*Примечание автора: Хронология этой арки будет противоречить основной сюжетной линии, однако мы отдаём приоритет текущему сезону. Пожалуйста, наслаждайтесь этой аркой, думая о том, что это параллельная вселенная, которая игнорирует будущие планы и события.

✎﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏

Вы не можете победить природу.

Было глупо даже пытаться соревноваться с ней. В тот день, когда она это осознала, Джилл наконец решила действовать.

— Ваше величество, я хочу поехать к морю!

Хадис, который готовил завтрак, повернулся лицом к Джилл, которая сказала это, подняв руку.

— Эээ? Море? Но почему?

— Потому что...  — она указала на ярко сияющее небо. Его блеск, с которым она ничего не могла поделать, был отвратителен.

Вместо «ярко» следует использовать «волна жары» или «пылающее адское пламя».

— На улице очень жарко...

— Ах, да, конечно… в эти дни было так жарко, это необычно…

— В наши дни уже не так просто погреться на солнышке. Неужели судьба человечества — сгореть заживо на солнце?..

— Поэтому на море?

Джилл кивнула, теребя подол одежды Хадиса.

— Давайте все вместе отправимся на море, Ваше Величество. Это будет круто, весело и потрясающе.

— Вместо того, чтобы ехать к морю, почему бы нам просто не остаться в столице империи? Разве кондиционер не стал бы идеальным решением этой проблемы?

— Технологии империи Рейв потрясающи! Но если мы просто проведём весь день в помещении, это будет разочарованием…

— Я думаю, что лучше просто провести время, расслабляясь.

Хадис, который готовил завтрак, казалось, не был недоволен тем, что он сидит взаперти из-за жары. По своей натуре он не был общительным человеком.

(Однако у него есть склонность к побегам!)

— Солнечный свет полезен для вашего здоровья.

— Разве ты только что не упоминала что-то о том, что сгореть заживо?

— Но Ваше Величество, в последнее время вы даже не ходили по магазинам…

— Что ж, в конце концов, я всё ещё император. Мне не подобает самому приносить свои вещи. Верно, давай сегодня приготовим холодный десерт.

Джилл почти обрадовалась этому! К её ужасу, это был его способ уклониться от ответа. Ей нужно было сохранять бдительность!

Прижимаясь к нему, Джилл изо всех сил старалась выдавить из себя следующую фразу.

— Звучит неплохо, но я всё равно хочу поехать на море..на море!

— Понятно, но ты помнишь, что по этому поводу сказал мой старший брат Листерд?

— Кто важнее, я или твой брат?

— Ты собираешься использовать этот вопрос в такой ситуации?

— Да! Ваше Величество, давайте пойдём к морю! Я хочу поплавать!

«С самого утра я гадал, из-за чего вы, ребята, так суетитесь. Зачем вам выходить на улицу в такую мерзкую погоду?»

Из-за спины Хадиса появился Рейв.

«Не могу сказать, что поддерживаю эту идею. Море так далеко отсюда. Это возмутительно — идти в этот палящий ад только для того, чтобы охладиться.»

— Тогда как насчёт того, чтобы попросить Рейва телепортировать нас туда? Так мы сможем быстро вернуться домой — это займёт не больше одного дня!

«Не забывай, что я — Бог-Дракон. Не говоря уже о том, что море империи Рейв отличается от моря королевства Кратос.»

Рейв гордо рассмеялся, когда Джилл напряглась.

«Места, где можно поплавать в море, ограничены, потому что там появляются морские драконы».

— Рейв! Ты идиот!

— Морские драконы!? Они существуют?!

Джилл, сияя от радости, схватила Хадиса за ногу, а он одной рукой отодвинул её лицо.

— Я хочу поехать к морю! Я точно хочу поехать, прямо сейчас! Я хочу увидеть морских драконов!

«В общем, я хочу сказать, что есть ограниченное количество мест для плавания, где нет морских драконов, э-э…»

— Это значит, что я всё ещё могу плавать! Ваше Величество, пожалуйста, Ваше Величество, Ваше Величество…

— Н-не тряси меня, Джилл.

— Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, пожалуйста, Ваше Велииииичество...

— Я понимаю, я всё понимаю… Джилл, у меня кружится голова!

— Правда!? Мы действительно отправимся на море?! Морские драконы! Плавание!

Позади ликующей Джилл, которая победно вскинула руки, измученного Хадиса вот-вот стошнит.

— Бесполезный Бог-Дракон...

«Моя вина...»

***

— Море!

— Джилл, подожди ~! Твой солнцезащитный крем ~!

Камила остановила Джилл, когда та пыталась пробежать по белому песчаному пляжу с плавающим в руке кольцом, и начала наносить на неё липкий лосьон. Зик попытался проскользнуть мимо них.

— Нет, Зик! Тебе нужно выполнить несколько подготовительных упражнений!

— Подготовительные упражнения? Потому что вокруг так много людей?

— Что ты будешь делать, если у тебя подогнутся ноги?

— Ну же, не двигайся, Джилл~ ты должна правильно ухаживать за своей кожей~!

Под пристальным взглядом Камилы Джилл неохотно подчинилась. В ожидании Джилл Зик начал наклоняться и растягиваться на месте.

