Внезапно Принцессу-Драконов завернули в плащ и телепортировали. Из-за исчезновения императора на банкете поднялась суматоха. Именно Виссел утихомирил её.

— Прошу прощения, все. Не волнуйтесь, Его Величество просто отлучился по срочному делу.

Одной улыбки Виссела было достаточно, чтобы убедить толпу. Листерду даже не нужно было ничего говорить. Когда толпа успокоилась, заиграла скрипка.

Облегченно выдохнув, Элинсия пробормотала:

— Хадис...что случилось...?

— Хотя он определенно выглядел удивленным.

Сначала она растерялась, но, вспомнив, как её брат похитил Джилл, Натали рассмеялась. Фрида просияла.

— Это потому, что сестра Джилл красивая?

— Мы сделали это, ребята. Давайте будем смеяться над ними ещё долгое время.

— Натали.

Натали напряглась, услышав мягкий, но ужасающий голос позади себя. Когда она обернулась, там с улыбкой стоял Виссел.

— Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

— Ч-что? Я не сделала ничего плохого...

В глазах Виссела, которые на мгновение расширились, Натали не смогла вымолвить ни слова.

— Ты когда-нибудь задумывалась, кто возьмёт на себя ответственность, если Хадис ошибётся?

—…

— Боже мой, давай поговорим как брат с сестрой.

Фрида быстро спряталась за ней. Элинсия почесала щёки. Только Листер огляделся и пробормотал: «Не переусердствуй».

***

—...Натали?

Реакция Джилл задержалась из-за его голоса, который был не таким суровым, как его взгляд.

— Э-э, да? Что-то не так с ее высочеством Натали?

— Это она тебя подговорила на это?

— ... Д-да...

— Конечно. Только этот ребёнок способен поделиться с тобой такой мудростью.

Хадис уткнулся лбом в плечо Джилл, словно обессилев.

— …Что это, я правда хотел бы, чтобы ты этого не делала. Я не могу в это поверить…

Его обвиняющий тон заставил ее сердце сжаться.

Когда она отвечала, ее голос дрожал:

— ...Простите, я подумала, что это будет хорошо смотреться.

— Пожалуйста, прекрати. Я думал, пройдёт ещё много времени, прежде чем ты станешь настолько красивой…

Возможно, из-за того, что ее крепко обнимали, она затаила дыхание.

— То, что ты вдруг стала такой красивой, — это коварно. Я думал, моё сердце остановится…

— С-сюрприз...Я вас удивила?

Она не думала, что это действительно так, но не могла подобрать подходящего слова. Осознав это, она поняла, как ей не хватает романтики.

— Это так… Что я должен делать?

— Что?

— Я не хочу никому тебя показывать.

Если бы она была взрослой женщиной, то, вероятно, поиграла бы с расстроенным мужчиной, в котором было много недостатков.

Но она всё ещё была ребёнком. Поэтому всё, что она могла сделать, — это расстроиться.

— З-знаете, вам не нужно ни о чём беспокоиться! Как хлопотно! Мы готовились с самого утра, но всё в порядке! Я вернусь к своему обычному виду…

— Думаешь, ты сможешь вернуться? После того, как доказала, что ты уже не ребёнок?

Хадис уставился на неё снизу вверх. Он взял её за подбородок большим и указательным пальцами.

— Я люблю тебя, Джилл.

Хадис впервые за все время рассмеялся.

—...Ты дрожишь. Тебе страшно?

— Н-нет, но...

— Тогда не убегай.

Хадис и не собирался отпускать её. Так что он загнал Джилл в угол комнаты.

Джилл крепко зажмурила глаза и задержала дыхание. Она не знала, что ещё можно сделать.

— Джилл.

....Кроме того, что она ударила Хадиса лбом по губам.

Джилл встала и подошла к Хадису, который стонал от боли и зажимал рот рукой.

— Ваше Величество, вы заходите слишком далеко!! Не увлекайтесь!!

— Слишком далеко!? Разве ты не это только что сделала!?

— Не торопитесь. Я вернусь обратно. Я сниму эту одежду и смою макияж.

Она накинула упавший плащ обратно на плечи Хадиса. Хадис, который молчал, обернулся.

