Чтобы не запутались, это события до того как они поехали к родителям Джилл. Предыстория прошлой главы.

_________________________________

— Я вижу, что наконец-то составлен график вашего отъезда в королевство Кратос.

— Верно!

— ...Кстати, леди Джилл, почему вы так держите чашку? Она у вас на указательном пальце.

— Ах...

По совету своей наставницы Джилл поспешно повторила действия. Ручку чашки нужно было держать между указательным и большим пальцами, опираясь на средний палец. Однако из-за расслабленности Джилл просто использовала указательный палец.

Раэлм, столица империи Рейв, располагался на большой высоте, поэтому его называли городом в небе. В частности, императорский дворец был построен на холме с видом на столицу империи. Даже при нынешней летней температуре, если открыть окно, в комнату проникал освежающий прохладный ветерок.

Там, в задней части внутреннего двора, где проводились государственные дела, Джилл получила в своё распоряжение один из дворцов, где жил император.

При обычных обстоятельствах Джилл вошла бы во внутренний дворец как Императрица-Дракон или жила бы в гостевой части дворца как невеста Хадиса. Однако ей было не только 11 лет, но и она была родом из Кратоса — вражеской страны. Хотя то же самое можно было сказать и о дворце императора Хадиса, верховного правителя империи Рейв. В любом случае, положение Джилл было сложным…

Прежде всего, из-за продолжающегося внутреннего конфликта личная жизнь Хадиса была сложной.

Старший брат Хадиса, Листерд Теос Рейв, жаловался на нехватку финансов, рабочей силы и т.д. Тем не менее, другой брат Хадиса — Виссел Теос Рейв, который также был наследным принцем, — появился на сцене. После того, как он обманом выманил у влиятельных дворян деньги и рабочую силу, ситуация значительно улучшилась. Однако тот факт, что Хадис взял под свой контроль имперскую армию как номинально, так и фактически, вероятно, стал переломным моментом. Это произошло во время гражданской войны, которая недавно разразилась на территории Радеа.

Впоследствии его старшая сестра, Элинсия Теос Рейв, временно получила звание генерала в имперской армии. Она была влиятельной личностью и возглавляла лучших рыцарей-драконов империи Рейв.

С помощью старшего брата и сестры Хадис только-только начал двигаться вперёд.

Что касается самой Джилл, то она мало что могла сделать.

Джилл, прославившаяся как дочь бога войны, была искусна в бою. Этот факт сохранился даже после того, как она вернулась в детство с 16 до 10 лет и начала жизнь заново. Однако имперская армия отобрала у неё эту роль.

Что касается её нынешней задачи, то она заключалась в подготовке к свадьбе. Ей нужно было получить образование в области этикета, вышивки и поэзии. Поскольку имперская столица наконец приняла её, ей также выделили наставницу.

— В последнее время вы научились быстро замечать свои ошибки.

— Это все благодаря вам, леди Сфера.

Сфера улыбнулась Джилл, поставив чашку на стол. Благодаря своим утончённым манерам она была похожа на благородную даму. И Сфера действительно была благородной дамой. Она была дочерью маркиза и женщиной, которая также была компаньонкой императора Хадиса. В настоящее время она была наставницей Джилл.

Сегодня её урок заключался в том, чтобы выпить чаю с Сферой. Однако уже одно это оказалось непростой задачей. Этикет Джилл всегда оставлял желать лучшего — то же самое можно было сказать о её выборе чая, сладостей и даже посуды.

(Но как может не хватать клубничного песочного пирога?)

Более того, было сказано, что в будущем Джилл придётся заниматься всем — от рассылки приглашений до организации небольших чаепитий.

(...Леди Сфера на удивление строга.)

Но когда Джилл спросили, не хочет ли она пригласить императора на экзамен, она почему-то загорелась. Должно быть, это была волшебная сила любви. Поскольку Джилл было 11 лет, а Хадису — 19, она иногда хотела удивить его, показав свою зрелость.

— Итак, когда вы уезжаете?

— Мы уезжаем на следующей неделе.

— О боже, тогда у нас не так много времени. Подготовка, связь с другой стороной…

— Судя по всему, всё улажено. Сначала мы отправимся на территорию Лейрзаца на драконе, чтобы поприветствовать дедушку его высочества Листерда. Оттуда мы войдём в порт семьи Савелл на корабле. К концу месяца мы будем в Кратосе.

— Это так? Это..

Сфера покосилась на диван у окна. Там она заметила плюшевого мишку и красивого петуха, который прихорашивался. Кроме того, там был маленький чёрный дракон с одеялом на голове. Его задница почему-то торчала наружу.

— Ро, ты дуешься, не так ли?

— Так и есть. Драконы не могут есть растения Кратоса, так что…

— Укюууу...!

Ро издал низкий рык. По-видимому, он выставил зад в знак недовольства. Джилл поставила чашку и вздохнула.

— Как долго ты собираешься это продолжать, Ро? Ты обещал остаться дома с Соте и Хэдди…

— Кьюн!

— Если ты так сильно этого хочешь, то убеди Ри и других драконов.

— Кю...

Голос Ро затих.

Прежде чем Джилл успела даже подумать о том, чтобы забрать Ро, Ри — чёрный дракон — прилетела и яростно запротестовала. Драконы в столице империи тоже были категорически против и перестали слушаться всех приказов. Когда это произошло, люди пришли в замешательство. Ро изо всех сил пытался убедить Ри отпустить его, на что она заявила: «Только через мой труп». Потрясённый напором жены, Ро согласился остаться.

Даже сейчас он недовольно вилял хвостом. Но, конечно, он не осмелился бы сделать это, если бы мимо пролетала Ри. Ри прервала свой отпуск и укрепила окрестности имперской столицы другими драконами. Из-за страха Рыцари-Драконы были начеку. Они были абсолютно готовы помешать Ро отправиться на Кратос. Тот факт, что они вообще не верили в Ро, был очень надёжным.

— А Камила и Зик тоже поедут?

— Да, это рыцари Принцессы-Дракона. Похоже, они будут сопровождать нас отсюда. Как только мы войдём в Кратос, они отправятся с грузом, который везут семье Савелл, — конечно, с людьми, которых мы выбрали. В конце концов, мы не хотим, чтобы что-то случилось.

Сфера внезапно сделала задумчивый жест. Джилл взяла слоёное пирожное. Преимущество урока заключалось в том, что она могла есть вкусные сладости, если соблюдала правила этикета.

— Тогда, это все для сегодняшннего урока.

— О, не волнуйтесь, я привезу вам сувенир!

— Спасибо. Тогда мне придётся придумать домашнее задание на время вашего отсутствия. Как насчёт вышивки?

— Э-э... Но будет ли у меня на это время...

— Леди Джилл, у вас на губах крем.

— Ах.

— А пока давайте просто научимся вышивать имя лорда Хадиса как можно скорее.

Когда Джилл отвлеклась на слоеное тесто с кремом, ее домашнее задание было решено…