Джилл, которая лучше знала планировку особняка, спустилась по другой лестнице, не той, по которой поднималась. Она вернулась к задней двери и обнаружила, что там пусто и тихо; тем не менее она продолжила идти по этой дорожке.

Она не могла позволить, чтобы ее заподозрили в покушении на убийство.

Джеральд молча последовал за ней.

Джилл вспомнила, что слышала, будто, несмотря на то, что принц был общительным и умел доходчиво объяснять, он не был хорош в светской беседе.

(Это было примерно в это же время или чуть позже?)

— Спасибо, что нашли время в своём плотном графике, чтобы всё организовать.

—...Вам не нужно меня благодарить.

В результате её попытка завязать разговор была прервана. Прямо как «тогда».

— Почему вы так хорошо относитесь ко мне?

— Вам не нужно беспокоиться о...

— Я была очень груба с Вашим Высочеством. Во время нашей первой встречи я сбежала.

Когда она перевела взгляд на солнечный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев, Джеральд вздохнул.

—...Итак, вы признаете, что сбежали. Я...

Он, казалось, не обиделся, а остался доволен таким ответом.

— Тогда я тоже хочу знать. Почему вы убежали? Из-за каких-то плохих слухов?

— Давайте просто скажем, что мы несовместимы.

— Несовместимы? — Принц повторил её ответ, нахмурив брови.

Джилл кивнула, сохраняя невозмутимое выражение лица.

"Это потому, что я знаю о ваших запретных отношениях."

…Как и ожидалось, она не могла этого сказать. Кроме того, Джилл не знала, когда начались их отношения. И не хотела знать.

— Означает ли это, что… в физическом смысле?

С угрюмым видом принц задал щекотливый вопрос.

Хм, Джилл задумалась.

— Дело не в этом… Разве у Его Высочества Джеральда нет принцессы Фаэлис? Я слышала, вы очень близки.

— Действительно. ...Может быть, вы возражаете против этого?

— Совершенно верно. Я ревнивая женщина.

Будет безопаснее оставить всё как есть. Джеральд не сможет ничего возразить, и, конечно же, принц был в замешательстве.

(Судя по его реакции… полагаю, принцесса Фаэлис ещё не сказала ему.)

Что Джилл была регрессором. Что когда-то она была его невестой.

— Я терпеть не могу принцессу Фаэлис.

— Не можешь?..

Когда он недоверчиво уставился на неё, Джилл набралась смелости. Она выпятила грудь и подтвердила свои слова:

— Да, если честно, она мне не нравится. Я вижу в ней врага. Так как же мы можем быть совместимы друг с другом?

На мгновение Джеральд недоверчиво посмотрел на неё, а затем внезапно рассмеялся.

Это застало Джилл врасплох.

— Как смело с вашей стороны говорить об этом так открыто.

В его улыбке была невинность, подобающая 15-летнему подростку.

— Спасибо, что прояснили для меня ситуацию. Надеюсь, я не причинил вам ненужного беспокойства.

— А? Н-нет, не совсем...

— В любом случае, я понимаю, что Лоуренс прав.

(Значит, он тоже может так смеяться? ...Я никогда не знала.)

Пока Джилл ещё не оправилась от шока, Джеральд мягко спросил:

— Поскольку вы родом с Кратоса, приходилось ли вам сталкиваться с несправедливым отношением в империи Рейв?

— Н-нет, вовсе нет...

— Понятно. Я рад это слышать.

Она напряглась, уверенная, что он собирается манипулировать ею, но когда он легко отмахнулся от этого вопроса, она занервничала. Джилл отвернулась и пошла прочь.

— В любом случае! Я в порядке, так что вам не нужно обо мне беспокоиться. Это как-то неловко!

— Вы находите это надоедливым?

— Нет, не до такой степени! ... б-более того, это не первый случай, когда гражданин Кратоса женится на представителе империи Рейв, верно? Я слышала, что 300 лет назад был прецедент.

Джеральд, который медленно шёл за ней, остановился. Джилл обернулась, чтобы посмотреть, в чём дело.

