Вкус блюд, которые готовили у её родителей, был простым, но вызывал ностальгию — и прежде всего, количество превышало качество.

(Какой праздник!)

Курица на кости, сочные стейки из баранины, приправленные солью, запечённая свинина, фаршированная травами и овощами, шашлычки из разных видов мяса, большие и маленькие; она съедала их одно за другим, а потом складывала тарелки друг на друга.

— ...Прошу прощения.

Удивлённый Джеральд окликнул Джилл, которая яростно набивала рот едой, как только тост был произнесён.

— Разве это не вредно для вашего здоровья - есть так много?

— Не волнуйтесь, ваше высочество Джеральд. Джилл всегда такая. — Её мать кротко ответила ему из-за длинного узкого прямоугольного обеденного стола.

За обеденным столом Джеральд сидел во главе стола, Джилл и Натали — слева от него, а семья Джилл — справа. Рик, сидевший рядом с её матерью, ответил, разрывая хлеб на куски:

— Нет, я думаю, ей стоит остановиться… С такими темпами у нас закончится еда. (Рик)

— Это тактика империи Рейв, чтобы перекрыть нам линию снабжения? (Энди)

При вопросе Энди выражение лица Натали дрогнуло:

— Н-ну, я захватила с собой кое-какие местные деликатесы.

— О, как чудесно! Мы благодарны Его Величеству за все дары, которыми он нас осыпал!

Услышав слова отца, Джилл воткнула вилку в мясо. Пока все затаили дыхание, Джилл спросила с внезапно пришедшей в голову мыслью:

— Соус к этому ростбифу тоже был одним из подарков, не так ли?

— Д-да, верно. Что-то случилось, Джилл?

— Соус был приготовлен Его Величеством вручную. Как досадно…

...очень вкусно.

Съев примерно три порции ростбифа в соусе, Джилл наконец отложила вилку и нож.

— На данный момент этого достаточно.

— На данный момент...?

Джеральд уставился на гору тарелок и что-то пробормотал себе под нос. Пока Джилл вытирала рот, слуги принесли тележку, чтобы собрать тарелки.

— Извините меня. — Натали намеренно откашлялась и улыбнулась. — Еда действительно очень вкусная. Я понимаю, почему её высочество Принцесса-Дракон так много ест.

Человеком, который ответил, был ее отец:

— Для меня это честь, ваше высочество Натали. Я прошу прощения за неудобства. Э-э, из-за нашей дочери мы, возможно, тоже переживаем своего рода кризис? В основном в плане еды…

— Как будто Его Величество позволил бы мне съесть столько! Он сказал, что мне нельзя есть и пить слишком много! Чёрт возьми, я съем ещё!

— Нет, прекрати уже, старшая сестра, мы же умрём с голоду…

— Прошу прощения, я принёс подарок от Его Величества Императора-Драконов. Он адресован леди Джилл.

Дворецкий заговорил, стоя у входа в столовую. Джилл, которая пыталась дотянуться до жареной утки в центре стола, закатила глаза, глядя на дворецкого. Её щёки слегка покраснели.

— Что? Он собирается мне что-то дать? То есть он собирается меня подкупить? Если он собирается извиниться, то должен сделать это лично! Я не приму ничего меньшего!

— В-вот оно.

Возможно, потому, что это был подарок от императора, дворецкий подал его на серебряном подносе. Это был маленький пузырёк в симпатичной упаковке. Было бы невоспитанно с её стороны не принять его на глазах у семьи и гостей.

Надув губы, Джилл взяла флакон и посмотрела на стол.

— Желудочно-кишечное лекарство.

Она чуть не лопнула от злости. На самом деле она почти слышала, как он говорит: «Пожалуйста, береги себя».

(Как ты думаешь, кто в этом виноват?!?)

— Ух ты, у моего тупого мужа есть мужество!

— Джилл, возьми себя в руки.

Услышав строгий выговор матери, Джилл подняла глаза.

Её мать, которая не произнесла ни слова с того момента, как помогла Джилл одеться, до начала ужина, поморщилась:

— Твоё милое платье будет испорчено. Мама специально приготовила его сегодня. Возможно, это наш последний совместный спокойный ужин.

— А ты не преувеличиваешь?

— Ты уверена, что сможешь стать Императрицей-Драконов?

Джилл не могла возразить. Конечно, её нынешний вид не соответствовал образу Императрицы-Драконов.

