Судя по всему, пруд, в который прыгнула Джилл, находился во дворце принцессы Натали.

Натали, вернувшаяся с Джилл, быстро отдала распоряжения своим фрейлинам. Пока служанки сушили мокрую принцессу, Джилл разрешили первой принять ванну. Ей даже дали сменную одежду.

— Я в порядке. Будет неприятно, если такой ребёнок, как ты, испачкает дворец, так что иди и оденься. Я не хочу, чтобы меня обвинили, если ты простудишься. — Отвернувшись, бросила Натали Джилл.

(...Она хороший человек. Но она немного... Хм.. )

Несомненно, в этот момент Натали было шестнадцать лет. Джилл отчаянно пыталась вспомнить её...

...Однако ход ее мыслей прервался в тот момент, когда она заметила свою внешность.

Платье, которое ей одолжили, было чёрным. Мало того, что у него были пышные рукава, так ещё и лента была туго затянута на талии. Из-под подола юбки выглядывало кружево, которое слегка колыхалось. В довершение всего, на ней был белый фартук.

— Эм, этот наряд принадлежит горничной?

— Что? У тебя есть какие-то претензии? Единственная одежда твоего размера — это одежда служанки. Или ты хочешь одолжить одно из моих детских платьев?

Натали сердито посмотрела на неё, на что Джилл покачала головой.

— Нет, это не так. Я просто подумала, может ли такой маленький ребёнок уже работать во дворце…

— О чём ты говоришь? Тебе ведь тоже меньше четырнадцати, верно?

Подумав, что вопрос Джилл показался странным, Натали подняла брови.

Таким образом, у Джилл не было другого выбора, кроме как притвориться маленькой девочкой.

После некоторого раздумья Натали, наконец, оставила этот вопрос и объяснила.

— ...Что ж, неудивительно, что ты хотела умереть. Действительно, дети младше четырнадцати лет уже могут работать в этом дворце. Однако это лишь притворство — на самом деле они кандидаты. В конце концов, у императора слабость к маленьким девочкам. Поэтому ему нужно утешение.

Джилл удалось подавить свое возражение.

— Эти три герцога — никчёмные бездельники. Служанки, которых они нанимают, — всего лишь подарки для императора. Изначально о пристрастии императора к маленьким девочкам ходили только слухи, но он сам подтвердил их после своего заявления. Ты можешь в это поверить? Он сказал, что женат на 11-летней девочке! С тех пор маленьких девочек со всего мира собирают в одном месте...а? Что не так?

— ...Н-ничего.

Именно поэтому Листерд сокрушался из-за их финансовых трудностей. Хадис категорически отказывался нанимать горничных и других работников. Однако помощь от домов, поддерживающих его и принцессу, была совсем другой историей. В конце концов, в императорском дворце пришлось нанять несколько несовершеннолетних горничных.

(Ну, меня выбрали принцессой-драконом, потому что мне меньше четырнадцати лет… Неудивительно, что люди решили, что Хадис питает слабость к маленьким девочкам…)

Пока Джилл была рядом, у Хадиса не было причин искать невесту младше четырнадцати лет. Несмотря на это, склонность императора к маленьким девочкам не была проблемой.

Был также тот факт, что император любил носить фартуки.

Короче говоря, в этом императоре не было ничего величественного.

Натали предложила стул Джилл, которая стояла, опустив плечи. Возможно, она сочувствовала Джилл.

— А пока присядь. Я заварю чай. Кроме того, я приготовила сладости.

— В самом деле!? Спасибо!!

— Оставь нас в покое.

Когда горничная закончила готовить сладости и чай, Натали отпустила её. Затем Натали села рядом с Джилл.

— Если ты не знаешь, что делать, я могу тебе помочь.

Сбитая с толку, Джилл тихо спросила:

— ...Помочь, мне?

— Ты меня хорошо слышишь? Ну же, я ведь тебе помогла. Теперь ты можешь служить мне. Даже если ты одна, ты справишься. Я принцесса. Тебе разрешат входить и выходить из дворца через заднюю дверь.

Натали вздёрнула подбородок. И тут Джилл поняла, что не назвала Натали своё имя.

Для Натали Джилл была ребёнком, который пришёл работать во дворец и только что узнал, что его собираются отдать императору. Вероятно, Натали думала, что именно поэтому Джилл попыталась покончить с собой, прыгнув в пруд.

— Э-э-э, Ваше Высочество Натали, вообще-то я…

— Старшая сестра, Натали?..

Джилл замолчала и повернулась, чтобы посмотреть, откуда доносится этот птичий голосок.

Из-за приоткрытой двери выглядывала маленькая девочка. У неё были пушистые золотистые волосы и лазурные глаза. Девочка держала в руках большую мягкую игрушку — длиннохвостого тигра.

— Фрида? Что случилось? Входи.

Джилл моргнула, услышав имя, которое иногда упоминал Листерд.

Он, несомненно, принадлежал третьей принцессе, которой было всего восемь лет. Эта девочка боялась Хадиса и всегда отказывалась выходить — она была не кем иным, как младшей сестрой Листерда.

После ответа Натали Фрида тихо покачала головой.

— Там... незнакомец.

— Ах, вы имеете в виду меня?

Когда Джилл спросила, Фрида быстро спряталась за дверью. Как и сказал Листерд, Фрида была застенчивой.

— Всё в порядке, Фрида, эта девушка теперь будет прислуживать мне.

— Это...так?

Было трудно разглядеть выражение лица третьей принцессы.

— К-какое-то время я останусь здесь и послушаю...

— Тут ещё есть сладости. Заходи. Не бойся, ты же принцесса.

Фрида вошла в комнату, как испуганное животное, только после того, как её позвала сводная сестра Натали.

_____________________________

📍Мы дошли до онгоинга манги. Все последующие главы манги которые будут выходить, буду выкладывать в ткг 📜