Возможно, ей повезло.

Помня об этом, Натали жевала яблоко под небольшим каменным мостом. Только что прекратившийся дождь стекал мимо неё. Однако она не чувствовала холода. К счастью, сезон подходил к концу, и она была на юге. Сезонное половодье на реке тоже подходило к концу.

Элинсия, солдат, и Фрида, обладающая магическим талантом, присматривали за одинокой Натали. Элинсия, в частности, с энтузиазмом учила её самообороне и верховой езде, а также разным способам мышления и действий во время нападения. В то время Натали слушала её без особого энтузиазма. В конце концов, это не имело никакого отношения к тому, чтобы быть принцессой. Кто бы мог подумать, что эти знания окажутся такими полезными?

Ей также повезло, что она занималась воспитанием талантливой в магии Фриды, а не занятого делами Листерда. Когда речь заходила о магической силе, Натали сразу же вспоминала Кратос. Её также интересовал климат Кратоса, где не было драконов. Вдобавок ко всему, Натали читала о богатых урожаях Кратоса, который был благословлён Богиней.

(Удивительно, что в это время года в таком месте можно встретить дикие яблони.)

Не говоря уже о том, что вчерашний дождь должен был смыть следы Натали. Но она уже бросила свою лошадь и была готова вернуться в город. Прошлой ночью группа нападавших прошла по каменному мосту над головой, но они не осмелились заглянуть под мост, опасаясь наводнения. Из-за шума дождя было трудно расслышать окружающие звуки, и видимость была плохой. Затаив дыхание прямо у водоёма, Натали каким-то образом сумела ускользнуть от них.

(…Мне действительно повезло. Или, может быть, не повезло. Интересно, придёт ли мне на помощь кто-нибудь…)

Вздохнув, она бросила огрызок яблока на землю.

С момента нападения прошло два дня. Нападавших уже не должно быть в городе. Она не была знакома с транспортными и коммуникационными сетями Кратоса, но о нападении уже должны были сообщить. Возможно, пришло время возвращаться в город.

Подумав об этом, она снова услышала шаги. Дождь уже закончился, и небо прояснялось. Скоро её обнаружат. Натали присела за мостом и затаила дыхание.

Послышались множественные шаги.

— Лошадь была брошена. Значит, принцесса должна быть где-то неподалёку.

Командир говорил как молодой человек. Голос был таким высоким, что его можно было назвать мальчишкой.

И все же в его голосе звучало нескрываемое достоинство.

— Преступники, возможно, всё ещё ищут принцессу. Будьте внимательны к любым следам.

— Понял! Все, сначала проверьте безопасность окружения в парах! … Ваше Высочество Джеральд…

Натали ахнула, услышав это имя.

(...Невозможно. Он пришел искать меня?)

Джеральд де Кратос — будущий жених Натали. Возможно, есть ещё один человек с таким же именем, но в данной ситуации это трудно представить.

Она тихо вышла из-под каменного моста. Как она и ожидала, перед рекой стояла фигура. Однако она могла видеть только лицо пожилого солдата. Мальчик в плаще, стоявший перед ним, повернулся к Натали спиной.

Цвет его плаща был синим.

Это был один из запрещённых цветов, который могла носить только королевская семья Кратоса.

Синий — это цвет, который Богиня выбрала после того, как приняла его за небо.

— Что такое?

— По крайней мере, пожалуйста, вернитесь в город. Вам не нужно лично руководить нами.

На самом деле Натали была согласна с солдатом. Однако Джеральд ответил беспечно:

— Это моя вина. Мне имеет смысл прийти.

— Но некоторые также говорили, что нападавшие отвезли её к Его Величеству Королю. Поэтому вам не следует здесь появляться.

— Есть ещё показания торговца. Он утверждает, что девушка, похожая на принцессу, украла его лошадь. Драгоценности, которые она бросила в него, были из Файерта. Мы не можем исключать возможность того, что принцесса сбежала сама.

— Не думаю, что принцесса смогла бы спастись от нападения. Если бы она это сделала, нападавшие вскоре нашли бы её.

— Я слышал, что принцесса Натали нравится принцессе Элинсии Теос Рейв. Судя по словам торговца, она, возможно, не просто избалованная принцесса, выросшая среди бабочек и цветов.

Несмотря на его небрежный тон, было очевидно, что мальчик провёл исследование.

Натали слушала их, сидя на корточках.

— Более того, империя Рейв — это земля драконов. Если принцесса умеет ездить на драконе, то умение ездить на лошади не станет для неё чем-то удивительным.

— Если так, то не могла ли принцесса инсценировать побег?

Натали сглотнула. Она ожидала, что они отнесутся к этому с подозрением.

— По сути, империя Рейв в одностороннем порядке навязала нам принцессу. Возможно, всё это похищение было инсценировано. Это могло быть планом, чтобы настроить вас против Его Величества Короля.

— Как нелепо.