«— Тебе не нужно беспокоиться обо мне».

Наблюдая за столкновением серебряных магических сил в небе, Саут вспомнил слова своего господина.

«— Независимо от формы, это всё равно наша империя. Если бы я потерпел поражение, я бы беспокоился о Радее. Если правда, что появилась Принцесса-Дракон, священная реликвия проявится в храме. Кратос, возможно, ждёт, когда я исчезну. Я не знаю, можно ли доверить священную реликвию той самой Принцессе-Драконов, о которой ходят слухи».

Он не хотел, чтобы она принимала это как должное.

Он признался Сауту о причине своего бунта.

Он восстал, потому что осознавал это.

Что нынешняя императорская семья Рейв была подставной. Тем временем свой «небесный меч» он тайно выпросил у Кратоса.

Тем не менее, чтобы защитить империю Рейв — как в настоящем, так и в будущем, — Джордж Теос Рейв встал на её защиту. Он был готов к тому, что его обвинят в самозванстве.

Чтобы защитить свою родину и свою семью.

Непоколебимая решимость Джорджа тронула их сердца. Поэтому они решили подчиниться ему.

(Вы настоящая императорская семья Рейв) — Размышляя так, Саут последовал за Джорджем.

(Если я проиграю, это будет победой Императора-Драконов.)

Саут не хотел даже думать о таком.

В тот день, когда он подумал, что Император-Драконов был тем императором, который был нужен империи Рейв с самого начала. В тот день, когда он захотел защитить этого императора.

...Это должно было быть невозможно.

Саут желал, чтобы этот день никогда не наступал.

Пережить позор, посмеяться над предателем и поклясться в верности. У новой империи Рейв была родина, которую нужно было защищать.

— Генерал Саут, этот пекарь на самом деле...

(Не заставляй меня думать, что это возможно.)

(Не заставляй меня хотеть преклонять перед ним колени.)

Этот человек сиял, как рассвет. Его сила, которая должна была защищать их, была поистине ослепительной.

Не успел Саут опомниться, как у него из глаз полились слезы.

Этот памятный день ознаменовал его поражение, а также зарождение его надежды.

— Вы генерал Саут?

Голос маленькой девочки вернул его к реальности. Девочка выглядела немного удивлённой, когда увидела лицо Саута, но быстро взяла себя в руки. У неё были золотистые мягкие волосы и аметистовые, серьёзные глаза. Как бы он ни думал об этом, девочка была милой.

Прежде чем девочка успела представиться, Саут догадался, кто она такая.

По слухам, она была Принцессой-Драконом.

— Я здесь, чтобы вернуть священную реликвию Принцессы-Дракона — чтобы защитить Его Величество.

Она не боялась встретиться взглядом с Саутом. Её взгляд даже создавал впечатление, что она бросает ему вызов.

— Что ты собираешься делать?

— Что ж… сначала нам нужно подтвердить нашу позицию.

Посмотрев на лицо Саута, девочке вдруг очаровательно рассмеялась.

— Моë Величество крут.

Это застало его врасплох. Внезапно он услышал писк, и позади девочки появился маленький дракон. Солдат, заметивший его, тут же опустился на колени.

— З-золотоглазый чёрный дракон...!

— Н-ни в коем случае...Король-Дракон!?

— Ро, ты не останешься здесь? Мне нужно уйти.

— Кю.

Кивнув, девушка развернулась на каблуках. Саут торопливо позвал её.

— Эй, оставлять его в этом районе опасно!

— Если так, пожалуйста, защитите его. Этот ребёнок не умеет летать.

Саут разинул рот от её небрежного ответа. Его окружение было таким же.

Однако она не оглянулась. Девочка побежала прямо в заднюю часть храма.

Дракон, который не умел летать, подошёл к Сауту. Его круглые глаза впились в него.

(Настолько молода…)

Эта девушка и император были еще молоды.

Они бы умерли, если бы Юг не защитил их.

Его потерянная правая рука болела. Он больше не мог быть солдатом.

Следовательно, это будет его последнее поле битвы.

— ...Флаг империи Рейв всё ещё там. Нам нужно его снять.

Все привычно отдали ему честь.

Саут чувствовал, как золотистый чёрный дракон смеётся над ним у его ног.

***

В задней части храма Джилл бежала, скрываясь от звуков битвы, которая приближалась сзади. Каким-то таинственным образом она не заблудилась. Несмотря на то, что у неё не было золотого кольца, она знала, куда идти.

Джилл, которая до сих пор почти не сражалась, обладала большой физической силой и магической мощью. Однако она всё равно не могла победить этого человека. На тот момент всё, что она могла сделать, — это доверить его Хадису.

(Непродуманное оружие будет уничтожено одним ударом.)

Она добралась до вершины алтаря. В задней части стояла мраморная статуя женщины, держащей дракона с распростёртыми крыльями и меч. В рукоятке меча женщины был вставлен драгоценный камень загадочного цвета.

(...Красный и синий?)

Было ли это из-за освещения?

Каким-то образом цвета не смешивались, а переливались, словно переплетаясь.

Цвет крови, смешанный с цветом неба, — сияние принадлежало сгустку магической силы.

— Это она...

Когда она попыталась дотянуться до него, статуя отбросила её. Магическая печать отвергла её. Было ли это из-за отсутствия золотого кольца?

Тупая боль распространилась от кончиков пальцев. Глубоко вздохнув, Джилл повернулась к статуе. У неё не было такой роскоши, как время.

Как бы то ни было, у неё не было достаточно сил, чтобы защитить себя. Если бы она не использовала священную реликвию, то не смогла бы помочь Хадису.

(Даже если мне придётся прибегнуть к насилию, я должна сломать эту печать!)

Она снова протянула руку к драгоценности. Прямо на неё обрушился магический взрыв.

[…Кто?]

Джилл открыла глаза на голос, который эхом отдавался в ее голове.

[Кто ты такая?]

Её пальцы горели от магической силы. Джилл закричала в ответ, подавляя боль:

— Я Принцесса-Дракон!

Печать на мгновение перестала сопротивляться. Когда она подумала об этом, что-то чёрное схватило её за левое запястье.

— А?

[Принцесса-Дракон.]

[Принцесса-Дракон, Принцесса-Дракон, Принцесса-Дракон! Новая Принцесса-Дракон! Новая жертва! Я заставлю его отчаяться!]

Её ноги, которые из-за всех сил старались помешать ей упасть, тоже потащили вперёд. Маленькие красные и синие камешки, казалось, выросли в размерах.

Когда они попытались проглотить Джилл, как дверь, вокруг неё вспыхнула магическая сила.

— Что это?!

[Лучше бы я не любила этого мужчину.]

Взгляд Джилл был затуманен тёмным отчаянием, которое разрасталось у неё на глазах.