему не принуждал.

— Что ж, это не имеет значения. Виссел всё равно твой злейший враг. Постарайся изо всех сил.

Сфера, как её подруга по чаепитиям, могла бы попытаться что-то уладить с ним, но не с Висселом. Она бы с радостью победила Листерда.

Возможно, почувствовав, что между братом и сестрой назревает ссора, Элинсия понизила голос:

— Не придавай большого значения вашей ссоре. Мне жаль леди Сферу, которую втягивают в это. Её положение и так непростое из-за проблем с отцом. Что скажут люди, если она выйдет за тебя замуж после того, как была с Хадисом?

— Она не такая хрупкая. Она — та женщина, которая была подругой Хадиса, когда он только стал императором и у него не было союзников.

Теперь, когда он это сказал, это было правдой. Натали и Элинсия замолчали.

В то же время она понимала, что брат не шутит. Во-первых, учитывая характер Бейльбурга, решение брата было лучшим.

Его проницательность и превосходство раздражали. Виссел, вероятно, чувствовал то же самое.

Однако Натали не могла слепо возражать, поскольку это выдало бы её ограниченность и неспособность признать превосходство других.

— ...Думаю, это хороший выбор. А пока я пойду утешу Фриду.

— Это было бы полезно.

— Однако! Пожалуйста, сотрудничай со мной, брат Листерд.

(Это лучшее, что я могу для него сделать)

Листерд немного вздёрнул подбородок и задумался:

— ...Может быть, это связано с принцем Джеральдом?

— Ты уже должен был это знать. Если что-то случится, пожалуйста, поддержи нас.

— Конечно, только если это необходимо для Хадиса или империи Рейв.

Он кивнул и небрежно наложил ограничения. Она тоже не могла ослабить бдительность в присутствии этого брата.

— Как там принц Джеральд? Я слышала, что он выглядит спокойным и что никаких подозрительных движений не наблюдается. — — спросила Элинсия, подойдя сбоку.

— Мы плавно углубляем наш диалог. Предоставь это мне.

— ...Я слышала от охранников, что он почти не обращает на тебя внимания — ой, Натали!

— Или, может быть, я просто позволю Фриде оставаться злой?

Листерд, которому Натали наступила на ногу, молча отошёл в сторону. Она усмехнулась и развернулась на каблуках.

Она направлялась в башню, расположенную в стороне от внутреннего двора императорского дворца.

Попасть туда можно было только с земли — или с неба, если уж на то пошло. Окон не было. Это было сделано для того, чтобы предотвратить несчастные случаи, например пожар. Единственный вход охранялся днём и ночью.

Сначала она немного нервничала, но потом привыкла. Она вошла, как будто попала в свой собственный дворец, и многочисленные замки открылись.

Те, кто был заточен в тщательно охраняемых клетках, конечно же, оказались там не просто так. Например, это могли быть члены императорской семьи Рейв, проигравшие политическую битву, или важные заложники.

В отличие от грубого и опасного внешнего облика, внутреннее убранство было таким же изысканным, как во дворце. Комната была просторной, и в ней каждый день убирались, в том числе в ванной. Хотя ему, который присматривал за королевским дворцом Кратоса, она могла показаться маленькой.

Натали вошла с достоинством.

— Добрый день, ваше высочество Джеральд.