— Ккью...

Казалось, что даже если они будут притворяться, недоверие Ро никуда не денется.

Ро уставилась на Джилл недовольным взглядом.

Натали рассмеялась:

— Если нет других проблем, я предлагаю тебе просто наблюдать за его развитием, а не тренировать его насильно. Что ты думаешь?

Ро начал тереться о Натали. Кажется, он был на её стороне.

Для Ро это был бесплатный пропуск, чтобы вообще не летать.

Осознав это, Джилл уперла руки в бока.

— Ничего не могу поделать, Ро! Единственная проблема здесь — это отсутствие у тебя желания тренироваться!

— Уккюккю!

Из-за сурового тона Джилл Ро спрыгнул со стола и спрятался за Фридой.

Как и Хадису, Ро тоже не хватало мотивации.

Фрида счастливо улыбнулась.

— Ро, это мой друг… хочешь съесть со мной печенье?

— Ккью!

После того, как Ро познакомился с её мягкой игрушкой, он радостно последовал за Фридой.

(...Ну, всё вроде в порядке? Я могу посмотреть на это так: он сближается со своими сёстрами. Ваше Величество, если бы вы узнали об этом, как бы вы отреагировали?)

Джилл решила рассказать Хадису позже, что Ро играет со своими сёстрами. Возможно, он почувствует облегчение. В конце концов, Хадис провёл черту между ним и его сёстрами, потому что считал, что они его боятся.

—...Недавно кто-то присылал печенье в мою комнату... (Фрида)

— Что? Разве это не подозрительно? (Натали)

— Старший брат сказал, что всё в порядке… разве ты не получила печенье, старшая сестра Натали? Оно очень вкусное.

Фрида с улыбкой достала печенье. Оно было упаковано в симпатичный пакетик. Натали скрестила руки на груди.

— Они восхитительны, но в то же время нелепы. У меня нет слуг, поэтому я подумала, что они отравлены. Однако, если они действительно были отравлены, то способ слишком глуп и с большей вероятностью приведёт к неудаче.

— Я уверена, что это гном из печенья. Такое вкусное печенье… Я никогда раньше не ела ничего подобного!

Получив печенье от Фриды, Ро усмехнулся.

(Ни за что.)

Взгляд Джилл затуманился.

(Виновник — Его Величество! Есть только один способ это подтвердить! Я знаю вкус его печенья!)

— Мо-можно мне тоже одну!?

— Вот, держи.

В тот момент, когда Джилл получила печенье от Фриды, она все поняла.

Эта изысканная сладость. Хрустящая поджаристая корочка. Влажное тесто. Великолепная текстура, созданная крупными кристаллами сахара, которыми они были посыпаны.

(Ваше величество!)

Похоже, что Листерд тоже был замешан. Скорее всего, именно он отправил эти печенья к дверям своих сестёр. Как и думала Джилл, Хадис старался изо всех сил. Она сомневалась в нём… ну, даже если Хадис и вкладывал свои силы в странные вещи, но всё же…!

Джилл расчувствовалась до слез.

— Если вы когда-нибудь встретите человека, который испек это печенье, пожалуйста, будьте добры к нему!

— Что за внезапная просьба?

— Может быть, ты знаешь истинную личность?

Фрида мило склонила голову набок, пытаясь дотянуться до Джилл.

— Кстати, как тебя зовут? Кажется, я ещё не слышала твоего имени. — спросила Натали, небрежно поедая принесённое Фридой печенье.

— А...

В поле своего зрения Джилл заметила что-то блестящее за окном.

Она рефлекторно пошевелилась всем телом.

— Берегитесь!

Несколько стрел вонзились в стеклянное окно. Крики Фриды и Натали эхом разносились по террасе. Раздавались звуки шагов и выстрелов из арбалетов.

— Поднимите руки и ложитесь на землю! Если будете сопротивляться, мы будем стрелять!

— Вы, ребята, и есть армия Файерта!?

Натали, увидев знаки отличия на военной форме, обняла Фриду и закричала. Файерт был одним из трёх герцогов, а также сторонником Джорджа. Хотя сообщалось, что Файерт утверждал, что не принимал участия в предыдущем инциденте, действительно ли они напали на столицу империи?

— Ваше высочество Натали, ваше высочество Фрида, пойдёмте с нами.

— Что, чёрт возьми, за суматоха!? С чего бы армии Файрерта…ни за что, старший брат Виссел!

— Вы, кажется, неправильно поняли. Во-первых, название «Армия Файерта» неверно. Мы…

Джилл ударила солдата локтем в живот, прежде чем протянуть руку Натали. Из-за падения их товарища солдаты были удивлены.

— Что с этим ребёнком?! Разве она не должна быть простой служанкой?!

— Берегитесь, она может быть из оставшейся имперской армии!

— Берите Ро и бегите! Если получится, передайте Его Величеству Императору, чтобы он защитил имперскую армию!

Один из солдат был отброшен к стене. Джилл ударила его правым кулаком в живот. Однако её удар не причинил серьёзного вреда из-за недостаточного количества магии. Джилл не могла победить их всех сразу.

Не было никаких признаков того, что из коридора внутри дворца приближаются враги. Однако существовала вероятность, что враги поджидают внутри дворца. В любом случае, если не остановить нынешних врагов, принцесс поймают и расстреляют.

— А как же ты!?

— Поторопитесь и бегите!

Хадис точно бы заметил, если бы в дворце поднялась суматоха. Натали, ахнувшая от крика Джилл, обняла Ро, взяла Фриду за руку и убежала.

— Идите за принцессами! Неважно, если они пострадают!

— Как будто я вам позволю!

Оттолкнув мужчину, который пытался её догнать, Джилл встала перед дверью, через которую сбежали Натали и остальные.

— Почему вы направляете свои клинки на принцесс!? Вы наконец-то стали мятежниками!?

— Мятежники!? Мятежники — это вы, имперская армия. Или, точнее, старая имперская армия!

Один из солдат ткнул пальцем в Джилл, которая в замешательстве нахмурилась.

— Хоть она и обладает некоторой магией, она всё ещё ребёнок. Я оставлю её тебе. Не трать на неё своё время. Я догоню их.

— Как только принцессы будут найдены, обеспечьте их безопасность.

Пока солдаты впереди целились из арбалетов в Джилл, более половины из них отступили. Может быть, они собирались бросить своих павших товарищей, чтобы преследовать Натали и остальных?

(Что происходит? Почему армия Файерта нападает на нас? Как мне реагировать… Нет, во-первых, я должна изменить своё отношение!)

На них внезапно напали. Натали, Фрида и Ро в страхе убежали. Одного этого было достаточно, чтобы считать этих солдат врагами.

На самом деле, солдаты напали на них первыми. Не было необходимости обдумывать ситуацию. Если у этих солдат была причина, она могла просто спросить об этом после того, как победит их. Ответственность за объяснение ситуации лежала не на Джилл, которой пришлось защищаться, а на враге, который внезапно напал.

(Я их одолею! Да, я изобью их в кровь!)

Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз тренировалась.

Джилл, сжав кулаки, оттолкнулась от пола и бросилась на оставшихся солдат.