— Ну-ну, Шарлотта. Это дом Джилл. Что плохого в том, что она иногда отдыхает? — Упрекнул её отец с горькой улыбкой, за ним последовали ее младшие братья.

— Верно, мам. Здесь нет Императора-Драконов, так что можно считать это семейным торжеством.

— Даже если она здесь как дочь семьи Савелл, а не как Принцесса-Дракон, учитывая, что наследный принц тоже здесь, я…

— Нет девушки, которая больше подошла бы на роль Императрицы-Драконов, чем леди Джилл. — Натали говорила с достоинством, что не соответствовало обстановке. — В империи Рейв с каждым днём всё больше людей, желающих, чтобы мой брат женился на леди Джилл. Это доказательство того, что леди Джилл выполняет свои обязанности Принцессы-Драконов. На самом деле, вероятно, именно поэтому мой брат выбрал леди Джилл.

— Вообще-то, мы только что поссорились...

Натали наступила ей на ногу под столом.

— Чем больше вы ссоритесь, тем лучше ладите. Однако для меня, как для его младшей сестры, это немного сложно.

Джилл глубоко кивнула, впечатлённая изощрённой техникой Натали, которая умела запугивать людей элегантной улыбкой.

— Д-да. Такие ссоры случаются постоянно!

— ...Но разве Его Величеству Императору-Драконов почти не 20 лет?

Услышав холодный голос Энди, Джилл наконец поняла, что пыталась сделать Натали. Раскрывая тот факт, что император ссорился с 11-летней девочкой, Джилл поставила под угрозу репутацию Хадиса.

— Э-это потому, что мы пара!

Вот какие слова вырвались у неё.

— Я-я знаю, что мы ещё не обручились! Однако мы с Его Величеством уже муж и жена, поэтому мы часто ссоримся. У меня с ним кое-какие проблемы, но я, я решила сделать Его Величество счастливым…

—...Принцесса Натали.

Когда ее голос затих, Джеральд встал.

— Почему бы нам не посмотреть на луну? Позвольте мне показать вам озеро. Это знаменитое место на территории Савелл.

— ...Хотя я и ценю ваше приглашение, я... я не хочу оставлять леди Джилл.

— Рано или поздно вы устанете прикрывать своего брата.

Натали продолжала улыбаться, в то время как Джеральд казался безразличным.

— Принцесса Джилл официально станет невестой Императора-Драконов не раньше, чем завтра. Или Император-Драконов не хочет уделять время своей семье?

— Такого понятия не существует.

— Тогда пойдёмте. Думаю, так будет удобнее и для вас.

Он определённо был настроен саркастически. Однако Натали ответила ему мягкой улыбкой:

— Тогда, пожалуйста.

— В-ваше высочество Натали, с вами все в порядке?

Джилл прошептала ей, и Натали ответила своим обычным тоном:

— Конечно. Летние насекомые, летящие в огонь. Это мой шанс. Я собираюсь стереть это самодовольное выражение с его лица!

Её отец разговаривал со слугой. Он не слышал их из-за шума.

— Пожалуйста, по крайней мере, возьмите с собой Камилу в качестве эскорта.

Камила была с Лоуренсом в приёмной перед столовой. Зик дежурил в комнате Хадиса, поэтому она не могла отправить его туда.

— О чём ты говоришь? Я не могу просто уйти с твоим оставшимся телохранителем. А как же ты?

— Я-я буду в порядке. Я могу сражаться сама. Кроме того, это дом моих родителей.

— Дело не в этом. Ну же, открой глаза.

Натали уставилась на нее.

— Только потому, что мой старший брат по уши в тебя влюблён, не стоит так сильно расслабляться!

— Хах, но это не так, хотя...

— Именно поэтому мой старший брат разочарован в тебе!

— Я понимаю ваши опасения, но можете ли вы доверять мне, ваше высочество Джилл?

Когда Джилл нахмурила брови, Джеральд подошёл, чтобы проводить Натали, к большому огорчению Джилл.

— К-конечно. Я же не подозреваю, что вы собираетесь что-то предпринять против её высочества Натали или кого-то ещё!

— Понятно.

Джеральд, казалось, почувствовал облегчение. Натали быстро встала между ними.

— Мы должны идти, ваше высочество Джеральд?

Джеральд спокойно кивнул в ответ.