— Думаю, я зайду в пекарню поздороваться.

Наконец, придя в себя настолько, чтобы встать, Хадис сказал это.

Сквозь открытые окна проникал мягкий солнечный свет, а сквозь тонкие занавески дул ветерок. В Радеа в это время года лучше всего отдыхать. Это был спокойный день, без признаков гражданской войны.

Джилл, сидевшая у кровати, повернулась к Хадису, который тоже сел на кровати.

— Вы имеете в виду пекарню той бабушки, которая наняла Ваше Величество, когда вы приехали в Радею?

— Верно. Я хочу поздороваться не только с бабушкой, но и с жителями района и его магазинами. Поскольку все были заняты во время эвакуации, я не мог найти возможности зайти. Я хочу их поблагодарить.

Мгм —Джилл кивнула.

— Тогда вам придётся поприветствовать их должным образом. Но я всё же не думаю, что вам стоит это делать, Ваше Величество. В конце концов, вы только вчера оправились от лихорадки.

Отведя взгляд, она случайно проткнула яблоко ножом для фруктов.

— Судя по твоему первому предложению, я думал, ты согласишься...!

Она пыталась почистить его для Хадиса. Она не ожидала, что это будет легко, но всё же… Джилл вздохнула. Хадис наклонился с кровати.

— Пожалуйста, Джилл, это для твоего же блага. Меня пугает, когда ты чистишь эти фрукты.

— Нет! Я почищу его!..

— Но на данный момент остается только кожура...

— Тогда вам следует съесть кожуру, Ваше Величество!

Она преподнесла Хадису последствия войны на тарелке. Получив её, Хадис поник.

—...Как это получается, когда ты их чистишь?

— Ваше Величество, мне кажется, что всякий раз, когда я очищаю фрукт, я воспринимаю его как человеческое тело…? Я всё время думаю: «Куда мне ударить, чтобы разорвать его внутренние органы?» или что-то в этом роде…

— Тогда, может, представишь это в виде рыбы? Хорошо, открывай.

У Джилл недавно появилась привычка послушно открывать рот, когда Хадис просит её об этом.

(Как я и думала, это никуда не годится.)

Джилл откусила от яблока. Когда дело доходило до неё, Хадис давал ей яблоко без кожуры.

Она была смущена из-за Хадиса, который съел яблоко прямо из её рук.

— Ты ведь можешь съесть его сам, верно? Это вкусно, не так ли?

— Поскольку моя жена его приготовила, конечно, это так.

—...Я не думаю, что вкус от этого изменится.

— Так и будет.

Хадис пристально посмотрел Джилл в глаза, и та вздрогнула. Она проиграла эту битву. Ей нужно было как можно скорее отступить.

Затем, словно спасательный круг, на тарелку с яблоком легла рука.

— Вы двое как никогда близки — Джилл, Хадис.

— Ваше высочество Элинсия! И аше высочество Листерд тоже!

Листерд вздохнул и нахмурился, глядя на Элинсию, которая ела яблоко.

— Это грубо, моя старшая сестра.

— Всё в порядке, здесь ещё много. Тебе тоже нужно поесть.

— Я в порядке. Хадис, ты достаточно поправился, чтобы встать?

— О, старший брат Листерд, как же ты вовремя! Послушай, я бы хотел уехать на пару дней! И без присмотра.

—...Ответ, очевидно, отрицательный!

Листерд без колебаний отверг это предложение. Хадис прищурился.

—...Скупой.

— Что ты сказал?! Тебе нужно отдохнуть! Как только мы вернёмся в столицу империи, тебе нужно будет назначить преемников! Кроме того, ты должен сделать леди Джилл великой герцогиней Радеи!

— Что? Я?! Но разве это нормально…? В конце концов, мне всего 11 лет… Чтобы я стала герцогиней…

Ей было стыдно в этом признаваться, но в политической сфере ей немного не хватало опыта.

Листерд упер руку в бедро.

— Не волнуйся. И ты, и Хадис — герои, которые пришли спасти Радею. Ты также первая Принцесса-Дракон за 300 лет. Сейчас тебя приветствуют, и никто не возражает. Тебе просто нужно выбрать преемника. Я планирую выбрать того, кто знаком с Радеей.

— Ну, тогда ладно...

— Если у тебя есть какое-то дело, я могу сделать его вместо тебя, Хадис. Я собираюсь на строительные работы.

Листерд нахмурился, глядя на Элинсию, которая так непринуждённо предложила это сделать.