Кроме того, множество семей, друзей, возлюбленных и просто людей приходили и уходили — синее море простиралось повсюду. Из-за яркого солнца было видно даже горизонт.

(Это же море ~!)

Она думала, что в тот день будет невозможно поехать, но подготовка и поездка были почти спонтанными. Когда из шкафа Хадиса появился девичий купальник, Джилл напряглась. Поскольку он уже решил, что его невеста должна быть младше 14 лет, он подумал, что подготовиться к этому вполне естественно. По правде говоря, Джилл была довольна своим милым белым купальником с оборками и алыми полосками.

Всё, что было необходимо, — это участие двух её сопровождающих и телепортация Рейва. Тот же план использовался для возвращения домой.

— Теперь все в порядке, Джилл-~

Джилл наконец-то получила разрешение от Камилы и присоединилась к Зику, который разминался. Его мышцы, отражавшие солнечный свет, были ослепительны.

— Похоже, ты не ленился в тренировках, Зик.

— Вот как ты это подтверждаешь?

— Как насчет твоей, Камила..

— Я не буду тебе показывать~ Я не хочу сгореть~

Джилл была поражена купальником Камилы — он практически закрывал её тело от макушки до пят.

— Интересно, можешь ли ты обуглиться из-за магических тренировок ...

— Постойте-ка~!? Что это значит~!? Что это была за жёсткая тренировка~!?

— Кстати, где Его Величество!? Вы что, оставили его где-то!?

— А, он вон там.

Джилл подняла голову, наклонившись вперёд, и посмотрела в ту сторону, куда указывал Зик.

Прежде всего, откуда-то доносился приятный запах. Он исходил от простого здания, расположенного на берегу. Звуки жарящегося на гриле мяса и запах тёмного соуса смешивались с голосами продавцов сакэ и сока. Источником этих звуков было место отдыха и прилавки, предназначенные для пловцов. Работавшие там люди были заняты.

— П-почему Его Величество!?

— О, Джилл.

Хадис, одетый в фартук, улыбался, стоя перед железной плитой. В то же время он ловко переворачивал что-то, аккуратно сделанное из муки.

— Что вы делаете...!?

— Ты сказала мне просто расслабиться в тени, но я решил помочь, потому что мне стало стыдно. О, спасибо~, это только что приготовлено.

— Н-но это же море.

— Но солнце-то светит. Я уверен, что упаду в обморок от теплового удара или получу ожоги.

(Это не то, в чем вы должны быть уверены.)

— Но, Ваше Величество, ваша магическая сила в настоящее время вдвое меньше обычной, не так ли? Разве это не должно облегчить нагрузку на ваше тело?

— Да, но я не знаю, когда и какой у меня будет приступ из-за разницы температур на улице и в море… Даже если мне удастся безопасно добраться до моря, велика вероятность, что у меня сведут ноги или что я устану во время плавания и тихо утону.

— Так вот почему вы решил помочь магазину?..

— Всё в порядке, это даже веселее, чем я ожидал. Для двоих, верно?

Если бы Листерд увидел эту сцену, он бы умер на месте.

У Джилл тоже болела голова.

Знал он об этом или нет, Хадис просто улыбнулся.

— Давай, я справлюсь, Джилл. Но, пожалуйста, не оставляй Зика и Камилу без присмотра.

— Гм... это, но, Ваше Величество...

— Я присмотрю за Его Величеством вместо тебя, Джилл~ В конце концов, я не хочу обгореть на солнце.

Камила махнула рукой и начала помогать Хадису. Если бы это была изящная Камила, она была бы хорошим продавцом.

Зик пожал плечами и позвал:

— Пошлите, капитан.

— О, точно...

— Счастливого пути. Обязательно получите удовольствие от отдыха.

Отпущенная Хадисом, она поспешила за Зиком.

Ощущение песчаного пляжа. Запах прилива. Белизна волн, которые продолжали отступать.

Это было долгожданное море.

Хотя это было её впечатление, она чувствовала, что импульс и яркость, которые когда-то были присущи этому зрелищу, немного угасли.

(…Ничего не поделаешь. В конце концов, у Его Величества слабое здоровье… я ничего не могу с этим поделать…)

— Позвольте мне задать вам вопрос: может быть, вы не умеете плавать? — Спросил Зик Джилл, которая носила плавающее кольцо, сверху.

— Конечно, я могу! Я принесла это для развлечения!

— Ну, кто знает? Давайте устроим соревнование!

— А? Ты уверен в этом?

Зик отвернулся от Джилл, которая смотрела на море.

— Здесь много людей, я не думаю, что можно соревноваться на берегу… ну, вот и всё. Что касается императора, это так досадно, но мы проделали весь этот путь, почему бы не повеселиться?

Казалось, что Зик был обеспокоен. Джилл рассмеялась — он не только придавал этому такое большое значение, но и пытался её поддразнить.

— Тогда не мог бы ты мне помочь? Я хочу кое-что найти. Я удивлю этим Его Величество.

— О, конечно? Что это? Ракушка? Или ты хочешь поймать рыбу?

— Давай поймаем морского дракона!

—…Хa?

Джилл вскинула кулак и прыгнула в море, оставив ошарашенного Зика позади.