— Тогда позволь мне сделать это.

— Что?

— Я не могу позволить тебе уйти без моего ведома и возвращаться без моего разрешения.

Он дулся. Джилл в изумлении пожала плечами.

—... Ваше Величество, вы в полном беспорядке.

— Как ты думаешь, чья это вина? Я не виноват.

Он только что переложил вину на других.

(... Все верно, он всегда был таким.)

Просто в последнее время он стал немного красивее.

Эта мысль заставила ее рассмеяться.

Брови Хадиса дернулись.

— Почему ты смеешься?

— Потому что вы как ребенок, Ваше Величество.

Когда она рассмеялась, её крепко обняли. Это было немного больно, но, подумав о том, что она стала причиной волнения Хадиса, она развеселилась.

— Ваше Величество.

— Что? Я не отпущу тебя, даже если ты будешь жаловаться.

— Я воспользовалась помадой, которую вы мне подарили.

Хадис, ослабив объятия, посмотрел Джилл в лицо. Увидев ожидание и тревогу в его золотистых глазах, Джилл поцеловала его в щёку.

—...Это расплата за Ваше Величество.

— ...Ты лисица.

Услышав его усталый голос, Джилл рассмеялась.

Обнимая Джилл, Хадис гладил её по голове. Она чувствовала себя так, словно снова влюбилась в него.

(Так вот что значит быть взрослой женщиной.)

Она не думала, что это доставит ей хлопоты.

(Я тебя очень избалую.)

Хотя это она удивила его, она не позволила ему увлечься.

Она была уверена, что в этом и заключалась боевая сила любви.

***

— Хм, Ваше Величество.

— Что?

— Вам не кажется, что мне пора уходить?

Хадис посадил Джилл к себе на колени. Хадис, который просматривал документы за своим рабочим столом, рассмеялся и ответил:

— Если я отведу от тебя взгляд, ты можешь внезапно решить снова красиво одеться.

—…

Сначала она подумала, что Хадис, который цеплялся за неё прошлой ночью, был милым.

Однако она была близка к тому, чтобы достичь своего предела.

Хоть и неохотно, но она тихо попросила о помощи тех, кто молча работал в соседней комнате.

— Э-э, ваше высочество Виссел...

— Ты должна сидеть там молча, пока Хадис не успокоится.

— Да...ваше высочество, Листерд!

— Я осмелюсь закрыть глаза, продолжая работать.

(Пожалуйста, открывайте глаза во время работы.)

Но она знала, что никто ей не поможет. Натали, похоже, получила выговор от Виссела и могла лишь улыбнуться ей. Элинсия и Фрида, которые были хорошими сёстрами Хадису, тоже лишь улыбнулись.

—... Как это раздражает.

— Что ты только что сказала?

— Н-ничего, просто… почему это произошло?

— Потому что ты удивила меня.

(Возможно, это и так.)

Но она не хотела оставаться такой.

Хадис не только всё время держал Джилл у себя на коленях, но и носил её с собой повсюду. К тому моменту Джилл это надоело.

(Н-ни за что…)

(...Его Величество мстит мне.)

«Вот что происходит, если ты заставляешь меня чувствовать себя неловко или расстраиваешь»

Она догадалась, что именно это он и пытался сказать.

Она была рада остроумию, но в то же время это было неудобно.

Любовь сама по себе тоже была трудной.

Джилл уставилась на почерк Хадиса. Она подумала, что он прекрасен. Внезапно её щёку ущипнули.

— Если ты будешь хорошо себя вести, я тебя отпущу.

— П-правда?!

Когда она услышала это, то не смогла удержаться от крика.

— Ты усвоила свой урок?

Как и ожидалось, Хадис, казалось, по какой-то причине веселился.

— Поскольку я взрослый, я прощу тебя.

(Даже несмотря на то , что тогда он был так расстроен…)

Чувствуя себя побежденной, Джилл замолчала в приступе гнева.

(Как мне разрушить самообладание этого человека?)

Прошлой ночью она выиграла. Поэтому она была уверена, что выиграет снова.

(На этот раз все было бы идеально.)

Вскоре Джилл поняла, что так называемое «возвращение к началу» ни в коей мере не решит её проблему.