— Старшая сестра, ты не слишком много гуляешь? Я слышал, что ты оставляешь всё на Юга, чтобы тренировать Рыцарей Дракона?

— И что с того? Саут лучше разбирается в этом вопросе. Кроме того, те, кто сейчас работает над расчисткой завалов, — его подчинённые. Разве это не эффективнее?

— И все же..!

— С вами и Висселом мне ничего не нужно делать.

— Ну, но..!

— ...Но что? Если ты не хочешь, чтобы я тренировала твоих Рыцарей-Дракона, так и скажи.

Должно быть, Элинсия угадала верно. Листерд со стоном возразил.

—...Нет, на самом деле я хочу поблагодарить тебя за то, что ты их обучила...!

— Джилл, что случилось с этими двумя?

— Зик и Камила сказали мне, что между их Рыцарями-Драконами была разница в мастерстве, когда они столкнулись с магическим барьером.

Я вижу, — словно убедившись в этом, Хадис прищурился.

Из дверного проёма раздался ещё один голос. Хадис лучезарно улыбнулся, и это было легко понять.

— Старший брат!

Это был Виссел.

Джилл тут же поджала губы и вцепилась в руку Хадиса. Листерд фыркнул и отвернулся. Только Элинсия встретила его улыбкой.

Оглядевшись по сторонам, Виссел с улыбкой заговорил с Хадисом.

— Хадис, тебе можно вставать? Это нехорошо…

— Я в порядке. Эй, старший брат, я хочу выйти на улицу.

— Выйти? Тебе нужно что-то сделать?

Вместо того, чтобы отвергнуть его, как Листерд, Виссел расспросил Хадиса о подробностях. Очевидно, Виссел был добр только к Хадису. В последнее время у Джилл было больше возможностей увидеть его с другой стороны. Она постепенно понимала, почему Хадис был к нему привязан.

(...Потому что Виссел его балует.)

Виссел полностью подтвердил, что всё, что сказал Хадис, было абсолютной правдой.

— Я хочу посетить пекарню, которая позаботилась обо мне.

— Я понимаю, это действительно важно.

— Тогда в качестве благодарности я бы хотел снова помочь пекарне. Я подготовил пакеты. Если можно, я бы хотел взять отгул на один вечер — или хотя бы на целый день.

— Император не может этого сделать!!

— Именно это сказал Листерд, но у Виссела нет с этим никаких проблем, не так ли?

—...Так, так.

Однако Виссел слишком избаловал Хадиса. На виске Листерда были видны кровеносные сосуды. Элинсия была посредником между ними.

Виссел, который все это время улыбался, кивнул.

— Если дело только в этом, тогда все в полном порядке.

— В самом деле!? Спасибо тебе, старший брат!!

— Но, конечно, я отпущу тебя, когда ты закончишь свою работу.

Воцарилась тишина.

Хадис, на мгновение склонив голову, посмотрел на своего улыбающегося брата.

—...Р-работу?

— Да, работу. В конце концов, ты император.

— С-сколько...?

— Ты уже должен знать ответ на этот вопрос, ведь ты умный ребёнок.

—…

— Давай сделаем всё, что в наших силах, Хадис. Я доставлю тебе позже документы.

...Джилл также начала понимать, что Виссел не просто души не чает в Хадисе. Он довольно часто использовал тактику кнута и пряника...

Как жена, она недолюбливала Виссела. Но за то, как он обращался с Хадисом, она должна была его похвалить.

Виссел, который с улыбкой расправился с Хадисом, посмотрел на Листерда и Элинсию более пристальным взглядом.

— Не поощряйте эгоизм Хадиса. И лорд Листерд, и леди Элинсия должны сказать ему, чтобы он работал.

— …Он болен. Ему не следует перенапрягаться…

Листерд поморщился. Хадис был доволен — до тех пор, пока слова Листерда не отвергли.

— Вам не о чем беспокоиться, лорд Листерд. Вы прекрасно знаете, насколько силëн Хадис.

— Что!? Старший брат Листерд, не отступай перед Висселом!! Убеди его сильнее!!

—...Хадис, ты можешь это сделать.

— Но старший брат Виссел загонит меня работой до смерти!

—...Все в порядке, Виссел, послушай...

Трое братьев повернулись к Элинсии, которая неохотно подняла руку.

Прочистив горло, Элинсия сказала:

— Самое время вам начать относиться друг к другу как к братьям и сестрам.