— Ты слышала это от Лоуренса?

Когда Джилл кивнула, Джеральд прищурился.

— Он сказал слишком много.

—...Почему? В чем дело?

Задавая этот вопрос, Джилл кое-что заметила.

(Триста лет назад…)

Разве Небесный Меч не исчез из империи Рейв 300 лет назад? Согласно предположениям, примерно в то же время в императорской семье Рейв перестала течь кровь Бога-Дракона.

— ...Не думаю, что это приятная история.

(Значит, что-то все-таки произошло?)

Напротив, это только разожгло ее любопытство.

— Я не возражаю. Пожалуйста, скажите мне.

Пожав плечами, Джеральд уставился прямо на Джилл.

— Триста лет назад в качестве мирного договора принцесса Кратоса вышла замуж за императора Рейв… Императора-Драконов.

— Принцесса королевской семьи Кратос вышла замуж за Императора-Дракона?

— Верно. Судя по всему, они поженились, когда ей не было и 10 лет. Императору-Драконов на тот момент было уже около 20 лет, и у него тоже была Императрица-Драконов. Это был политический брак в полном смысле этого слова. Однако брак продлился всего десять лет. Когда они развелись, мирный договор был нарушен — и началась война.

(Это и есть "прецедент"?)

Лоуренс, должно быть, заговорил об этом нарочно.

Увидев выражение лица Джилл, Джеральд неловко добавил:

— Я же говорил вам, что это неприятная история.

— Я знаю. Я та, кто спросила, но...

«Богиня, конечно, милосердна». Она воздержалась от этих слов. Также существовала вероятность, что вышеупомянутая принцесса была богиней. Кроме того, это было 300 лет назад. Сейчас ситуация была иной.

— ...Я не знаю подробностей, потому что они не имеют отношения к делу, но, похоже, принцесса Кратоса не очень-то радовалась жизни в империи Рейв.

Пока Джилл заикалась, Джеральд взял инициативу в свои руки.

(О, я понимаю, что он хочет сказать.)

— Так вот почему вы беспокоились о том, что со мной плохо обращаются в империи Рейв

— Они могли заподозрить вас в шпионаже.

— В таком случае, я бы с ними разобралась.

—...Если подумать, вы действительно сломали святое копье.

Джеральд приподнял очки и помолчал, словно колеблясь.

— Только одно. Ты должна попытаться понять, как волнуется твоя семья.

Джилл вздрогнула от его строгого тона. Она не могла смеяться, потому что он, похоже, не преувеличивал.

— Триста лет назад принцесса Кратоса тоже вышла замуж в юном возрасте, но её магическая сила была от природы сильна. У неё также была более сильная поддержка, чем у тебя. И всё же у неё ничего не вышло.

— ...Но это было тогда. Я выхожу замуж как Императрица-Драконов.

— Императрица-Дракон тоже погибла после их развода. Все женщины, которые выходят замуж за Императора-Дракона, как правило, несчастны.

— Должно быть, это какое-то суеверие со стороны Кратоса.

Она была непреклонна и свирепо посмотрела на Джеральда.

Внезапно Джеральд улыбнулся и слегка покачал головой.

— …Мне очень жаль. Я сказал, что отступлю, но продолжил говорить.

— А?

— Похоже, я еще не полностью продвинулся вперёд.

Пробормотав что-то себе под нос, Джеральд прошел мимо Джилл.

— Не беспокойтесь об этом. Я здесь, чтобы предотвратить то, что произошло 300 лет назад. Вот и всё.

Джеральд ступал по тропинке, которая мерцала в лучах солнечного света, пробивавшихся сквозь кроны деревьев.

Ее неспособность ответить смутила. Джилл последовала за ним.

— Это моя позиция. Инцидент, произошедший 300 лет назад, больше никогда не повторится.

— Значит, наши цели совпадают. Значит..? Это всё?

— ... Неужели ситуация с королём настолько плоха, что вам приходится объединяться с Императором-Драконов?